第65章 银铃指路（2/2）

他几乎要冲向染坊方向，谢知衡却再次拦住他。

“先看清楚。”

红线挂在离地三尺的位置。

如果是绑匪故意留下，最简单的办法是直接丢在路中，确保追踪者能够看到。可这根线卡在酸枣刺内侧，若不是贴着墙仔细查找，很容易错过。

它更像是从车厢缝隙中伸出来，被人用手挂上去的。

“她在染坊那辆车里。”沈照川声音发颤。

“至少经过岔路时在。”

谢知衡用灯照向地面。

酸枣枝下还落着一小片银色碎屑。

不是完整银铃，而是铃铛内用于撞击发声的银珠。银珠落进泥里，被车轮压出一个浅坑。

沈棠先拆掉一只铃铛，扔出银珠，再用红线挂住树枝。

她担心银铃落地后被车声掩盖，也担心东西太小找不到，所以留下两种不同的痕迹。

“走染坊。”

废染坊位于安平坊最南端。

院墙塌了一半，木门却是新换的。门外没有灯，里面也听不见人声。

差役分散包围。

萧既明站在墙边，看了看新门上的铜锁。

锁挂在外面。

“人已经走了？”

沈照川的声音哑得厉害。

谢知衡没有回答。

他靠近门缝，闻到一股浓重的药味。苦杏仁、艾草，还有染坊里多年未散的靛蓝气味。

门锁没有撬动痕迹。

杜成安一刀劈断锁链。

木门推开的瞬间，一股青灰色烟雾从院内涌出。

“退后！”

众人立刻用湿布遮住口鼻。

烟并不浓，很快被夜风吹散。院中停着两辆一模一样的青篷药车，其中一辆车轮沾着宫门外特有的红褐色泥土。

车是对的。

人却不在。

沈照川冲到车前，掀开青篷。

车厢里散落着几只药箱，最里面固定着一副铁链。铁链上有挣扎留下的血迹，木板还残留着被脚后跟敲击出的浅坑。

这里曾经关着萧承晏。

车厢角落，还落着另一只小银铃。

沈照川捡起来，手指抖得几乎握不住。

“棠儿来过这里。”

“她不一定被带走了。”

谢知衡蹲到车轮旁。

泥地上的脚印很多，其中两组成年男子的足迹通往染坊后门。另外还有一串极浅的小脚印，方向却不是后门。

是通往染缸区。

沈照川立刻循着脚印追去。

废弃染缸排列在屋檐下，缸口都盖着厚重木板。走到最里面时，众人听见了三下轻响。

咚。

咚。

咚。

停了一会儿，又是三下。

与沈照川在西华门听见的求救声一样。

“棠儿！”

沈照川扑过去掀开木板。

染缸里没有染料，只铺着一层干草。一个穿浅黄衣裙的小姑娘蜷缩在里面，嘴被布条堵住，双手反绑在身后。

她眼里含着泪，却一直没有哭出声。

看见父亲的那一刻，才终于剧烈挣扎起来。

沈照川跳进缸中，将女儿抱出来。

布条解开后，小姑娘先大口喘了几下，随即死死抱住父亲的脖子。她整个人都在抖，却仍咬着嘴唇不肯哭。

“爹没事。”沈照川一遍遍抚摸她的头发，“爹来了，没事了。”

“爹……”

沈棠只喊了一声，眼泪便落了下来。

“我把铃铛丢了。”

“爹捡到了。”

“红绳呢？”

“也看见了。”

小姑娘终于哭出声，把脸埋进父亲肩头。

沈照川抱着她，膝盖重重跪在泥地上。他一向站得挺直的背，在这一刻弯得厉害，像是直到真正抱住女儿，才敢承认自己先前有多害怕。

谢知衡没有催促。

他转过身，替父女二人挡住周围的视线。

过了一会儿，沈棠的哭声渐渐小了。

她趴在父亲肩上，忽然想起什么，急忙抬头。

“那个叔叔被他们带走了。”

“哪个叔叔？”萧既明问。

“长得像画上的皇帝。”

萧承晏。

“往哪里走？”

“后门走了。”

“有几个人？”

“三个男人，还有一个女人。”

众人神色微变。

今夜出现过的假萧既明、赵魁以及裴玄度，都是男子。

第四鹤却未必是。

“你看见那个女人的脸了吗？”谢知衡问。

沈棠摇头：“她戴着斗笠。”

“声音呢？”

“很好听，不像老婆婆。”

“她说过什么？”

沈棠努力回想。

“那个长得像皇帝的叔叔不肯走。她就对他说，皇帝已经不要你了，跟我走，我让你做回十一皇子。”

“叔叔还是不肯。”

“她就笑了。”

小姑娘的手再次抓紧父亲衣领。

“她说，裴玄度花了二十五年，教你怎么成为陛下。”

“可惜，他忘了教你——”

“怎么杀死真正的皇帝。”