第6章 踩进了局里（1/2）

沈珩攥着铜扣，背靠门板，坐了一整夜。不是睡不着——是不敢睡。

一闭眼就是那座燃烧的宫殿，朱红色的大门，匾额上只看清了一半的字。

他怕梦接上昨晚的断处继续往下走，又怕梦不来了，

连那仅存的一点线索也丢了。

桌上那根灰线还在。

他捻起来对着晨光看了看——纤维很细，捻在指尖有轻微的砂砾感，

不是落云镇集市上卖的粗布，是军中的料子。

他在姜伯的旧书里读过，砺国军服用的就是这种灰布，耐脏、耐磨、不容易烂。

灰衣人身上穿的，就是这种布。

巷子里再没有响起过脚步声。

墙根下那片蹭痕在月光下泛着白，像一道安静的伤口。

天蒙蒙亮的时候，他拉开了门。

巷子里空荡荡的，青石板路上的露水还没干，泛着灰蓝色的光。

什么人都没有，也许是猫，也许不是。

他低头扫了一眼门槛——昨天的泥印还在，干透了，边缘翘着，

像一片要脱落的皮。他蹲下来，用手指碰了碰那片干泥。

泥的断口很整齐——不是踩碎的，是站久了慢慢裂开的。

有人在门外站了很久，不是路过，是守。

沈珩站起身，把门关好，往集市走。

到了集市口，陆渊被拦住了。

是李叔，满头大汗地跑过来，说家里的牛跑了，昨夜挣断了绳子，

翻过后山往西边去了，非要拉陆渊去帮忙找。陆渊看了沈珩一眼。

沈珩说：“你先去。

”陆渊只犹豫了一瞬，说：“一会儿来找你，酒我帮你留着。

”转身跟着李叔走了。

沈珩一个人走进了集市，到了集市中央，他就觉得今天的气氛不太对。

赵三又来了，这次大张旗鼓的。

日头刚升到树梢，赵三就带着人占了集市正中央的位置——一张方桌，

两条长凳，

桌上摆着个破木匣子，匣子口朝上，像只张着嘴的蛤蟆。

赵三坐在桌后头，翘着二郎腿，嘴里叼了根草茎，眼皮半耷拉着，

一副百无聊赖的样子。

他身后站着五六个汉子，膀大腰圆，腰间都别着家伙，往那一杵，

像一排木桩子。

“入场费。”赵三的声音不大，但集市上的人都听见了，“摆摊的，一文钱。

不交，别摆。”

跟上次不一样，上次是挨家挨户地收，多少还遮着点脸面，这次是明码标价，

摆明了要立规矩。

卖菜的老妇人最先被拦住。

她蹲在地上，面前摆着一小堆青菜和几块豆腐，豆腐用纱布盖着，还冒着凉气。

赵三的一个手下走过去，伸手就把纱布掀了。

“一文钱。”

老妇人抬起脸，满脸皱纹挤在一起，嘴唇哆嗦着：

“我这菜还没卖出去一文钱呢……”

“那是你的事，”那手下歪着头，“不交就滚。”

老妇人从怀里摸了半天，摸出三枚铜钱，是最小的那种，磨得发亮。

她把铜钱放在桌上，那手下瞥了一眼，嫌少，但还是收了。

下一个是卖鸡蛋的年轻人，倒是痛快，掏了钱就走了，脚步很快，

不想被多看一眼。

再下一个是卖草药的老头，老头不交，说自己是路过的，不是摆摊的。

赵三的手下把他的药包翻了个底朝天，草药撒了一地。

老头蹲下去捡，没有人扶他，沈珩站在人群后面，看着这一切。

他的位置在卖布的老陈摊子旁边，隔了十几步远，他没有往前走，也没吭声。

他的脸上没什么表情，但右手垂在身侧，指尖在慢慢收紧，

指节一个一个地鼓起来，又松开，再鼓起来。赵三的眼神在人群中扫来扫去。

不是漫无目的的那种扫——他的目光在每一张脸上都顿了顿，像在找什么。

找有没有人敢站出来，他在找出头鸟。

沈珩知道，因为他也在看赵三。

卖豆腐的刘婶是最后一个被拦住的，刘婶五十多岁，做豆腐做了大半辈子。

她的豆腐在落云镇是出了名的——嫩、滑、不碎，刀切下去断面像玉一样。

每天早上她挑着担子从镇东头走到集市，两桶豆腐，一上午卖完。

今天她的担子刚放下，赵三的手下就过来了。

刘婶看了看那个手下，又看了看桌后头的赵三，没说话。

她慢慢弯下腰，从担子底下摸出一个布包，打开——里面是十几枚铜钱，

大小不一，有些还沾着豆渣。

“就这些。”刘婶的声音很轻，“今天的本钱。”

