第67章 鼓响之前（2/2）

值守官低下头。

那名褐衣书吏忽然放下墨锭，转身便走。

杜成安早已站在他身后，一把扭住他的胳膊，将人按在廊柱上。

书吏挣了两下，叫道：“我只是收钱写字！正文也不是我拟的！”

“谁给你的钱？”

“天没亮时，有人送来这些纸，让我替不识字的人填上名字，说按一份给二十文……”

话未说完，方才的中年汉子便冲了过来。

杜成安抬臂拦住。

汉子没有打人，只指着那名书吏，嘴唇抖了许久。

“二十文？”

他低头看着自己擦破的手指。

“你就为了二十文……”

后半句话没能说下去。

鼓声停了。

老妇人扶着鼓座站起来，颤巍巍走到案前。年轻男子跟在旁边，两只手虚护着她，始终不敢碰。

“我的呢？”她问。

谢知衡翻了翻收来的状纸：“您姓什么？”

“我不认字。方才他问我姓什么，我说嫁了人，姓陈。”

她从怀里掏出一块叠得极整齐的旧布。

布打开，里面是一张发黄的行刑告示。纸边缺了大半，字迹也已模糊，只剩“陈仲平”三个字还能看清。

“他们说我丈夫没死，换了名字，在外头又成了家。”

她将告示放在案上，指尖轻轻压着那个名字。

“我在家守了二十九年。”

谢知衡抬眼看她。

老妇人没有哭，只问：“这张新的说他是冤枉的，那张旧的说他杀了人。你们今日又让我按这个。”

她望着桌上并排的三份纸，茫然得像个找错了门的人。

“我到底该信哪张？”

谢知衡喉间发紧。

他没有立刻许诺翻案，也没有告诉她冤录上的每一个字都是真的。

“先把旧案找出来。”

他将那张行刑告示重新放回布中，推到她面前。

“这张您收好。新的冤录，我们留一份核查。方才按过的投首状，也会记清楚是谁让您按的，不拿它当您自愿认罪。”

老妇人望着他，好一会儿才问：“我丈夫若真害过人呢？”

谢知衡停了一下。

“也查。”

她缓缓点头，将旧布一层层折好。

“那就查吧。”

年轻男子扶她坐到廊下。这一次，她没有再甩开。

萧既明转向鼓院值守官。

“所有已收状纸，逐张登记，附记方才发生的事。来人可自写诉求，也可请旁人代笔，写完须当面念清楚。”

“今日来问旧案的，不得因父祖旧籍擅自拘押。”

值守官连忙应下，却仍有些迟疑。

“可这些人聚在宫门附近，若上头追究……”

萧既明解下随身的案房凭牌，放在桌上。

“报我的名字。”

谢知衡站在一旁，将冤录与投首状并排放好。

先用六百张纸，将隐瞒了一生的身世送到各家门前。

再让满怀惊惧的人来到鼓院，按下另一张纸。

不识字的人以为在申冤，官府拿到的却是投首认罪。等消息传开，朝中会有人要求严查，名单上的其他人则会害怕得更加厉害。

第四鹤甚至不必亲自露面。

这两种纸，会逼着越来越多的人去找她。

“萧大人。”

谢知衡用指腹轻轻抚过纸页边缘。

冤录与投首状纸质相近，都夹着细小的草屑。但真正让他停下的，是左下角的一道压痕。

他抽出三张冤录，又取了三张空白投首状。

六张纸叠在一起，那道浅浅的折压几乎重合。

“两种纸可能在同一处裁过、压过。至少这批认罪状，不是鼓院临时写出来的。”

萧既明看向被扣住的书吏。

“送纸的人还说过什么？”

书吏已经不敢抬头。

“说……若有人问正文是谁拟的，就说是照刑部旧式。”

“用剩的纸怎么办？”

“辰时有人来收。”

谢知衡望向街口。

早市已经开了。

卖炊饼的人挑着担子经过，车轮与人声混在一起。几名拿着冤录的百姓仍往鼓院赶，有人边走边问路。

来收纸的人不会知道，这里已经有人看懂了他的安排。

谢知衡将那叠空白状纸重新码齐，放回案边。

“杜差官，把书吏带到后院。让值守官继续坐着，别往街上看。”

杜成安会意，带人退进门内。

萧既明也慢慢收起桌上的凭牌，靠着廊柱坐下。他的脸色已经很差，左手却仍稳稳压着衣摆下的刀鞘。

谢知衡搬了张凳子，坐到代笔的位置上。

案角摆着未干的印泥。

他将它往旁边推远了一些，提笔蘸墨。

街头传来一串竹篓碰撞的声响。

一个挑着旧纸担子的汉子停在鼓院外，先望了望跪在廊下的人，又低头数了数案上的纸。

随后，他笑着走了过来。

“先生，收了几份？”

谢知衡抬起头。

“你自己来数。”