第3章 隐忍（1/2）

离开货栈棚区，寒风立刻像细针扎在湿透的单衣上。

天色更暗了。

码头上点起了零星的火把和风灯，昏黄的光在河风里摇曳，把人影拉得狭长鬼魅。

徐虎低着头，混入散工的人流。

这些苦力、脚夫，结束了一天的劳作，像退潮的污水，淌向各个棚户区。大多沉默着，佝偻着背，脸上只有疲惫。

徐虎混在其中，并不显眼。

除了那股淡淡的血腥气，和略显踉跄的脚步。

他一边走，一边在脑海里梳理原主的记忆。

“徐虎”，十六岁，逃荒来的流民，爹娘死在了路上。

记忆里最多的，是饥饿、寒冷，还有面对黑牙时的恐惧。

对这黑水城的认知，少得可怜。

此刻，碎片逐渐拼凑。

城分内外。

内城，高墙深院，是官衙、世家、豪商之地。干净，明亮。那是外城人仰望的所在。

外城，则复杂得多。靠近内城的坊市还算齐整。再往外，鱼龙混杂。武馆、镖局、赌档、暗门子、大大小小的帮派……盘根错节。

徐虎所在，是外城最边缘，紧贴黑水河的码头区。这里是城的吞吐之地，也是藏污纳垢之所。

真正的贫民窟，在码头后方，污水横流，窝棚蔓延数里。

而黑水棚这类地方，更底层。是流民、逃户在荒滩河堤自发聚集的窝棚点。没有户籍，人命贱过烂泥。

官府懒得管，便由控制码头的帮派“分片管理”。

抽走大半工钱，定下规矩，用暴力维持。

黑牙，就是傍上青鱼帮一个头目，被安排在这片的一个做一个地头蛇。

“武道吗？……”

徐虎脚步微顿，混浊的眼眸在夜色里闪过一丝亮光。

原主记忆里，有零碎见闻。

码头的帮派打手，似乎比常人更能打，力气更大。贫民窟的武馆，有青年进出吆喝。说书人口中，有飞檐走壁、开碑裂石的“侠客”故事……

原主只当是传说。

但来自另一个世界的灵魂，却嗅到了不一样的味道。

“不是普通的古代……有超乎寻常的个人武力存在。”

一股微弱却炽热的情绪，在心底滋生。

不是麻木，是希望。

有武道，就意味着个体力量有突破极限的可能。有上升的通道，哪怕狭窄，布满荆棘。

总好过在黑牙的棍棒和饥饿下，烂死在臭水沟。

他舔了舔干裂的嘴唇，尝到铁锈和粥的混合味。怀里的铜钱和馍，给了点可怜的底气。短棍杵地，发出笃笃轻响。

不能回黑水棚，那是自投罗网。

好在，这样的流民窝棚点，沿着码头区还有很多。“芦苇滩”、“乱石沟”、“青鱼尾”、“烂泥湾”……

彼此相隔不远，又被不同势力控制。流民在其中迁徙，只要不过界，通常无人深究。

徐虎的目标，是隔着两个区域外的烂泥沟。

记忆里，那里由黑蛇帮管着，不过名声似乎比青鱼帮稍好一点，也只是剥削轻一丝，偶尔打死人的频率低一点。

夜色成了最好的掩护。

徐虎专挑人少、昏暗的小路，避开灯火和人声的主要通道。

胸口和肩膀的疼痛持续传来，提醒着虚弱和伤势。

他不敢停。

咬紧牙关，靠着食物带来的热量和一股狠劲支撑，朝着记忆里的大致方向挪去。

……

同一片夜色下。

黑水棚通往码头货栈的路旁，乱石堆和枯苇丛后。

黑牙蹲在阴影里，嚼着干草梗，脸色阴沉。左边嘴角的疤痕在昏暗中更显狰狞。胸口被撞的地方还在闷痛。

旁边跟着剩下的那个跟班，以及另一个面相凶恶的汉子。三人手里都拎着家伙，短棍、生锈的铁钎。黑牙后腰上，那把磨尖的短攮子冰凉地贴着皮肤。

他们在等。

等徐虎回来。

“牙哥，那小子……真会回来吗？我看他白天那狠劲……”跟班低声问，心有余悸。

“闭嘴！”黑牙低吼，“他不回这儿，能去哪儿？一个快死的乞儿，身上那几个铜子，还能飞了？这黑灯瞎火的，外面是河，里面是荒滩野地，夜里还有扒皮的流浪汉和‘水鬼’，他敢乱跑？”

话虽如此，黑牙心里也有点没底。

白天徐虎那眼神，让他回想起来，有点后脊梁发凉。这眼神他见过，有些流民青壮就是这种眼神。

但正因如此，更不能留！

必须弄死，要狠，要让棚里那些鹌鹑看清楚，敢龇牙的下场！否则，以后谁还怕他？刘爷也会觉得他压不住人。

时间一点点过去。

码头的喧嚣早已平息，只剩寒风呜咽和水浪声。远处贫民窟灯火明灭。

徐虎的身影，始终没出现。

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