第41章 黄泉城（1/2）

袁祁背着沧澜，随着下船的人流顺着渡口后方那条宽阔的灰黑色石板路往前走去。路的两侧逐渐从荒芜的河岸变成了稀稀落落的低矮建筑——那些屋子大多是用暗黄色的土坯砌成，屋顶覆着灰黑色的瓦片，门口挂着暗绿色的灯笼，在无风的黄昏中轻轻摇晃。路上行人也渐渐多了起来，有的骑着阴兽匆匆赶路，有的挑着担子沿街叫卖，有的靠在墙根下打盹。空气中弥漫着一股混杂了草药、硫磺和焚香的古怪气味，和枉死城的肃杀截然不同，带着一种乱糟糟的、热腾腾的烟火气。

走了约莫半个时辰，前方的道路忽然开阔起来，一座巨城的轮廓从灰蒙蒙的雾霭中缓缓浮现。

黄泉城。它不像枉死城那样全由黑石砌成、冷峻得像一块被切开的墨玉。黄泉城的城墙更高、更厚，由无数块暗黄色的巨石垒砌而成，那些巨石的表面被黄泉域特有的潮湿水汽侵蚀出了密密麻麻的细孔，像是被泡了无数年的骨头表面。城墙根部长着一层暗绿色的苔藓，厚厚地铺了半人高，在幽暗的天光下泛着一种病恹恹的荧光。城墙上每隔十步就插着一面暗黄色的旗帜，旗面上绣着繁复的黑色纹路，像是一条被解剖开来的河流的脉络图。城墙上方悬着一层极薄的光膜，暗金色中夹杂着浊黄的底色，像是一层被水浸透了的纱，把整座城池笼在一种昏沉沉的、仿佛永远浸泡在黄昏里的氛围中。

城门是两扇巨大的暗黄色铁门，门面上铸着密密麻麻的浮雕——那些浮雕全是人脸，有的哭泣有的嘶吼有的面无表情，每一张脸都被刻画得极其精细，连眼皮上的褶皱和嘴角的纹路都清清楚楚。袁祁走近的时候，似乎能感觉到那些面孔的眼珠子在盯着他看，那种被千百只眼睛从暗黄色铁面上注视的感觉让他后背微微发紧。

城门两侧各站着两排甲士，和渡口上那些黑甲甲士一样，穿着通体漆黑的鳞甲，胸口的徽记是一朵扭曲的黄色花朵。进城的人流在城门前方缓缓排成一条长龙，每个人都需要在城门口缴纳魂晶才能入内。一名甲士站在城门右侧的高台上，扯着嗓子喊道：“入城税！两块上品魂晶！没钱的在城外等着！别堵路！”

袁祁嘴角抽了一下，回头看了一眼不远处那片高低错落、透着烟火气的城区，又摸了摸怀里剩下的魂晶，叹了口气，掏出四块上品魂晶递了过去。

“习惯了。”他低声嘟囔了一句，不知道是说给沧澜听还是说给自己听，“反正到哪儿都得交钱。”

甲士接过魂晶掂了掂，摆摆手放他入城。袁祁背着沧澜穿过那两扇暗黄色的铁门，脚踩上城门内那条宽阔的青灰色街道时，一股温热的气息迎面扑来，混着饭菜——如果那能叫饭菜的话——和焚香的气味，让他不由自主地深吸了一口。

黄泉城的主街比枉死城宽阔了将近一倍，路面由青灰色的石板铺成，每一块石板的边缘都被磨得圆润光滑，像是被无数双脚踩了几千几万年。街道两侧密密麻麻地排列着店铺和摊位，黑色的檐角、暗黄色的墙体、暗红色的灯笼在雾气中交织成一片错落有致的光影。有卖魂器兵刃的，有卖药材符咒的，有卖热食小吃的，还有几个穿着宽大灰袍的摊贩蹲在路边，面前摆着几个暗黄色的瓦罐，罐口冒着滚滚白汽，散发出一种又甜又腥的气味，引得不少魂魄驻足购买。

