第30章 。《父子夜话定心志 孤身负器向栖霞》（1/2）

演武场方向隐隐传来鼓乐之声，隔着重重院落，听不真切。后街这间小院依旧清冷，日头从枣树光秃的枝桠间漏下来，在地上画出几道淡薄的影子。

贾蓼推门而入。

他将肩上那团用旧布包裹的物事轻轻放在院角，先到父亲窗下听了听——里头传来均匀的呼吸声，贾敦正睡着。他便不惊动，只站在院中，慢慢活动了一下肩背。

二百四十斤的铁石，一路从三山街背回来，又绕道去城外铁匠铺打了个铁链，寻了间无人破庙将铁石凿孔穿链，再用麻绳旧布层层裹起，做成一件不伦不类、却足以掩人耳目的“行李”。这一番折腾，便是大半日。此刻演武场那边，想必正是热闹的时候。

他在院中石凳上坐下，望着院角那团“行李”，出了片刻神。

程掌柜给他打铁链时，曾忍不住问：“客官，您这是要做什么兵器？这铁疙瘩，配上这链子，倒像是……像是个流星锤的坯子。可这分量，谁使得动？”

他没答话。程掌柜也不敢再问。

流星锤。

他确是要将它做成流星锤。二百四十斤的铁石，配上三尺铁链，便是他最趁手的兵器。只是这兵器太过骇人，他须得用布裹着，用绳缠着，让人远远看去，只当是一捆寻常杂物。

“蓼儿？”

屋内传来贾敦的声音，带着刚睡醒的沙哑。

贾蓼起身推门进去。贾敦半靠在床头，见他进来，浑浊的眼里闪过一丝亮光：“回来了？”

“回来了。”贾蓼在床边坐下，从怀中取出林如海那封信，“林姑父有信与父亲。”

贾敦接过，却并不急着看。他盯着儿子，看了许久，忽然道：“你瘦了。”

贾蓼没说话。

“路上出事了？”贾敦问。他的声音很轻，却不容回避。

贾蓼沉默片刻，道：“遇了水匪。”

贾敦的手微微一抖，将信放下，看着儿子。他看见儿子面色如常，看见儿子衣衫整齐，看见儿子眼神依旧沉静。但他也看见了——那沉静底下，有什么东西，与离家之前不同了。

“伤着了？”他问。

“好了。”

贾敦没有再问。他低头展开信，一个字一个字地看。这封信比林如海先前那封更长，将贾蓼南下送药、遇刺、护持诸事，一一详述。贾敦看得极慢，有时看几行便要停下，闭一闭眼，然后再看。

约莫过了一炷香的工夫，他才将信看完，轻轻折起，放在枕边。

“如海信中说，”他缓缓开口，“你有‘万夫不当之勇’，日后前程不可限量。”

贾蓼道：“林姑父过誉。”

贾敦摇摇头，看着他，目光里有一种复杂的、难以言喻的神色。那是一个父亲看着儿子忽然长成、却不知该喜该忧的神色。

“蓼儿，”他道，“你心里在想什么，为父大约知道。你不必瞒我。”

贾蓼抬眼，与父亲对视。

贾敦咳嗽了两声，缓了缓，才又道：“你自幼便与旁的孩子不同。旁的孩子受了委屈，会哭，会闹，会想着如何讨回来。你不哭，不闹，也不讨，只是默默受着，受完了，该做什么还做什么。为父从前只当你性子软，后来才渐渐明白——你不是软，是没把那些事放在心上。”

他顿了顿，声音更低了些：“你心里，有自己的章程。”

贾蓼垂下眼，没有否认。

贾敦看着他，忽然笑了，那笑容里有疲惫，也有释然：“你方才进来时，为父在窗缝里瞧见了——你背回来的那捆东西，是兵器罢？”

贾蓼道：“是。”

贾敦点点头，没有追问是什么兵器，有多重，从何处得来。他只是沉默了一会儿，然后道：“今日是老太太寿辰。演武场上，这会儿正热闹着。你可要去？”

贾蓼道：“不去了。”

贾敦看着他，等他说下去。

贾蓼没有立刻说话。他望着窗外那棵落尽叶子的枣树，望着那一角灰蒙蒙的天，半晌，才道：“儿子此番南下，见识了些人事，也想明白了一些事。”

“说来听听。”

“林姑父待儿子极好。他说儿子不该困守在这后街小院，做一辈子的巡更杂役。他为儿子谋划前程，写了荐书，指了门路，只等儿子点头。”

贾敦听着，没有插话。

“可是父亲，”贾蓼转回目光，看着父亲，“林姑父那些门路，无非是两条。一条是文，寻个荫监，读书科举，博个出身；一条是武，托人引荐，考校弓马，从军吃粮。文也好，武也罢，说到底，不过是去那官场上，寻一个立足之地。”

“你不愿？”

“儿子不是不愿。”贾蓼道，“儿子只是想着，若走了那两条路，往后数十年，无非是看人眼色，仰人鼻息，在一张又一张的面孔底下，做一只规规矩矩的应声虫。若遇着明主贤臣，或能舒展一二；若遇着昏聩之辈，便只能蜷缩自保，日复一日，年复一年，直到老死。”

他顿了顿，声音依旧平稳，却多了一丝从未有过的冷意：“父亲，儿子不想过那样的日子。”

贾敦沉默良久。

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