第88章 星夜（2/2）

孙传庭抬起头。

潼关交给你和刘将军、高将军。朱慈烺说，城里还有五万多人，一千八百多支燧发枪，守一座关，够了。李过六万人往西安去，王廷臣五千支燧发枪压在城头上，他不用出城，李过一时半刻啃不动。李过被夹在潼关和西安中间，前有坚城，粮道一断，就是孤军。刘将军的骑兵照旧出关，咬他的尾巴，大队不出关。先生不用管北京，把潼关守住，把李过拖在关中，就是大功。

孙传庭双手接过剑匣。剑鞘硌手，他的手有点抖。

殿下……

不说了。朱慈烺摆手，挑兵，备干粮，明天就走。

第二天，天刚过午，朱慈烺就走了。

走得非常急，连送行的工夫都没有。他换了短打扮，棉裤棉袄，外头罩一件半旧的灰布褂子，脚上换了双合脚的布鞋，是孙传庭叫人从城里寻来的。尚方宝剑留下了，怀里揣着那支竹笔，贴着心口，另一头是马承安造的短燧发枪和二十发定装弹。王春手忙脚乱给他收拾了一个小包袱，两件换洗衣裳、一包干粮、一小罐咸菜，收拾完了要跟着走，朱慈烺没让。骑兵赶路，他骑骡子跟不上，叫他留在潼关跟孙传庭。王春眼圈红了，蹲下去给他系鞋带，系了半天系不上，手直哆嗦。

两千骑兵在南门外列队，是周遇吉、刘承嗣原先挑好备着追击的，连人带马拉过来，干粮都是现成的。一人双马，五日干粮，一把刀，不带甲。赵安点了二十个亲兵跟着，都是骑术最好的，他自己背一张弓，腰里别两把刀。

周遇吉的一千骑在东门外候着，从风陵渡过河进山西。

孙传庭送到城门洞里。他穿着那件洗得发白的旧棉甲，看着朱慈烺翻身上马。那是一匹枣红秦马，矮壮，四蹄粗。

殿下。他叫了一声。

朱慈烺回头。

孙传庭撩起罩袍前摆，单膝跪了下去，膝盖磕在石板上，一声钝响。

殿下一路保重。潼关在，臣在。

孙先生起来。朱慈烺在马上说，守好潼关，就是帮孤最大的忙。李过拖久了没粮，要么降，要么散。先生不用操心西安，也不用操心北京，孤会赶回去。

孙传庭站起来，退到一旁。

朱慈烺拨转马头，面向东边。两千骑列成纵队，从城门外一直排到官道上，马蹄在冻土地上刨，马鼻子里喷着白气。

两千匹马同时动了，马蹄声咚咚地滚过去，扬起一片黄土。

周遇吉在东门外看着那片尘土远了，转过身对亲兵说：整队。过河，走山西。

孙传庭立在城门洞里，等尘土散尽，官道上空空荡荡，才转身回城。城门关上，门杠闩好。他上了城头，摸了摸怀里的剑匣。城外闯军的连营空了，塬上留着几十万根木桩和一圈一圈的灰堆。太阳落到秦岭后头去，城头上的灯笼一盏一盏亮起来。

他往东看。东边是河南，是北直隶，是北京。

朱慈烺只知道赶路。

过灵宝，过陕州，过渑池，人不下马，马不停蹄。白天走，夜里也走，困极了下马歇一个时辰，歇完接着走。河南的地界去年遭了旱，年前闯军又从这儿过，征粮拉夫，村子里的粮搜刮净了，壮丁拉走大半。路边的树皮剥得白生生的，逃荒的百姓背着铺盖卷往南走，看见骑兵过来，往路沟里躲。

朱慈烺不停。他停一天，李自成就离北京近一天。

布袍沾了泥，脸上全是土，嘴唇干裂起白皮。干粮是杂粮饼，又硬又干，就着水囊里的凉水啃。困了就在马背上打盹，马一走一晃，晃一晃就醒。陈虎跟在他侧后，眼睛熬得通红，铁打的人也经不住这么熬。

他的手时不时摸一下怀里。竹笔叫体温焐着，两个字摸得发亮。

第二夜，队伍穿过一片黑地里，前头探路的亲兵回来报，跑废了两匹马，掉了三个兵。

废的马留在村里喂活，掉的兵叫他们随后跟上来。朱慈烺说，换马，走。

夜风从河滩上刮过来，冷。他在马上眯着眼，迷迷糊糊地，忽然又做起那个梦来。那梦做过不止一回，模模糊糊的，一座城，城破着，火光照着天，还有一棵歪脖子树，树上挂着一个人，底下有人哭，哭声很远。

他猛地睁开眼，背上出了一层冷汗。

前头是黑沉沉的官道，马蹄声咚咚地响，一直响到看不见边的地方。

北京在前面。他得赶在李自成前头。