第75章 先别去桥上（2/2）

孙二脱口而出：“没有。”

说完，他又迟疑了。

谢知衡等着。

“不是往楼上搬。”伙计道，“有两个人往下抬过东西。”

“什么？”

“木箱。客人说装的是账册，送回米行。”

“谁说的？”

“许先生。”

“你亲眼听他说？”

孙二张了张嘴。

“是来抬箱子的人说的。”

谢知衡直起身。

“几时？”

“我送水以后没多久。”

“从这个房间抬出去？”

“我在楼下，只看见他们从楼梯下来。前头那个还叫我让路。”

“箱子多大？”

伙计比画了一下。

长约四尺，宽不到两尺，两个人抬得吃力。箱底湿，经过楼梯时落了几滴水，孙二怕客人踩滑，随手擦了。

“账册为什么会滴水？”谢知衡问。

孙二脸上的血色退下去。

“他们说刚从后院搬上来，箱底蹭着了水。”

又是别人说。

许同春死后，里正听掌柜说急病，顾长顺听掌柜说无人认领。如今连箱子里装什么，也只是搬箱人留下的一句话。

“箱子什么时候进店的？”

孙二摇头。

“不知道。”

谢知衡走到楼梯口，慢慢向下看。

楼梯转角窄，长箱下楼必然得斜着挪。靠墙处有一小块新磕痕，木头底色露了出来。

这说明确实有硬而重的东西碰过。

却还不能说明箱子来自许同春的房间。

他让人暂时停用这段楼梯，去问住在附近几间房里的客人。

话刚吩咐完，杜成安回来了。

身后带着一个瘦小男人。

那人一进门便喊冤：“我就在桥边等人！那姑娘不来，我也没去找，凭什么抓我？”

许荞猛地站起来。

“是他。”

她的手指着那人，声音发抖。

“早上送话的就是他。”

杜成安把人带到桌前。

“广恩桥没找到等她的人。倒在桥头茶摊找到他，坐了一个多时辰，见背包袱的姑娘就抬头。”

男人忙道：“我收钱办事，替人领个路，没犯法吧？”

谢知衡坐下。

“叫什么？”

“马六。”

“谁给你的钱？”

“一个抬箱子的。我常在城南脚店揽活，他来过几次。”

“让你做什么？”

“早上去找清河来的许姑娘，递纸条，再到广恩桥等。她到了，就领去西头码头。”

“交给谁？”

“不知道，说那边自然有人接。”

“姑娘没到呢？”

“等到午时就走。”

谢知衡将纸条放在他面前。

“你是今早接的活？”

“昨天下午。”

屋里静了下来。

曹掌柜抬起头。

孙二也看向马六。

谢知衡的声音没有变化。

“昨天下午，什么时辰？”

“申时前后。我刚在脚店吃过饭，他找来的。”

许同春是在酉初才被发现死去。

至少在客栈报称发现死者之前，就有人安排好第二日清晨支开他的女儿。

这场死亡，绝非临时发现后才有的慌乱处置。

“那人知道她住哪间脚店？”谢知衡问。

“说从清河来的车多停南门，她姑娘若前一晚赶不上进城，就住顺来脚店。让我问老板，十五岁上下，姓许，背着蓝布包。”

许荞听到这里，脸色惨白。

父亲在路上替她安排过住处。

连这件事，对方都知道。

苏见微轻轻扶住她的手臂。

谢知衡继续问：“那抬箱人长什么样？”

马六比画着说，左眉有断疤，个头不高，右手中指缺了小半截。

孙二忽然道：“就是他！昨日抬箱子下楼，走在后面的那个！”

谢知衡抬手，示意两人分开。

不能让他们再互相补充模样。

证词分别录下后，杜成安立刻派人去城南脚店和西码头查找。

此时，前往丰裕米行的差役也回到了客栈。

陆敬生一同来了。

他看上去颇为惊慌，进门先看见许荞，伸手便要扶她。

姑娘却往苏见微身后退了半步。

陆敬生的手僵在半空。

“阿荞，你爹……”

“陆管事。”谢知衡打断他，“昨日午前，你来过这里？”

“来过。”

“做什么？”

“请许先生回米行，把最后几处数目核完。”

“他去了？”

“没有。”陆敬生道，“他说账已经看出了问题，让我先回去，申时再来。”

“你申时来了吗？”

“来了。伙计说他不舒服，已经睡下，叫我别扰。”

孙二猛地抬头：“我没说过！”

陆敬生皱眉。

“不是你，是柜台后那个瘦些的伙计。”

众人看向曹掌柜。

掌柜脸上的肉轻轻颤了一下。

“周顺？”

“应该是。他说替许先生传话。”

“人呢？”杜成安问。

曹掌柜望向后门。

“今早说家里有事，告了半日假。”

谢知衡没有立刻追出去。

他将房钱簿翻到昨日那页。

曹掌柜、孙二、周顺，各记着几笔收支。周顺经手的最后一笔，写的是替东三房收取木箱搬运钱。

酉时。

半钱银。

可孙二明明说，木箱在他午后送水不久，便被抬下了楼。

谢知衡把账簿转向掌柜。

“这笔钱，什么时候补记的？”

掌柜看了片刻，嘴唇慢慢失去血色。

“昨晚人送走以后。”

“谁让补的？”

“周顺。他说许先生先前忘了给，搬箱人回来讨，我便从客人留下的钱里付了。”

谢知衡合上簿子。

一只午后抬走的箱子，一笔死后补上的钱。

还有一个替死人说话、替死人付账，如今不见了的伙计。

他抬头看向二楼。

“先把东三房昨日用过的钥匙，全找出来。”