第26章 寻兵器（1/2）

九月二十。距寿辰两日。

金陵城这几日格外热闹。各府贺寿的车马从各门涌入，秦淮河上画舫如织，连带着城门口查验的差役都添了两班。宁荣二府门前的石狮子被重新洗刷过，青石板路洒了三遍清水，角门处候见的执事们排成了两列，手中捧着各色礼单。

后街那间小院依旧清冷。

贾敦半靠在床头，手里攥着一封信。信是今早林府家仆快马送来的，厚厚一沓，封皮上“贾敦兄亲启”五个字，墨迹犹新。他看得很慢，有时看几行便停下，望着窗外那棵叶子落尽的枣树发一阵呆，然后再看。

信写得极长。林如海将这些年的事，从当年翰林院共事时起，直说到近日贾蓼南下送药、自己遇刺、贾蓼护持。末了，又提及已请得刘供奉不日南下为贾敦诊病，嘱他安心将养，莫要挂念。

贾敦将信从头到尾看了三遍。然后折起，又展开，再看一遍。他的手有些抖，信纸边缘簌簌地响。

“敦老爷。”门口传来轻叩，是隔壁的张婆子，“您要的药，我给捎回来了。”

贾敦将信收入枕下，应了一声。

张婆子推门进来，将药包放在桌上，又看了他一眼，欲言又止，终究没忍住：“敦老爷，我方才路过府门口，见好些人在那儿候着，说是史侯爷、王将军府上都来了人，热闹得很。您这院里，实在冷清了些。蓼哥儿还没回来？”

“快了。”贾敦道，“就这两日。”

张婆子点点头，又叹口气，走了。

屋里重归寂静。贾敦重新取出那封信，铺在膝上，借着窗棂透进来的光，一个字一个字地又看了一遍。

他看到那句“令郎异禀，非常人所及，日后前程不可限量”时，手指微微一紧。

九月二十。夜。

栖霞山下，官道旁有一家唤作“归云”的小客栈，独门独院，拢共不过六七间客房。贾蓼在此已歇了两日。

这两日他足不出户。白日里除了向店家讨些吃食，便是闷头大睡。店家是个五十来岁的老寡妇，夫家姓宋，人都称她宋大娘，带着一个哑巴伙计撑持这间小店。头一日贾蓼进门时，她见他面色苍白、走路略有些迟滞，还当是生了病，好心问要不要请郎中来瞧。贾蓼只道“无妨”，要了一间最僻静的后院小屋，又一口气点了八碗米饭、两斤酱牛肉、一整只烧鸡、一大盆羊骨汤。

宋大娘惊得半晌说不出话。那哑巴伙计端着托盘进进出出，跑了四五趟，额上见了汗。贾蓼坐在屋中，一言不发，将那些饭菜吃得干干净净。碗碟撤下时，宋大娘偷偷看了一眼——那后生脸色仍是白的，可眼里那层灰败的雾气，似乎淡了些。

第二日，他又要了同样的分量。第三日，仍是如此。宋大娘私下与哑巴伙计比划：这后生，看着瘦得跟竹竿似的，肚子是无底洞不成？

哑巴伙计只会摇头。

第三日傍晚，贾蓼坐在后院那株老槐树下，望着渐渐暗下来的天色。他身上的伤已好了七八成——七处箭伤，有三处是贯穿，换了常人至少躺三个月。他三日便结痂脱落，新生的皮肉泛着淡粉，只有几处较深的，还留着浅浅的痕迹。断掉的肋骨也已接续，呼吸时还有些隐隐作痛，但已不妨碍行动。

宋大娘端着一壶茶过来，放在他身旁的石桌上，忍不住又打量了他几眼。这两日她瞧得分明，这后生刚来时那张脸白得像纸，眼下却渐渐有了血色，连那瘦得吓人的身板，看着也似乎……壮实了些？可那衣衫还是空荡荡的，叫人不敢相信。

“后生，你这是……往金陵去的？”宋大娘试探着问。

贾蓼点头。

“走亲戚？还是寻差事？”

“回家。”

宋大娘“哦”了一声，没再问。她年轻时也见过些场面，知道有些客人不愿多说。她又站了片刻，便回前头张罗去了。

贾蓼独坐院中，望着天边最后一缕霞光被夜色吞没。他摸了摸怀中那方檀木小匣——已被他重新用油纸包裹，贴身放着。周安和陈二的尸身，他托了丹阳县衙收敛，又留了银两，嘱他们暂厝义庄，待日后林府来人处置。他报的是扬州林盐政的名号，县丞吓了一跳，亲自过来问话。贾蓼只说“遇了水匪”，旁的未提。县丞也不敢深问，满口应承。

此刻距金陵，还有一日路程。

他想起临行前方师爷低声说的那句话：“蓼哥儿，老爷让我转告您：回京之后，万事谨慎。此番刺客虽折了，但幕后之人……绝不会善罢甘休。”

刺客是折了。三十余人，死伤殆尽，活着逃走的不过三五个。可贾蓼清楚，那些人背后，站着的是比刺客更难缠的东西——是户部那些将盐税视为私产的堂官，是盐政链条上层层分肥的蠹虫，或许还有朝中某些不愿让林如海活着回京的势力。

他无意深究这些。他只需将林如海的信物带回金陵，将林黛玉的事放在心里，然后——继续做那个后街巡更的旁支子弟贾蓼。

可是，这个念头刚浮起，便被另一个更沉的念头压了下去。

林如海遇刺那夜，他出手了。

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