那手下接过布包，掂了掂，嫌少，回头看了赵三一眼。

赵三没说话，只是用草茎指了指刘婶的豆腐担子，那手下明白了。

他走到担子旁边，一脚踢翻了左边的木桶。

木桶倒在地上，豆腐翻了出来，白花花地碎了一地。

有些摔成了渣，有些还保持着形状，但已经没法卖了。

豆浆从碎豆腐里渗出来，顺着石板的缝隙流，淌了一地。

集市上安静了一瞬。

刘婶站在那里，看着地上的豆腐，一动不动，她的嘴唇在动，但没有发出声音。

过了几息，她慢慢蹲了下去，伸出手去捡那些碎豆腐。

她的手在抖，指尖的抖，像冬天冻的，又像忍着什么。

她捡了一块，放在掌心里看了看，又放下了，那块豆腐已经碎了，

捡起来也没有用。

有人低声骂了一句，声音很小，像怕被听见。

有人攥着拳头，但拳头攥了又松，松了又攥，始终没有举起来。

赵三坐在桌后头，叼着草茎，眼皮都没抬一下。

他的嘴角翘着——像在说：看吧，没有人敢动。

沈珩的拳头握紧了，指甲掐进了掌心里，有些疼，但他没有感觉到疼。

或者说，他感觉到了，但那点疼跟胸口里涌上来的东西比起来，不算什么。

他往前走了一步，停住了，不是怕，他不怕赵三，也不怕赵三身后那几个汉子，

他需要想。贸然上去只会白白挨打，什么都改变不了。

大约十来息的时间，沈珩想明白了。他当时扫了一眼，没太在意。

砺国官府的告示一年到头贴不了几张，大部分是催缴赋税的，跟他没什么关系。

但那张告示的内容他记住了，他的记性一直很好，好到他自己都觉得不正常。

看过的东西，听过的话，过目不忘，小时候他以为是天赋，

后来他不再去想为什么。

告示上写的是：凡在砺国境内设卡收费、扰乱商路者，以律论处。

轻则杖刑，重则流放。

落云镇名义上归衡国管，但衡国的官差一年到头见不着几回。

实际上，镇子西边翻过两座山就是砺国的地界，

镇上的赋税有一半是砺国来收的。

这种情况在边境很常见，谁拳头硬谁管，管不管得过来是另一回事，

但告示上盖的是砺国的官印。

官印就是官印，不管衡国管不管，砺国说了算的地方，砺国的令就有效。

沈珩又想了想赵三收的这笔钱，上次赵三收的是“保护费”。

虽然也不合法，但至少是个灰色地带，你情我愿的买卖，给钱保平安，

不给钱自求多福。这种事在边境小镇太常见了，官府睁一只眼闭一只眼。

但今天不一样，今天赵三摆了桌子，明码标价，不交钱不准摆摊，这是设卡。

在官道上设卡收费，在任何一国的律法里都是重罪。

告示上写的是设卡收费，不是保护费，这是两回事。

保护费是灰色地带，设卡是公然犯法，这两样东西，差着一道坎，

沈珩想清楚了。

他松开了拳头，掌心里有四个浅浅的月牙形的印子，他走了过去。

赵三看到沈珩走过来，草茎从嘴角掉了。“又是你？

”赵三歪着头，上下打量了沈珩一眼，“书生，上次没教训够？”

沈珩没接他的话，他走到方桌前面，站住了。

两人之间隔着那张桌子，桌上摆着那个破木匣子，

匣子里已经攒了二三十文铜钱。

他看着赵三，赵三也看着他。

“赵三。

”沈珩的声音不大，但很清楚，集市上的人都听见了，

“你知道镇口告示栏上三天前贴了什么吗？”

赵三一怔，他的眼皮跳了一下，很淡，但沈珩看到了。

“什么告示？”

“砺国官府的新令。

”沈珩说，“凡在砺国境内设卡收费、扰乱商路者，以律论处。

轻则杖刑，重则流放。”

赵三的脸色变了一瞬。一种很细微的变化，像脸上某根绷紧的线突然松了一下。

但他很快恢复了，嘴角又翘了起来。

“书生，你跟我扯官府？

”赵三往后靠了靠，“衡国的官差一年到头来不了几回，砺国的令管个屁用。”

“管不管用，不是你我说了算。

”沈珩的语气没有变，还是那种不紧不慢的调子，

“但告示上盖的是砺国的官印。

官印盖了，令就出了。出了令你不遵，将来有人追究起来，你拿什么挡？”

赵三没说话。沈珩继续说：“而且，你今天收的不是保护费。

”赵三的眉毛动了一下。保护费是私下里的事，你情我愿，官府懒得管。

但你今天摆了桌子，明码标价，不交钱不准摆摊，这是设卡。

设卡收费，在任何一国的律法里都是重罪，比保护费重得多，沈珩说到这里，

顿了一拍。

他看到赵三身后那几个汉子的表情在变，他们不怕打架，打架是家常便饭，

但官府不一样。

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