第39章 张涛（1/2）

寅时三刻

野狗坡。

天色还是一片浓稠的墨黑，只有东边天际有一线极淡的、几乎看不见的鱼肚白。

风很冷，带着荒野特有的土腥气和远处黑水河飘来的淡淡水汽，刮在脸上像小刀子。

坡下，钱家庄的轮廓在黑暗中像一头匍匐的巨兽，只有几点零星的灯火在庄内摇曳。

庄口，一棵歪脖子老槐树枝桠虬结，在夜风中发出呜呜的声响，像鬼哭。

徐虎到的很早。

他藏身在距离老槐树约莫五十步外的一片半人高的枯草丛里，像一块没有生命的石头，静静观察了快一刻钟。

庄子里很安静，没有大队人马调动的迹象。

老槐树下也空无一人。

他在等。

等那个马爷口中另一个练皮境选手，也等钱管家。

时间一点点过去。

就在寅时三刻将过未过，天色似乎比刚才更暗沉了一点的刹那，另一侧的土路上，传来了轻微但清晰的脚步声。

脚步声不重，步伐频率稳定，显示出不错的下盘基础，但落地时略微带着点刻意的控制，似乎走路的人有些紧张，或者在提防什么。

徐虎目光微转，透过枯草的缝隙望去。

一个身影，从通往黑水城方向的那条土路上走来，停在了老槐树另一侧约十步外。

来人身材中等，比徐虎稍矮一些，穿着半旧的靛蓝色劲装，洗得发白，但很干净，袖口裤腿用布条扎紧，显得干净利落。

背后背着一个不大的包袱，手里提着一把用灰布缠裹的，像是长条兵刃的东西。

他脸上带着些年轻人的稚气，看起来不过十八九岁，眉毛很浓，眼神在黑暗中努力保持着镇定，但微微紧抿的嘴唇和不时扫视四周的动作，暴露了他内心的紧张和警惕。

皮肤不算特别黑，是那种常年在外活动的小麦色。

整个人站在那里，背脊挺得笔直，带着一种刻意维持的沉稳，但缺乏徐虎身上那种经过生死磨砺后自然沉淀的，近乎本能的锐利。

练皮境初期。

气息还算凝实，但明显带着点新味儿，像是刚突破不久，还没完全打磨圆融。

看起来是武馆出来的路子。

徐虎心里做出一些判断。

来人也在观察四周，目光几次扫过徐虎藏身的枯草丛，似乎有所察觉，但不确定。

他犹豫了一下，没有贸然靠近老槐树，也没有出声，就那么静静地站着。

一只手看似随意地垂在身侧，但徐虎注意到，他垂着的那只手五指微微张开，指关节因为用力而有些发白——那是随时准备应变或拔刀的姿态。

又过了约莫半盏茶功夫。

庄子里有了动静。

“吱呀——”

一声，沉重的包铁木庄门打开了一道缝隙。

一个提着灯笼、佝偻着背的人影走了出来。

灯笼光昏黄，照出一张布满皱纹、眼袋浮肿的老脸，约莫五十来岁，穿着件浆洗发白的葛布长衫，像个老账房。

他走到老槐树下，灯笼举高了些，昏黄的光圈勉强照亮树下小片区域。

他先是看到了那个蓝衣年轻人，浑浊的老眼打量了一下，没说话。

然后又转向徐虎藏身的方向，嘶哑着嗓子开口。

“树下的，草丛里的，都过来吧。可是灰巷老马介绍来的？”

蓝衣年轻人闻声，稍微放松了些，迈步走到灯笼光范围内，对着老账房模样的人抱了抱拳。

他声音带着年轻人特有的清亮，但努力压得沉稳：“在下张涛，受马爷之托，前来听候钱管家差遣。”

徐虎也从草丛中站起身，不疾不徐地走过去。

他的出现让那张涛眼神一凝，显然刚才并未完全确定草丛里是否有人。

徐虎走到灯笼光下，对那老账房点了点头。

“徐山。马爷让我来的。”

老账房——钱管家，眯着眼在两人脸上身上又扫了一遍，尤其是在徐虎脸上多停了一瞬，似乎察觉到他身上那股子更沉凝、更不好惹的气息。

他点点头，声音依旧嘶哑。

“嗯，是练家子。进来吧，老爷等着。”

说完，他提着灯笼转身，佝偻着背朝庄子里走去。

徐虎和张涛对视一眼。

张涛对徐虎微微颔首，算是打过招呼，眼神里带着询问和一丝不易察觉的审视。

徐虎也点了下头，没说话，迈步跟上钱管家。

张涛见状，也连忙跟上。

三人进了庄子。

庄子不大，几十户人家，房屋低矮破旧。

钱管家带着他们径直走向庄子最里面，一座相对高大、用青石垒了半人高墙基的宅子。

宅子门口站着两个持刀的护院，眼神警惕，看到钱管家才让开。

进了宅子，穿过一个不大的天井，来到正堂。

正堂里点着几盏油灯，光线比外面亮堂些。

上首太师椅上，坐着一个穿着体型富态，面皮白净的中年男人，正是庄主钱老爷。

他手里把玩着两个油光水滑的铁胆，发出“咔啦咔啦”的轻响。

下首站着四个精悍的汉子，太阳穴微鼓，眼神锐利，都是练家子，气息沉凝。

尤其领头那个脸上有麻子的汉子，目光如电，扫过来时带着一股不弱的气势，应该是钱家本庄的护卫头目。

钱管家走到钱老爷身边，低声说了两句。

钱老爷停下盘铁胆，抬眼看向徐虎和张涛。

目光先在张涛身上停留了一下，眉头几不可查地皱了皱，似乎嫌他太年轻。

然后目光转向徐虎，打量了片刻，脸上露出一丝还算满意的神色。

“两位，老马介绍来的，想必规矩都清楚了。”

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