第74章 他有人等（2/2）

谢知衡接过来。

饼已经硬了，咬开时掉下一点碎屑。

他望着桌上的家书，忽然问：“阿荞会是谁？”

“女儿，也可能是别的晚辈。查了才知道。”

苏见微低头将水囊口拧开。

“别先替他把一家人的样子想齐了。”

谢知衡看向她。

她停了一下，才说：“昨夜到现在，你看每封家书，都像是写给自己的。”

谢知衡没有回答。

苏见微将水囊递过来，也没有再问。

下午的日光斜进后院时，开验结束。

苏见微在尸格上逐项落笔。

死者口鼻深处、气道内见细泥与草屑，肺部及胸腔所见也需要合并考虑。她没有因为一片水草便定论，而是将能看见的东西都写清楚，再将笔搁下。

“倾向于生前入水，溺亡。”

顾长顺被重新带进来，听见这句话，脸色变得更难看。

“客栈里哪来的水？他死在床上！”

谢知衡抬眼。

“谁告诉你的？”

“掌柜。”

“你见过他死在床上？”

顾长顺迟疑片刻，摇头。

“我去的时候，人已经裹好了。”

这一点此前没人提过。

谢知衡叫书吏补进记录。

“那你怎么知道，是急病？”

“掌柜说的。”

“无人认领，也是他说的？”

顾长顺慢慢点头。

青槐客栈就在两条巷子之外。

店门前有棵老槐树，枝叶遮住半块招牌。午后的客人不多，一个伙计正在擦桌子，抹布来回擦着同一处，看见差役进门，手便停了。

掌柜姓曹，迎出来时，先望了一眼被押着的顾长顺。

“许同春住哪间？”谢知衡问。

“二楼，东头第三间。”

“房间动过没有？”

曹掌柜连忙道：“擦洗过。人都送走了，总不能一直留着。小店还要做生意。”

杜成安沉下脸。

曹掌柜赶紧摆手。

“桌椅没挪，床也在。就是换了褥子、倒了水。”

谢知衡让一名差役留在楼梯口，另外几人分别看住掌柜与伙计。

房间很小。

一床，一桌，两把椅子。窗下放着洗脸架，墙边有只空木盆。

窗外没有水井，也不临河。

苏见微推开窗，看见后院晒着被褥，再远是几家民宅的屋顶。

“谁最先发现的？”

一个圆脸伙计被带上楼。

“我。昨儿酉初，上来问客人要不要吃饭。”

“门开着？”

“闩着。”

“怎么进去的？”

“先敲门，没人应。后来掌柜叫人拿梯子，从窗外往里看，见客人躺着不动，就把门撞了。”

门框上有新裂口，断下来的木闩还搁在墙角。

谢知衡俯身看了看。

裂痕与伙计的说法暂时没有明显冲突。

“最后一次见他活着，是什么时候？”

“午后。我送过一壶热水。”

“他说话了吗？”

“说了。还嫌我来得慢。”

“后来有人上来找他？”

伙计摇头。

“我在楼下，未必都看得见。”

这个回答倒比“绝对没有”更值得记录。

谢知衡走到床边，检查被擦过的床板。板缝里残留着几点灰黑色的细末，是否与死者口鼻中的泥相同，还得比较。

他没有立刻下结论，只让人逐处收取。

这时，留在楼下的差役快步上来。

“谢参验，门口来了个姑娘，问许同春是不是住这里。”

曹掌柜的脸色一下变了。

谢知衡转身下楼。

门边站着一个十四五岁的姑娘，背着旧布包，鞋面沾满尘土。她把一张路条攥在手里，看见满屋官差，先往后退了半步。

“我找我爹。”

没人立刻接话。

她急忙又说：“许同春，清河来的。他给米铺对账，说让我今日到京，在这里等他。”

谢知衡放慢脚步。

“你叫阿荞？”

姑娘点头。

“许荞。”

她听见自己的名字，反而安心了一点。

“我爹跟你们提过我？”

谢知衡望着她肩上的包袱，没有回答这个问题。

“你先坐。”

许荞没动。

她看了一眼曹掌柜，又看向楼梯。掌柜躲开了她的目光。

她的手慢慢攥紧。

“我爹怎么了？”

苏见微从楼上下来，走到她身旁。

“先把包放下。”

许荞仍站着，嘴唇一点点失去血色。

谢知衡没有再让她猜。

“你父亲昨晚死了。我们正在查。”

姑娘的肩带从手里滑了一截。

她没有喊，只看着谢知衡，像没听明白。

“可是……”

那张路条在指间颤起来。

“今天早上，还有人替我爹给我捎话。”

谢知衡停住。

“什么时候？谁捎的？”

“我在城南脚店歇了一晚。卯时，一个挑菜的人过来，问是不是清河许家的姑娘。”

许荞低下头，从包袱侧袋取出一小片纸。

“他说，爹临时有事，让我别来客栈，去西边的广恩桥等。”

谢知衡接过纸。

上面只有地址，没有落款。

“那你为什么还是来了？”

“爹说过，进京以后就到这儿。”

许荞望着曹掌柜，眼泪终于落下来。

“我不认识那个人，怕找错路，就没听。”

谢知衡将纸交给杜成安。

“广恩桥，立刻派人去。”

随后，他转向店门。

一个被报作“无人认领”的死人，有封没寄出的家书。

还有一个知道他女儿今日到京、想把她从客栈门前支走的人。