第22章 巡逻与关卡（2/2）

“这有什么讲究？”

“当兵的都是男人。这年头，除非逃难逃荒，谁愿意带着妻儿老小出门？”

“我懂了，咱们防的就是曹军探子和传令兵。”

话音未落，前方尘土扬起，一骑驰来。

马上之人作商贩打扮，但背脊挺直，行囊整齐，不像寻常走卒。

霍达眼神一紧，抬手示意。

赵季挺枪上前拦马，马鸣升与刘大洪左右散开，手按刀柄。远处王野见状，迅速隐入道旁树丛，随时准备报信。

“从哪里来？往哪里去？”霍达缓步上前，目光扫过对方虎口——茧厚而硬，是常年握刀拉缰留下的。

“樊城布商，去新野送货。”中年人含笑拱手，顺手递来一串铜钱，“天热路远，几位军爷打点酒喝。”

霍达不接钱，只淡淡道：“运的什么布？新野张记布庄是我亲戚所开，说不定能帮你说合说合。”

对方笑容微僵：“只是些寻常麻布，不敢叨扰。”

“麻布？”霍达声调骤扬，“新野连下半月阴雨，麻布早已滞销，这时节还有布商进麻布？还出手就是五十文，你是正经商人吗？”

中年人脸色顿变。

霍达长刀瞬间出鞘，赵季的枪尖已抵住对方咽喉。

马鸣升与刘大洪同时拔刀控场。

“搜身！”

赵季从对方怀中摸出一枚蜡封竹筒。

劈开一看，绢布上写着：“蔡瑁将军亲启：昔年洛阳一别，倏忽数载。今不日南下荆州，若兄愿归，必以高位相待。”

霍达冷笑：“曹营信使，你这戏还欠火候。”

他夺过密信塞入怀中，厉声道：“带人走！王野先回，其余人交替断后！”

五人挟俘虏疾驰十里，遇上前来接应的队长王俊。

霍达简要禀报擒获曹军信使一事。王俊当即调派另一组人接替防务，令霍达小队押俘虏速返大营禀报。

霍达等人押着俘虏与证物返回大营后，深知此事非同小可，立即禀报了上级将官关平。

关平听闻涉及襄阳守将蔡瑁，不敢怠慢，亲自带着霍达一行人面见关羽。

帐中，关羽览毕密信，丹凤眼微睁，寒光一闪而逝。

他抚髯赞道：“汝等细心机警，立下大功一件，先行记下，待我回来必有封赏。

霍达，你识文断字，心细如发，甚好！”他随即起身，“事关襄阳根本，我须即刻前往樊城，面见兄长与军师。”

樊城，刘备官署。

刘备招来了诸葛亮、赵云、张飞与匆匆赶来的关羽。

众人齐聚，气氛凝重。

关羽将密信呈上，刘备与诸葛亮一同看过。

诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道：“曹操劝降，乃意料中事。亮所虑者，是襄阳城中，究竟有多少人已生二心。”