第24章 回程（2/2）

“回皇上，已然足够。”

“那便再给你抬一抬品级顶戴。你如今的品级，委实委屈了你的本事。”

“皇上，臣并非刻意推辞赏赐，只是这青蒿方子，本不是臣的功劳。”

“此方出自晋代葛洪《肘后备急方》，臣不过偶然从古籍中翻出，下乡实地验证罢了。真正留方救人的是古人，功劳算不到臣身上。”

康熙静静看着他，沉默了许久，忽然笑了。见惯官场圆滑，难得撞见如此赤诚坦荡、不贪功名的年轻人。

“你倒实在。”康熙缓缓开口，“葛洪虽是晋朝古人，他的医书如今坊间随处可买，几百年来，满朝御医、天下郎中，人人可读，却无人当真去寻来一试。唯有你记在心里，又肯亲赴疫区以身验证，把死方化作活药，这份心力、这份担当，功劳自然该归你。”

他重新拿起医案，又翻到末尾，轻声念出温实初写下的那句结语：“青蒿遍地皆是，成本极廉，若此法确凿可行，则天下疟疾不再为害。”

念罢微微颔首：“这话说得极好。朕要下旨通传天下，让所有州县都知晓，治疟疾不必仰仗洋药，不必耗费重金，田间地头一把青蒿，便可救人性命。”

说罢放下医案，端起茶盏抿了一口，似在心中盘算着什么。片刻后抬眼看向他：“赏赐之事，容朕再细细思量。你先回去候旨便是。”

温实初叩首谢恩，躬身退出清溪书屋。刘御医走在前头，直到出了畅春园宫门，才停下脚步，回头看向他。

“你可知皇上今日为何这般欣喜？”

“想来是因青蒿确有奇效，能救济百姓。”

“不止如此。”刘御医摇头，目光深远，“皇上当年染疟，全靠西洋金鸡纳霜才得以痊愈。那药贵重稀少，只供王公权贵，寻常百姓根本用不起。这些年皇上心底一直憋着一桩憾事，大清堂堂天朝，竟连治疟的良药都要倚仗外人。”

他看着天边漫天晚霞，缓缓道：“你找出青蒿这剂本土良方，算是替皇上解开了多年的心结。这份意义，比治好一场时疫重得多。皇上说要慢慢想赏赐，便不是小恩小惠，是真打算给你一份天大的体面。”

温实初立在园门外，望着西天漫开的晚霞，忽然想起早前在船上，曹琴默轻声说的那句：“你每次认准了要做的事，我就知道谁也拦不住。”

她早就看透了他。

他自己也明白，从听闻李家集疟疾肆虐的那一刻起，他就从来没想过袖手旁观。

翻身上马，他循着官道往自家宅院行去。此刻心底只剩归意绵绵，只想早点归家。

等温实初赶回宅子，夜色早已浓得化不开，墨色天幕上缀着几颗疏星，晚风带着几分夜凉，轻轻拂过院角的枝叶。

小厮见到大人回来，赶忙跑去内院通报。

小院静悄悄的，窗台上几盆薄荷在晚风中轻轻摇曳，漾开淡淡的清冽草木香，混着屋内飘来的一缕暖香，驱散了他一路的奔波劳顿。

正房的门“吱呀”一声被推开，曹琴默快步奔到他面前，不顾他身上的风尘，抬手便轻轻抚住他的脸颊，指尖微凉，触碰到他下颌的胡茬与清瘦的轮廓时，微微顿了顿，语气里满是心疼与牵挂：“你可算回来了，一切都好吗？”

她的掌心带着熟悉的暖意，温实初心头一热，抬手轻轻覆在她的手上，指尖摩挲着她微凉的指腹，声音低沉而温柔：“都好，别担心，疟疫已得到控制，百姓也都安妥了，我没事。”

“瘦了好多，也黑了。”曹琴默望着他眼底的红血丝，语气里的心疼更甚，轻轻摩挲着他的脸颊，“一路辛苦了，快进屋洗漱，汀蓝已经备好了热水。”

温实初点头，任由她牵着自己的手进屋。汀蓝连忙将热水端进耳房，又备妥干净的衣袍，便悄悄退了出去，识趣地掩上房门，将一室温情留给二人。

洗漱过后，温实初换上干净的衣袍，迈步走进卧房，脚步微微一顿，不过数日未见，这间卧房竟已然焕然一新。原本简洁素净的陈设，添了几分柔和的暖意，床头挂着她绣的浅黄色帐幔，案上摆着她常用的梳妆盒，盒边放着几支新折的桂花，淡淡的桂花香萦绕在空气中；墙角摆着她亲手养的兰草，叶片青翠，生机盎然；连他往日惯用的砚台旁，都多了一方绣着缠枝莲的锦垫，处处都透着女主人的细心与温柔，满是家的暖意。

曹琴默端着一杯温热的饮子走进来，见他望着房间出神，嘴角牵起一抹浅淡的笑意：“趁你不在，我收拾了一番，不知你合不合心意。”

温实初转过身，伸手将她揽入怀中，力道轻柔，仿佛抱着稀世珍宝。“很合心意，辛苦你了。”他低头，鼻尖蹭过她的发顶，桂花香与她身上的馨香交织在一起，安稳又妥帖。

曹琴默靠在他怀中，抬手环住他的腰，脸颊贴着他温热的胸膛，听着他沉稳的心跳，连日来的牵挂与不安，尽数烟消云散。“只要你平安回来就好，这点辛苦算不得什么。”

温实初低头，轻轻吻了吻她的发顶，又缓缓移到她的眉眼，动作轻柔得仿佛怕碰碎了她。烛火摇曳，暖黄的光晕洒在二人身上，将身影拉得悠长。他指尖轻轻抚过她的脸颊，眼底满是温柔与珍视，她微微抬眸，撞进他深邃的眼眸里，脸颊泛起淡淡的红晕，轻轻闭上双眼。

夜渐深，烛火渐渐微弱，屋内的温情却愈发浓厚。没有过多的言语，只有彼此温热的触感与沉稳的呼吸，他小心翼翼地呵护着她，动作轻柔而虔诚，她温顺地依偎着他，任由他的温柔包裹着自己，将连日来的别离与思念，都化作此刻的缱绻与温存。