第30章 。《父子夜话定心志 孤身负器向栖霞》（2/2）

窗外隐隐传来一阵鼓乐声，大约是演武场上的某个高潮。那声音隔着重重院落，传到这里，已微弱得如同梦呓。

“所以你今日不去演武场。”贾敦道，“是不想在那些贵人面前，演那一出猴子戏？”

贾蓼没有回答，只是看着父亲。

贾敦忽然又笑了。这一次，那笑容里多了些苦涩，也多了些欣慰：“好，好。你比你父亲强。为父年轻时，若有你这份心气，也不至于……”

他没有说下去。但贾蓼知道他要说什么——不至于困守在这后街小院，病卧在床，等着儿子去巡更挣那几十文钱。

“蓼儿，”贾敦道，“你心里既然有了章程，便去做。为父这把老骨头，还能撑些时日。刘供奉不日便到，有他调理，想来一时半刻还死不了。”

贾蓼起身，在床前跪下，郑重叩首。

贾敦没有拦他。他只是看着儿子的脊背，看着那脊背在破旧的衣衫下隐约透出的、与从前截然不同的轮廓，眼眶微微有些发热。

“起来罢。”他道，“为父只问你一句——你那章程，是什么？”

贾蓼直起身，看着父亲。

“父亲可还记得焦大太爷说的话？”

贾敦一怔：“焦大？”

“焦大太爷说，当年国公爷跟着先帝打江山，靠的是胯下马、掌中刀，一刀一枪，从尸山血海里杀出来的功名。不是靠谁赏识，不是靠谁提拔，是靠自己的本事。”

贾敦听着，眼中渐渐浮起一丝异样的光。

“如今这南朝吴国，”贾蓼继续道，“官场腐败，勋贵奢靡，军中空虚，民不聊生。儿子一路南下，所见所闻，皆是朽木蛀空之象。金陵城里，宁荣二府，看着鲜花着锦，实则烈火烹油。这样的朝廷，这样的世道，儿子不想去投。”

贾敦半晌无言。良久，他才道：“那你……要如何？”

贾蓼道：“儿子听说，金陵城外，栖霞山一带，有山匪盘踞，打家劫舍，官府屡剿不成。”

贾敦瞳孔微缩。

“儿子想去看看。”

这一句话，说得极平淡。可贾敦听在耳中，却如同惊雷。

他看着儿子，看着那张沉静如渊的面孔，忽然间想起许多事。想起他小时候，旁的孩子欺负他、嘲笑他，他只是默默走开，从不告状，从不还手。想起他长成少年后，在府里当差，受那些管事、小厮的轻慢，他也是默默受着，从不抱怨。想起他侍奉汤药时那双沉稳的手，想起他偶尔望向远方时那深不见底的眼神。

原来如此。

原来他一直在等。

等一个时机，等一个契机，等一个可以让他不再隐忍、不再蜷缩、不再做那只看人眼色的应声虫的——

机会。

“山匪。”贾敦喃喃重复这两个字，忽然笑了起来，笑着笑着，又剧烈地咳嗽起来。贾蓼忙上前替他拍背，他摆摆手，示意无妨。

咳声稍平，贾敦靠在床头，喘着气，看着儿子，目光里竟有几分从未有过的亮光。

“好，”他道，“好。大丈夫生于天地之间，岂可久居人下？”

这话从一个缠绵病榻多年的老儒口中说出，竟带着一股金石之声。

贾蓼看着父亲，心中涌起一股暖流。他知道父亲明白了他，支持了他。这就够了。

“只是，”贾敦缓了缓，又道，“那山匪盘踞多年，必有根基。你孤身前去，如何收服？”

贾蓼道：“儿子想过了。那伙山匪，若肯归顺，便收编他们；若不肯——”他顿了顿，“便杀光他们。”

贾敦看着他，没有惊骇，没有恐惧，只是静静地看着。

“你有这个把握？”

“有。”

贾敦点了点头，不再问了。

窗外，鼓乐声渐渐平息。演武场那边，大约是告一段落了。

贾敦靠回床头，闭上眼，轻声道：“去罢。做你该做的事。为父等你回来。”

贾蓼起身，又向父亲深揖一礼，然后退出屋去。

院中，日头已偏西。那团用旧布包裹的“行李”，静静地立在墙角。

贾蓼走过去，弯腰拎起。二百四十斤的重量沉甸甸地坠在手中，他却只觉得踏实。

他没有回头，推开院门，走了出去。

巷子里静悄悄的。宁荣二府的仆役们大抵都去演武场那边凑热闹了，连平日里在巷口闲坐的几个老婆子也不见踪影。贾蓼沿着巷子往北走，拐过两个弯，便到了后街尽头。

再往前，便是通往城外的路。