第16章 乾清宫（1/2）

四月里的北京城，柳絮飞了。

御道两边的国槐撑开了满树的新叶，嫩绿的，密密匝匝的，远看像是给宫墙披了一层绿纱。风从午门方向吹过来，卷着一团一团的柳絮，混着紫禁城里永远散不尽的陈旧气息，砖灰味、木头味、蜡烛油味，还有从不知哪个角落飘来的淡淡的霉味。朱慈烺穿着青布棉袍，走在御道上，棉袍是赵安从东宫里拿来的，换下了他身上那件沾满硝烟和血迹的旧衣裳，但他脸上还带着二十天围城留下的痕迹，眼窝下一圈青黑，颧骨突出来了，手上有磨破的血泡和洗不掉的火药灰，指甲缝里嵌着黑色的炭末，走在光滑的金砖上，脚步有点发飘。

他四月初二从东昌出发，走了十天，今天才到京城。一路上看见的都是逃荒的流民，拖家带口往南走，地里的麦苗刚抽穗，就被人拔了吃，村子里十室九空，路边时不时能看见饿死的人，被野狗啃得只剩下骨头。越往北走越荒凉，直到看见京城的城墙，才稍微有了点人烟。进城的时候，百姓们听说打了胜仗的太子回来了，都挤在路边看，没人喊万岁，只是安安静静地看着，有人往他马车里塞鸡蛋，塞窝头，他都让赵安收下了，按价给了钱。

进了宫，没让他回东宫，直接传旨去乾清宫。

朱慈烺跪在乾清宫的砖地上。砖是苏州府烧的大方砖，打磨得光滑如镜，跪上去膝盖硌得疼，凉气顺着膝盖往上爬，爬进棉袍里，冷得他小腿发麻。

崇祯坐在龙椅上，看着他。

崇祯今年三十四了，头发白了一半，两鬓全白了，眼窝深陷，眼白上全是血丝，龙袍袖口磨起了毛边，露出里面白棉布的里子。他手里捏着一份折子，不是朱慈烺的请罪折，是兵部的捷报，上面写着太子率神机营三千人，于卫河湾伏击清军偏师，阵斩清饶余郡王阿巴泰，救回被掳百姓一万二千余人，随后退守东昌府，据城固守二十日，清军不支撤退。

捷报写得冠冕堂皇，但崇祯看的不是捷报。他看的是跪在地上的儿子。

这个儿子，一个月前抗旨出城，带着三千人跑了三百里，打了两场仗，守了一座城，死了将近两百人，现在回来了，跪在乾清宫的砖地上，等着挨骂。

崇祯看了他很久。殿里很安静，只有铜漏滴水的声音，嗒，嗒，嗒。久到旁边站着的王承恩低着头不敢出声，连大气都不敢喘。

然后崇祯拍了桌子。

混账！

声音不大，但乾清宫的殿宇高旷，回音嗡嗡地响，像是有人在空旷的屋子里敲了一面鼓。王承恩肩膀抖了一下。

鲁莽！不知轻重！朕让你去通州看周延儒怎么打仗，谁让你私自带兵出城的？谁让你抗旨的？谁让你去守东昌的？你知不知道你是什么身份？你是储君！是大明的国本！你死在山东，大明就完了！你知不知道？

崇祯的声音越说越高，最后几个字几乎是吼出来的，嗓子都劈了。他从龙椅上站起来，在御案前走了两步，又停住，手指着跪在地上的朱慈烺，手在抖。

朱慈烺低着头，没吭声。

你说话！崇祯吼了一声。

儿臣知罪。朱慈烺的声音很平，听不出什么情绪，儿臣抗旨出城，擅调兵马，轻蹈险地，罪无可逭。请父皇重罚。

重罚？朕杀了你信不信？崇祯的手指戳着御案上的捷报，纸张被戳得哗啦响，你打了胜仗朕就该不罚了？打了胜仗就能抗旨了？你眼里还有没有朕这个父皇？还有没有大明的规矩？

儿臣知罪。朱慈烺还是这四个字。

崇祯瞪着他，瞪了半晌，忽然转身走到御案后面，拿起一个木匣子，地摔在朱慈烺面前的砖地上。匣子盖摔开了，里面滚出来一颗人头，石灰腌过的，辫子还系着，脸上沾着白色的石灰粉末，但五官还能辨认。石灰的味道冲出来，混着一股淡淡的腐臭味。

阿巴泰的头。

这就是你带回来的？崇祯的声音低下来了，不吼了，但比吼更沉，你为了这颗头，差点把命搭进去。

朱慈烺看着那颗头，没说话。人头在金砖上滚了半圈，脸朝上，灰白色的眼睛半睁着。他想起卫河湾的雪，想起东昌城墙上的血，想起那些战死的士兵，还有城门口给他塞鸡蛋的老太太，心里堵得慌。

你知不知道，朕接到通州的急报说你带兵出城的时候，手都在抖？崇祯的声音更低了，像是在自言自语，朕坐在这把椅子上十六年了，李自成打到河南，张献忠搅了半个湖广，鞑子入关抢了五次，朕都没抖过。你出城那天晚上，朕的手抖了一夜。

乾清宫里安静了。

王承恩低着头，大气都不敢出，眼睛盯着自己的鞋尖。殿外的风卷进来一团柳絮，落在金砖上，白白的，像小小的雪片。

朱慈烺跪在那里，低着头。他想说点什么，想说那些百姓被鞑子杀得尸横遍野，想说周延儒假大捷欺君，想说东昌的百姓要是没人守就得全死，但嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

起来。崇祯的声音忽然平了，像是一阵风刮过去之后，什么都没了。

朱慈烺没动。

朕叫你起来。崇祯走回龙椅坐下，声音恢复了平常的疲倦和沙哑，跪着像什么样子。

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