第19章 密谋（1/2）

时间回到1282年十二月末

东罗马帝国

君士坦丁堡大广场

君士坦丁十一世站在处刑场地前，看着火刑实施过后遗留的灰烬。

他想起约翰十一世在刑场上最后的眼神——不是恐惧，而是某种令人不安的解脱。

“陛下，杜卡斯家族的人正在圣玛丽教堂集会。”

宦官总管将一封信纸递到皇帝手中，

“这是他们今早传递的密信。”

君士坦丁十一世展开信件，蜡封处残缺的纹章证实了他的猜测。

“拉斯卡利斯家族终于按捺不住了。”皇帝的声音像抛光的铁器般冰冷。

“让御厨房给塔克海斯送两桶陈年北非葡萄酒，就说...”

“就说这是提前庆贺他女儿新婚的礼物。”

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圣玛丽教堂。

一盏盏青铜油灯在潮湿的墙壁投下扭曲的光影。

约翰.杜卡斯解开貂皮斗篷时，一枚胸针不慎掉落进地上的空铁桶中，在空铁桶里发出清脆的叮响。

“小心些，大人。”

一个老仆人弯腰捡起胸针将胸针递回，

“君士坦丁堡的下水道里，连老鼠都长着三只耳朵。”

约翰心头一凛.....帝国的间谍像老鼠一样穿梭于城市的暗处。因此民间有一直谚语说：

“君士坦丁堡的下水道里，连老鼠都长着三只耳朵。”

密室深处——十二把高背椅围成圆圈，每张椅背都烙着不同的家族徽记——杜卡斯的双头鹰、拉斯卡里斯的金狮、费尔南德斯的中空太阳......

潮湿的石墙上凝结着水珠，水珠沿着石缝缓慢爬行，最终在某个凸起处汇聚，滴落。

嗒....嗒......嗒......每一声都敲在密室内所有人的心上。

十二个家族的话事人正围住一张布满斑驳痕迹的橡木圆桌。

来自杜卡斯家族的约翰用匕首撬开葡萄酒桶，暗红色的液体注入银杯时发出的汩汩声在整个密室里回荡。

“不久前，皇帝的密探搜查了马尔基尼奥斯家的仓库，”

开口的是安杰洛斯家族的马马尔.安杰洛斯。他用正不断颤抖的手指敲打着圆桌桌面，“搜查？怎么一回事？”

角落里的马尔基尼奥斯男爵恨恨说道：

“那些是几十年前的货物清单！君士坦丁这个伪君子，他父亲当年和热那亚人签协议时，我们哪个家族没分到好处？”

“安静！”

约翰.杜卡斯用剑鞘重击桌面，试图让密室恢复秩序。

但密室里并没有真正安静下来——压抑的呼吸声、衣料的摩擦声、牙齿不自觉的轻叩声，这些细碎的声响在石壁间来回碰撞，反而更让人心慌。

“现在抱怨有什么用？那个牧首被烧死前，肯定已经把我们供出来了。”

“老皇帝米海尔这几个月不顾一切的削弱我们给他儿子铺路！他早就料到今天了！”

他说到［烧死］时，众人不约而同摸了摸自己的鼻子——五天前［叛教者］约翰十一世在竞技场被火刑处决时，那股焦糊味几乎弥漫了半个君士坦丁堡。

他们中有几人也在人群里观看。行刑结束后马尔基尼奥斯回家吐了三次，他夫人还以为他染了疫病。

拉斯卡利斯家族的利亚斯突然冷笑着开口说道：

“要我说，就该把约翰.拉斯卡利斯从修道院挖出来。他们巴列奥略家族能篡位，我们为什么不能？”

被他不断摩挲着的金戒指在烛光下闪过寒芒，戒面刻着的正是被米海尔八世废除的前朝旧皇室......拉斯卡利斯家族的纹章。

话音未落，暗门滑开了。

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