第54章 神机营（1/2）

翌日天没亮透，鸡叫头遍，朱慈烺就起来了。王春伺候他洗了脸，端来一碗热粥，他没喝两口就搁下了，叫赵安到东宫后院来。

后院是一块空地，靠墙摆着几个石锁，地上的青砖被踩得光溜溜的。赵安是亲兵统领，三十出头，精瘦，脸上一道刀疤从左眉角拉到颧骨，肉色翻着，看着吓人。跟了太子两年多，辽东出生入死过，太子交代的事从不多问。

这道手令，送到潼关。不走驿站。朱慈烺把信封递给他。

赵安接过来，掂了掂。轻，没什么分量，一张纸而已。但他知道太子让他送的东西，分量都在字后头，不在纸上。

驿站走兵部的路，塘报、公文都走那条道，过别人的眼，消息漏得快。走咱们自己的路。选个靠得住的人，乔装打扮，骑快马走小路，不走官道。日夜兼程，七天到潼关。亲手交到孙传庭手里，不能经旁人的手。

赵安想了想，刀疤动了动：周德。属下的人，辽东打过仗的，原是曹变蛟将军麾下的夜不收。骑术好，认路，嘴严，能吃苦。二十六岁，没家眷，没牵挂。

朱慈烺点头。

赵安又问：殿下，要不要带些银两、枪支一并送去？

不带。朱慈烺摇头，不能张扬。人越普通越好，穿得越破越好，混在流民堆里没人多看一眼。带多了东西反而惹眼。

赵安没再多问，行了个礼出去了。当天下午，一个穿灰布短褐的年轻人，背着一个旧包袱，骑一匹不起眼的栗色马，从北京西门出去，走小路，避驿站，专拣荒僻的道走。怀里揣着一道手令，腰间别一把短刀，靴筒里塞了几两碎银子。守城的兵丁看了他一眼，以为是出城讨生活的穷汉，挥挥手就让他过去了。

同一天下午，王廷臣来了东宫。

他两个月前随太子从辽东回京，崇祯下旨让他掌管神机营，这些日子一直泡在城外营地里整训兵马。黑脸膛，粗壮结实，个子不高但横着宽，往那儿一站像一截树桩，敦实得很。脸晒得黝黑，手上的茧子厚了一层，棉甲换了新的，袖口已经磨出了毛边，护心镜擦得锃亮。

末将参见殿下。他行了个军礼，甲叶子哗哗响。

朱慈烺摆了摆手。王将军坐。神机营练得怎么样了？

回殿下，燧发枪手挑了八百人，正在练装弹和轮射。枪是好枪，比鸟铳快得多，扣扳机就响，不用点什么火绳，风大也不熄火。但兵没摸过这玩意儿，有笨的教十遍还记不住步骤。两个月练下来，能排队放枪了，但准头不行，三十步外打不中人形靶，五十步外子弹都不知道飞哪儿去了。

朱慈烺点头，这个进度在他意料之中。准头慢慢来，打仗的时候不是比谁打得准，是比谁放得齐、放得快。叫你来，是有一件急事。

他把潼关的局势说了。李自成二十万人压在潼关城下，日夜攻城，父皇催孙传庭出关迎战，旨意上写着一个月的期限。他给孙传庭写了手令，让他守住不出，可手令压不住圣旨，守不守得住，还得看增援能不能到。光靠孙传庭手里那点兵和两千一百支枪，撑不了太久。

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