第9章 夜巡库房逢异器 暗论弓马择庸才（2/2）

这比贾菖强了许多，但贾珍听着，依旧觉得不足。一石半的弓，在军中也就是普通士卒的水准。柳芳当年用的铁锏，怕就不止这个分量。他沉吟着，又问：“你可知道理国公府的柳芳将军？”

贾菱眼睛一亮：“可是当年在西苑与珍大爷较技的柳将军？他的威名，侄儿是听过的，据说一双铁锏有万夫不当之勇。”

贾珍脸色沉了沉，摆摆手：“罢了。你既有些本事，便先记下。演武之事或有借重之处，你回去好生准备，莫要荒废了。”

贾菱喜不自胜，连连应诺，退了出去。

贾珍对赖升叹道：“聊胜于无罢了。这等本事，撑个场面，混在人群里或可遮掩，若真被单独拎出来，或是柳芳存心考较，只怕……唉。”

赖升低声道：“老爷，咱们府里如此，只怕西府那边也差不多。方才西府琏二奶奶那边遣人来，说凤奶奶请了当年在长江北岸镇守过的一位老参将的后人，姓张的，如今在城里开武馆，聘了来做几日教习，专给蔷哥儿、芸哥儿他们紧一紧弓马。您看……”

贾珍冷笑一声：“她倒机灵。也罢，她既有门路，咱们也不拦着。你告诉咱们这边选上的几个，若有心，也可去听听。总归是临阵磨枪。”他顿了顿，又道，“还有，你暗地里放些话出去，就说咱们两府子弟为贺老祖宗寿辰，这些日子是如何闭门苦练，如何得了高人指点，尤其蓉儿，就说他日夜在校场，人都瘦了一圈。话要说得像，但又不能太刻意，明白吗？”

赖升心领神会：“老爷放心，奴才晓得如何做。”

荣国府这边，王熙凤得了贾琏从外头打听来的流言语，又听了薛姨妈转述冯紫英的话，心知这局面比预想的更棘手。她雷厉风行，一面让贾琏去请那武馆的张教习，一面自己亲自到贾母跟前，陪着说笑时，故作无意地透出几句：“如今外头不知怎么传的，竟说咱们家的哥儿们只懂吟诗作赋，手无缚鸡之力。可把宝玉、环儿他们气着了，这几日发了狠，天天在校场里泡着，说要让那些乱嚼舌头的瞧瞧，什么是国公府子弟的文武兼修。”

贾母听了，果然皱眉：“是哪起子小人乱传？咱们家的孩子，读书习武都是正经功课，何曾偏废过？宝玉身子弱些，环儿、兰儿他们，难道不是自幼也学弓马？”

王夫人、薛姨妈在旁都附和。凤姐趁机道：“正是呢。所以琏二爷说，这回演武，非得办得漂漂亮亮不可。不仅咱们两府的爷们，连亲戚家如薛大兄弟、冯家公子他们，也有心要来凑趣助兴。到时候热热闹闹的，那些闲话自然就没了。”

她又悄悄让平儿去各房有头脸的丫鬟婆子那里递话，只说蓉大爷、蔷二爷如何用功，宝二爷如何也要强练习，连最斯文的珠大奶奶都督促兰哥儿早晚拉筋舒骨。这些话在内宅传开，又由小厮仆役带到外头，不几日，街头巷尾议论的风向果然有些转了，从质疑贾家无人，变成了好奇贾家子弟此番要如何“一鸣惊人”。

这日，贾蓼依着贾瓒的嘱咐，戌时初刻到了西府后街东角门。那刘副管事是个黑瘦精干的中年人，验了对牌，将他上下打量一番，尤其在他过于瘦高的身形和奇异若虎的面容上停留片刻，皱了皱眉，但也没多说，只道：“既是瓒哥儿保举的，便留下吧。你的差事简单，今夜起，就在后街这两座联排库房外巡更。库房里堆的是演武场要用的旗幡、绳索、备用兵器、石灰等杂物，要紧也不甚要紧，防的是宵小与火烛。每夜两个时辰，与另一个叫王荣的伙计轮换。仔细些，莫要打瞌睡，莫要擅离。出了岔子，仔细你的皮。”

贾蓼应了。那王荣是个老实巴交的仆役子弟，见了贾蓼，憨厚地笑了笑，便带着他熟悉地方。这差事果然清闲，无非是提着一盏气死风灯，在寂静无人的后街巷弄里，沿着库房外墙慢慢走，听着更鼓，留意有无异响。夜风穿过巷子，带来远处隐约的丝竹声，那是西府或哪家勋贵府邸的夜宴尚未散场。库房高大的黑影沉默地矗立着，里面是即将用于那场繁华热闹的种种道具。

贾蓼提着灯，脚步落在青石板上，几乎听不见声音。他巡过一遭，在库房后身转角处略停。这里墙根下，杂乱地堆着几个废弃的石碾、破旧的车辕，还有一具不知哪年留下的生铁秤砣，怕有二百来斤，半陷在泥里。他的目光在那秤砣上掠过，随即移开，继续向前走去。

夜还很长，离那场万众瞩目的寿辰与演武，还有二十余日。