第21章 林如海留客探心志 贾蓼受托暂驻扬州（2/2）

贾蓼放下筷子，恭敬答道：“姑父的札记广博精深，晚辈受益匪浅。尤以盐务诸篇，剖析入微，切中时弊，读之如暗室见灯。”

林如海眼中闪过一丝亮光，面上却不动声色：“哦？且说说，你读了有何感想？”

贾蓼略一沉吟，道：“晚辈愚见，姑父批注中，屡次提及‘恤灶户’‘平官价’‘肃吏治’。此三者，实为盐政之根。根若不固，纵有良法美意，亦难施行。然此三者，又相互勾连。官价不公，则灶户困苦，困苦则思逃或通私；吏治不清，则恤民之政难以直达，平价之策易成空文。而吏治之弊，恐又非盐政一域之事……”

他点到为止，没有再说下去。林如海却已听明白，贾蓼看到了更深层的问题——官僚系统的整体腐败，是盐政乃至所有政务改革的根本障碍。这少年，不仅能看到具体症结，还能隐约触及体制层面的困境。

林如海饮了一口酒，缓缓道：“你看得透彻。积重难返，非一日一人之力可挽。我在这个位置上，也只能勉力做些修补，稍减民瘼，为国库多留一分实利罢了。”他放下酒杯，看着贾蓼，“贤侄，那日你提及‘官收商销’‘一引通行’之想，虽显稚嫩，却颇有胆气。这几日，我思之再三，觉得其中或有可行之处，至少可为一条思索路径。我已将你我那日所谈，略加整理，附于给史侯的信中，只作闲笔讨论，未提你名。史侯是明白人，或会有所触动。”

贾蓼心中微动，林如海这是在为他铺路，也是将他的想法以一种更稳妥的方式递出去。他起身行礼：“谢姑父抬爱。晚辈信口妄言，姑父不以为忤，反加润色，晚辈惶恐。”

“坐下说话。”林如海摆摆手，“年轻人，能有想法，便是好的。畏首畏尾，则一事无成。只是需记得，藏器于身，待时而动。”他话题一转，“你父亲之病，我信中已详述。那位致仕的刘供奉，昔年在太医院以善治肺痈咳喘闻名，性情也耿直。我与他有些故旧，他答应南下走一遭。估摸着时日，约莫半月后可抵金陵。届时你应已回府，正好接洽。所需诊金药费，你不用担心，我自有安排。”

贾蓼再次郑重道谢。林如海此举，恩情甚重。不仅是为贾敦延医，更是将贾蓼“故人之子”的身份坐实，并给予了实质的庇护与支持。

“京中为你父亲请医之事，我已附在家书中说明。老太君仁厚，必会允准。只是……”林如海略一停顿，“府中人多口杂，难免有议论。你回去后，或许会听到些闲言碎语，说你好运道，攀附上了盐政衙门之类的。这些，你需泰然处之，不必辩解，亦不必介怀。做好自己的事，侍奉好父亲，便是本分。”

“晚辈谨记。”

“还有一事，”林如海语气变得更为慎重，“关于玉儿。她的病，我心知非仅药石可愈。扬州虽好，终非其家。她外祖母处，姊妹众多，或能开解心怀。我意待她今秋病势稍缓，便送她北上。届时，或许还要托你看顾一二。非是要你做什么，只是你既在府中，又与她有这番送药探病之缘，若见她有不适或为难处，能暗中递个消息给我，或是……在老太太、宝玉面前，委婉提点一两句，我便感激不尽了。”

这话说得极恳切，将一个父亲对病弱女儿的牵挂与无奈，表露无遗。贾蓼正色道：“姑父放心。林妹妹是老太太心头肉，亦是宝二爷至亲。晚辈虽力微，若见事关林妹妹安康，必当尽力。”

林如海点点头，似乎了却一桩心事，神情轻松了些。两人又闲谈了些扬州景物、京中旧闻。林如海似不经意地问起贾府众人近况，尤其对贾政的学问官声、贾珍的交际、贾琏的办事、王熙凤的理家，乃至宝玉的性情学业，都问得颇细。贾蓼一一据实而答，不增不减，平平道来，却让林如海对贾府现状有了更直观的印象。

末了，林如海叹道：“政老兄是端方君子，可惜过于拘泥；珍世侄……袭爵过早，历练不足；琏世侄机变有余，沉稳不足；凤丫头倒是个能干的，只是内宅妇人，眼界终有限。宝玉……是个有造化的孩子，心性纯良，只是这世道……”他摇摇头，没有说下去。

“贤侄，”林如海最后道，“你且再住五日。五日后，无论书卷整理如何，我都会派人送你回京。回去后，老太君寿辰在即，演武之事想必已迫在眉睫。你不在其位，不谋其政，只做好分内巡守之事便可。但凡事多留个心眼，京中局势……罢了，这些你现在也不必深究。只记住，多看，多听，自己揣摩。”

“是。”

接下来的几日，贾蓼依旧安静地整理书卷，偶尔林如海得闲，也会叫他过去问几句进度，或就某些记载谈论几句。贾蓼的沉稳与偶尔闪现的见识，让林如海越发觉得此子不凡。