第29章 夜袭（1/2）

王廷臣在矮坡后面趴了大半夜。

两千人趴在草丛和灌木后面，一动不动。秋夜露水重，兵们的棉甲都湿透了，贴在身上冰凉，但没人动，没人说话，连咳嗽都捂着嘴。他看见火箭升空的那一刻，站了起来，腿蹲麻了，晃了一下，旁边的亲兵扶了他一把。

两千人从矮坡后面涌出来，没有喊杀声，只有脚步声和甲片碰撞的声音，在夜色里像一阵潮水。跑到城门口的时候，城门已经大开了，曹变蛟的人守着呢。

王廷臣带着前队冲进城门洞，燧发枪端在手里。城里的清军这时候反应过来了，营房里炸了锅，有人喊明军进城了，有人光着脚往外跑，有人拎着刀往城门方向冲，有人在帐篷里摸不着盔甲，急得乱叫。

城门内的空地上，明军已经列好了阵。三排。第一排蹲着，枪架在前面；第二排半蹲，枪端在手里；第三排站着，枪扛在肩上。

第一排齐射，的一声齐响，像打了个闷雷，枪口冒出一阵白烟。冲过来的清兵倒了一排。

第二排。

第二排上前，齐射，又倒了一排。

第三排。

三排轮射，一排接一排，枪声不断，硝烟弥漫，空气里全是火药燃烧后刺鼻的硫磺味。冲过来的清兵被打得溃不成军，丢下刀枪掉头就跑。城楼上的守军猝不及防，被曹变蛟的人砍倒了一片，剩下的往城里跑，跑的时候连鞋都掉了。城楼换上了大明的旗号，旗子是曹变蛟随身带的，卷在包袱里，展开的时候还叠着折痕。

战斗从半夜打到天亮。守城的清军一千多人，死了四五百，其余的看大势已去，投降了。

曹变蛟站在锦州城楼上，浑身是血，没有一处是自己的。甲上有几道刀痕，铁笠帽被砍了个缺口，人没伤着。他的右手虎口震裂了，血顺着刀柄往下滴，他自己没察觉。

王廷臣走上城楼，看了看城外，又看了看城里。街上横着几具尸体，血在青石板上凝成了暗红色。

守住城门和城墙，他说，等曹将军的令。

曹变蛟站在城楼上看着北方。锦州往北八十里是义州，济尔哈朗的两万人就驻在那一带。天快亮了，北方的天际线上泛着一层灰白色，什么也看不清，但济尔哈朗一定会来。他让人连夜修补城门，清点城里的粮仓和武库，存粮够吃一个月，火药不多，得省着用。城里现在三千五百人，他的一千五百骑兵，王廷臣的两千步兵，加上收降的几百人。

马光远没敢回锦州。

他带着三四百骑兵跑到锦州附近，远远看见城头换了旗号，勒住了马。亲兵问他怎么办，他没说话，调转马头，带着人连夜往北去了。锦州丢了，他得去跟济尔哈朗请罪。

济尔哈朗得到消息，是第二天上午。

他四十五岁，镶蓝旗旗主，打了二十年仗，是清廷里数得上号的宿将。接到消息的时候他正在大帐里看地图。他原本的计划，是让马光远打下前屯卫，控住辽西走廊南端，然后自己率主力南下，跟宁远的明军决战。前屯卫是打下来了，锦州却丢了。大帐里烧着牛粪火，烟味呛人，他把茶碗往案上一蹾，奶茶溅出来，湿了半张地图。

他拍着桌子骂了半炷香，骂的是满语，帐下的将领跪着没人敢抬头。骂完了，他下令拔营。

两万大军带着红夷大炮和攻城器械，往锦州方向开。马蹄踩过的地方尘土飞扬，红夷大炮的轮子碾过泥土路，留下两道深沟。曹变蛟的斥候在锦州北边三十里外发现了清军大队，趴在草丛里数了半个时辰，数不清有多少人，只见旗帜遮天蔽日，赶紧飞马回报。

九月初四，济尔哈朗的大军到了锦州城外，在城北扎下大营。

两万人的营地，帐篷密密麻麻，从城墙上往外看，蓝压压的一片，望不到边。红夷大炮一字排开，炮口对着城墙，黑洞洞的。攻城的云梯和冲车都备好了，木料是砍了附近村子里的树做的，还是新的，闻得到松木的气味。

守得住吗？曹变蛟问。

守三天没问题，王廷臣说，燧发枪弹药够，城墙还算厚。三天以上，不好说。他顿了一下，红夷大炮厉害，城墙被轰开缺口就麻烦了。

曹变蛟没有说话。他让人在城墙后面备好木石和滚油，又组织了一队预备队，哪里缺了补哪里。城里能守多久，他心里没底。他只知道不能出城野战，两万对三千五，出去就是送死。

当天夜里，一个清兵从城外大营里跑出来，被巡逻的哨兵抓住了。

是个汉军旗的小兵，吓得魂飞魄散，跪在地上哆嗦着，裤裆都湿了，说了一句话：

皇上……皇上驾崩了。

曹变蛟一愣。什么？

沈阳来的快马急报，皇上……皇太极驾崩了。大营里都传遍了，将军们人心惶惶，好多人在收拾东西准备走……小兵的牙齿打着颤，说话都不利索了。

曹变蛟的手在刀柄上攥紧了。

皇太极死了。他脑子里转得飞快。济尔哈朗是镶蓝旗旗主，舒尔哈齐的儿子，在清廷里跟多尔衮不对付。皇太极一死，汗位空悬，济尔哈朗必定要回沈阳，不会在锦州城下耗着。

战机稍纵即逝。济尔哈朗随时可能撤走，一撤就追不上了。

曹变蛟立刻派人飞报宁远，但他没有等回复。他等不起。

王将军，他转向王廷臣，你守城。

王廷臣看了他一眼：你要出去？

今夜突袭。曹变蛟的声音压得很低，但眼睛亮得吓人，济尔哈朗的大营现在军心已散，趁他还没走，烧他的粮草，冲他的中军大帐。

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