第53章 《青溪驿韩英偶遇 平安镇蓼子避锋》（1/2）

句容县东四十里，有一处唤作“青溪驿”的镇甸。镇子不大，因地处官道要冲，往来客商多在此歇脚打尖，倒也热闹。镇口有一家“平安客栈”，三进院落，前后两重，算是这方圆数十里最大的落脚处。

沈英选了这家客栈歇宿。

他惯常精细，将百十号人分作五拨，前后错开半个时辰投店。第一拨是霍峻带着的豫让队十人，扮作贩布的客商，赶着两辆驴车，车上堆着成捆的粗布，先行进了客栈，要了后院三间通铺。第二拨是孟良带着的弘演队十人，扮作走乡串户的货郎，挑着担子，三三两两进来，与霍峻等人装作素不相识，要了前院两间屋子。第三拨周虎的公子结队，第四拨郑铁的荀息队，第五拨牛壮的庆郑队，各有各的由头，各有各的扮相，陆陆续续进来，将客栈的前后院落占得满满当当。

沈英带着几个老成些的妇孺，最后才到。他换了一身半旧的青绸直裰，头戴方巾，扮作个落第的举子，手里拿着那份江宁府通判的举荐信，大摇大摆进了客栈，要了东厢一间上房。那几个妇孺，有的扮作他的仆妇，有的扮作投亲的亲戚，零零散散，各寻屋子住下。

贾蓼没有进客栈。

他依旧穿着那身半旧的青布棉袍，腰间挂着那团用粗布层层裹起的铁石，在镇外一处破败的山神庙里歇了。那庙早已没了香火，只剩三间歪歪斜斜的殿堂，供着一尊不知名的泥塑，金粉剥落，露出底下的黄土。他在殿角寻了个避风处，倚着墙根坐下，闭目养神。

约莫过了一个时辰，沈英提着个食盒，寻到庙里来。

“师帅，”他将食盒放在地上，打开，里头是一碟酱肉、两个馒头、一壶热茶，“客栈里备的，还热着。您先用些。”

贾蓼点点头，接过馒头，慢慢嚼着。

沈英在一旁坐下，道：“师帅，兄弟们都安顿好了。今日走得顺当，那几份军帖派上了大用场。过句容县城时，遇着个盘查的关卡，守卡的什长是个老兵油子，拿着咱们的军帖翻来覆去看了半天。霍峻那几个兄弟心里直打鼓，谁知那什长看了半天，竟笑了笑，说‘原来是句容营的兄弟，这是往哪儿去？’霍峻照着咱们定的词儿答了，说是奉调往明州公干。那什长便放了行，连赏钱都没要。”

贾蓼听着，没有说话。

沈英又道：“依在下看，这法子管用。往后几日，咱们就这么走。每日三五十里，遇着村镇便歇，遇着关卡便拿军帖应付。照这个走法，再有六七日，便能到明州地界了。”

贾蓼咽下最后一口馒头，端起茶壶喝了一口，道：“沈先生辛苦了。”

沈英笑道：“师帅说哪里话。在下这把老骨头，能在师帅麾下效劳，是前世修来的福分。”

他说着，忽然想起什么，从怀中取出那五十份军帖的底册，道：“师帅，这是那五十人的底册。依在下看，咱们既有了这层身份，往后行事便方便多了。只是……”他顿了顿，“那吴书吏的事，还需妥善处置。”

贾蓼道：“如何处置？”

沈英道：“在下已将他送到三十里外一处僻静的山村，托了户可靠的人家看着。那人家是咱们从前接济过的，信得过。等咱们走远了，再放他回去。那时便是他想告发，也找不着咱们了。况且他那五十两银子还在手里，又有私填军帖的把柄，他不敢声张。”

贾蓼点了点头。

沈英又道：“只是有一件，在下需得禀明师帅。那吴书吏虽是个小人，却也有几分眼力。他临去前，问在下，那位贾爷究竟是什么人？在下只说是东家，旁的没说。他却说，那位贾爷，他瞧着像个人物。在下问他像谁，他摇了摇头，说‘说不上来，只是瞧着，让人心里发毛’。”

贾蓼抬眼看了沈英一眼，依旧没有说话。

沈英被他看得心里有些发毛，忙道：“师帅恕罪，在下不该拿这等闲话来烦师帅。”

贾蓼道：“无妨。他说的不错，我确是让人心里发毛。”

沈英一怔，不知该如何接话。

贾蓼又道：“沈先生，你说那吴书吏是‘小人’。这世上，小人最多。他们的话，必要记在心上。”

沈英忙道：“师帅说得是。”

贾蓼不再说话。他站起身，走到庙门口，望着外头渐渐暗下来的天色。

远处，平安客栈的灯火星星点点，隐约传来人声笑语。那是他的五十名士卒，正聚在通铺上，就着热水啃干粮，说着闲话，商量着明日如何赶路。

他忽然想起父亲。想起那间后街的小院，那棵落尽叶子的枣树，那盏干了的油灯。想起父亲站在门口，提着灯笼，说：“为父等你回来。”

他摸了摸怀中那幅发黄的地图。那是祖父留下的，画着辽东、河北、江淮，还有东海。

明州。

东海。

他不知那边有什么。但父亲说，当年徐福东渡，便是从那一带走的海。

次日

平安客栈的前院里，周虎带着公子结队的十名弟兄，正在套车装货。按沈英的安排，今日要赶四十里路，到前面的白土镇歇宿。

牛壮从后院走出来，瓮声瓮气道：“周虎，你那车装好了没有？俺们庆郑队都等半天了。”

周虎头也不回，道：“急什么？你那队人，一个个跟铁塔似的，走得慢，俺们先走，你们后头慢慢跟便是。”

牛壮哼了一声，正要说话，忽见客栈门口走进来三个人。

为首的是个二十来岁的年轻人，生得方面大耳，浓眉如墨，一身半旧青布直裰，腰间悬着柄极长大的刀。他身后跟着两个随从模样的人，也是一身短打，腰挎腰刀，看着颇为精悍。

那年轻人进了院子，目光在周虎、牛壮等人身上一扫，又看了看那几辆堆满粗布的驴车，忽然笑了笑，朝周虎拱了拱手，道：“这位兄台，借问一声，往明州去的官道，可是往东走？”

周虎打量了他一眼，见他不似官府的人，便道：“是。出了镇子往东，二十里外便是句容县城。过了县城再往东，走官道便是。”

那年轻人点点头，又道：“兄台这车上的布，是往明州卖的？”

周虎心中一凛，面上却不动声色，道：“正是。小本经营，贩些粗布糊口。”

那年轻人笑道：“巧了，我也是往明州去。不知兄台可愿搭个伴？路上也好有个照应。”

周虎还未答话，牛壮在一旁瓮声道：“俺们各走各的，搭什么伴？”

那年轻人看了牛壮一眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光，旋即笑道：“这位大哥说得是。是在下冒昧了。”

他又向周虎拱了拱手，带着那两个随从，往客栈里头去了。

周虎与牛壮对视一眼，心中皆有些嘀咕。这人来得古怪，问得也古怪。可人家只是问路，并无他意，他们也不好说什么。

不多时，沈英从后院出来。周虎忙将方才的事说了。沈英听了，沉吟片刻，道：“那人什么模样？”

周虎将模样描述了一遍，又道：“他腰间那柄刀，看着好生沉重，怕有四五十斤。”

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