第191章 铁路通敦煌（1/2）

长安西抵敦煌的铁路，整整修筑三载，终告功成。

此路之难，不在于无路可依，而在于去路太遥、绝境连绵。出陈仓、越陇西、穿凉州、踏沙头，铁道一路向西北纵深挺进，尽是大荒戈壁、万里无人之境。西陲常年风烈如刀、黄沙漫天、水源稀缺，而铁轨最忌流沙覆埋、风沙锈蚀。为保万世通途稳固，谯熙数次改线绕行，宁可多绕二十里路途，也要避开流动沙层，将路基稳稳夯筑在坚硬戈壁石滩之上。

戈壁顽石坚硬如铁，粗粝非凡，铁轮日夜碾压往复，崭新枕木不过三日，便被磨去一层肌理，可见西路修筑之艰、运维之难。邓忠体恤沿路缺水困局，亲率工徒，沿途修筑六处补水驿站。引水自祁连山冰雪融水，以全新烧制的陶管节节衔接，直通道旁站点。那连绵不绝的陶管，宛若一条蛰伏在黑岩黄沙之间的泥色长蛇，静卧大漠，滋养千里通途。

全线最后一段路基，沿疏勒河顺势下坡铺展。

最后一节铁轨落位合拢那日，天色骤变、风云翻涌。西天狂风骤起，裹挟漫天黄沙呼啸而至，将刚刚竖立成型的驿站旗幡吹得弯折欲裂、猎猎欲碎。

谯熙独立路基之上，直面漫天风沙，口鼻落尽细沙、满面风尘。

邓忠在旁高声呼喊：“先生先下路基避风！待风沙平息再校准轨线不迟！”

谯熙伫立未动，静静迎风而立，任由狂风卷沙扑面。待风势渐歇、沙尘落定，他才缓步走到最后一节铁轨前，屈膝蹲身，掌心细细摩挲平整轨面。寒铁触感冰凉刺骨，可他心底分明觉得，这条横贯大漠的新路，依旧滚烫灼热，藏着三年血汗、万般匠心。

“真平。”他低声轻叹，字字郑重。

邓忠咧嘴而笑，两排牙齿沾满黄沙，眉眼尽是疲惫与释然：“平整与否，且待岁月验明。今日大功告成，先生先饮一口净水歇息。”

谯熙接过水囊，浅浅饮下一口。水质清冽寒凉，入口尽是祁连山冰雪消融的澄澈凉意，洗去满身风沙燥热。

重光十五年，十月初三。

新式机车西极号，首次驶入敦煌驿站。

此番行车并非老旧铜雀号，乃是谯熙历时数年、专为西路戈壁地貌全新打造的新机。车厢更宽敞坚固，铁皮加厚耐磨，车头增设两道挡风护板，抵御西陲烈风黄沙。车头前高悬一面小红旗，红布为底、黑线精绣一个端正苍劲的“汉”字。长风过隙，战旗尽数舒展，烈烈飞扬，成为苍茫黄沙大漠之中，唯一鲜活炽热的人间气色。

刘谌决意亲赴敦煌，见证通途盛事。

此番出巡极为低调，未曾大张声势、排布銮驾，仅携张征、霍清、楼兰若及数名亲随护卫。费观原本意欲劝谏，担忧陛下千里远行、风霜艰险。

刘谌只淡淡言道：“铁路贯通敦煌，打通西域千年阻隔，此乃开国盛事、万世基业。朕若不亲至，何人配当此第一见证？”

费观闻言，不再劝阻。

天色未明、晨曦未启，西极号自长安西站缓缓始发。站台空旷清冷，寥寥数人值守。谯熙早已候立站台，依旧是那身常年不换、沾满煤灰风尘的旧衣。他请求随车西行，亲历全程。刘谌未曾阻拦，这条浸透他心血、耗尽他岁月的大漠长路，他本就是最有资格乘坐首趟列车之人。

机车启动，缓缓西行，繁华长安转瞬渐远。

窗外风物次第更迭，先是关中千里沃野、阡陌连绵，继而陈仓险隘、层峦叠嶂，再入陇西丘壑、荒塬辽阔。日暮时分，列车驶过凉州地界。入夜之后，车厢内点亮灯火，并非旧时油灯，乃是杜蘅命人新式打造的气灯，燃西域进口火油，光亮澄澈、无烟无晦，照亮整节车厢。

刘谌倚坐椅背，静望窗外。夜色浓稠如墨，四野漆黑无际，不见星月、不见风物，唯有耳畔长风呼啸、车轮碾轨的规整节律，沉稳向前、无休无止。霍清数次上前劝其安歇，刘谌却起身移步专属御用车厢。

这节车厢精简雅致、规制庄严，宛若缩小的深宫殿宇。楼兰若早已携侍女提前备好一应起居器物，悉心伺候刘谌梳洗休整。叫着霍清三人在早就备好的浴桶沐浴，车行平稳、热水充足，一路风尘尽数涤荡，刘谌也没想到，他前世没做到的日行千里居然在大汉朝实现了，还是以一敌二。夜深人静，车厢安稳，尽得安宁闲适。

诸事既定，楼兰若并未安睡，静静依偎在刘谌身上，不知疲倦的扭动着身躯，语声轻柔，带着一丝莫名怅然：“我昔年往返西域，徒步走马、历经寒暑，耗时数载的迢迢长路，如今这车一日便可走完。我心中竟隐隐生出几分怯意。”

“你惧何事？”刘谌轻声问询。

“我怕后世之人，乘车疾驰、来去轻易，便不知西域之路何其远、何其险。”楼兰若望向沉沉夜色，低声道，“不知大漠净水何其珍贵，不知迷途旅人在狂风黄沙中呼救无应、孤立无援的绝望。”

刘谌默然片刻，缓缓开口：“正因世人多历苦难、行路维艰，我辈才倾力修筑此路。从不是为了让后人忘却前路风霜，只是为了让往后世人，行路安稳、少历艰险，多存生机、少葬亡魂。”

楼兰若未曾应声，只静静凝望窗外无边暗夜。夜深路远，车行极致平稳，宛若一双温柔大手，稳稳托举众人，一路向西、穿越千里大荒。

第三日天明，列车驶过酒泉。

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