袁祁走了一阵，在一家挂着“安魂客栈”招牌的店面前停了下来。店面不大，门面刷着暗红色的漆，漆面已经有些斑驳脱落了，露出只缺了口的碗慢慢喝着什么，看见袁祁背着个人走过来，也不起身，只懒懒地抬了抬眼皮：“住店？住店十块上品魂晶一晚，带小院的十五块。”

袁祁看了看这家客栈，又看了看隔壁几家门面更气派的店，最后还是选了这家安魂客栈。他交了魂晶，要了两间相邻的上房，把沧澜送进其中一间安顿好。沧澜躺在那张铺着暗黄色被褥的宽大木床上时，原本枯槁的面容上浮现出极其细微的放松神色，像是很多很多年没有躺过床了一样，那双暗红色的眸子半阖着，声音低低地飘过来：“明日我有事要离开一阵，约莫一个月左右回来。你在这城中自便，想逛便逛，想歇便歇。一个月后，我带你去取那口枯井中的九幽冥珠。”

袁祁站在她的房门口，一手扶着门框，听了这话也没多问，只是点了点头：“成，那我等着。不过前辈，您可别放我鸽子。我这人最记仇，说好了的事要是黄了，我可不管您是不是鬼帝境的前辈，该算的账还是得算。”

沧澜那双暗红色的眸子微微弯了一下，那弧度极其细微，却让那张枯槁的脸上浮现出一丝活气。她没有回答，只是缓缓闭上了眼睛。

袁祁替她带上门，回了隔壁自己的房间。房间里陈设简单，一张宽大的黑木床，一张矮桌，桌上搁着一盏暗黄色的油灯，灯芯烧着一簇小小的淡蓝色火苗，把整个屋子照得暖融融的。他在桌边坐了一会儿，又下楼要了两份热食——一份是用黄泉域特有的煞草熬的浓粥，一份是用某种兽肉烤制的肉饼——吃了之后浑身上下暖洋洋的，魂力也恢复了几分。

第二天一早，他推开房门时，隔壁那扇门已经大敞着了。屋子里空荡荡的，被褥叠得整整齐齐，像从未有人住过。袁祁在门口站了两息，伸手探了探被面——冰凉，人走了有些时候了。他耸耸肩，转身下楼，漫无目的地在街上逛了起来，权当补上昨日匆匆一瞥的遗憾。

别说，这黄泉城比枉死城热闹多了。主街两旁店铺林立，他一路逛过魂器铺、药材铺，又被一间挂着“黄泉杂记”旧招牌的书铺引了进去。在里头翻到一本《黄泉域风物考》，觉得有趣，便花了三块魂晶买下揣进怀里。出了书铺，他又往城西的集市走去，那里摊子密密匝匝地排开，卖什么的都有，最扎眼的要数那些装活物的笼子——大大小小挤成一排，关着各式他从没见过的阴兽。有的生着三只眼，有的覆满暗紫色的鳞片，还有一团像乌云似的小东西，毛茸茸的，在笼子里滚来滚去，嘴里发出细碎的啾啾声。他在那摊位前蹲了好一会儿，直到摊主不耐烦地挥手赶人，才意犹未尽地站起来。

傍晚回到客栈，他要了一壶黄泉酿和一碟烤兽肉，坐在房里慢慢喝着。正喝到微醺，怀里忽然猛地动了一下。袁祁放下筷子低头看去，衣襟内侧那团蜷了许久的东西正拼命往外拱——是大头醒了。那颗硕大的鱼头从他衣襟里探出来，暗红色的竖瞳眨了眨，嘴巴张开打了个哈欠，露出三圈金色的小牙，脸上还挂着刚睡醒的懵然。

袁祁伸手摸了摸它的脑袋，手刚落下便顿住了——大头的魂力波动和之前截然不同，浓郁而凝实，像从一团刚揉好的面团变成了烧透的砖。他仔细一探，发现它竟从之前的鬼兵巅峰直接跃到了鬼将中期，连鬼将初期的门槛都跳过去了。看来那半颗金翅冥鸡蛋的精华，它消化得比他彻底得多。

“好家伙，你倒是会吃。”袁祁拍了拍它的脑袋，“吃了半颗蛋，睡了一路，醒了就成鬼将中期的高手了。你这日子过得比我舒坦多了。”

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