第171章 梯田（1/2）

二月的延安，比关中冷得多。

风从北边的沙漠里刮过来，裹着沙，打在脸上生疼。山是黄的，地是黄的，风一刮，满天黄土，几步外看不见人。周遇吉站在城墙上，看着城外连绵的黄土山，眉头拧着。

他来陕北一年了。去年太子北上收了榆林，把陕北交给他，留了一万骑。一年下来，他把延安周围清了一遍，小股流寇打跑了，土匪寨子拔了十几个，地方算是安定了。

就是穷。

陕北是真穷。黄土塬上种不出多少粮，一亩地收不到两斗麦。百姓吃糠、吃野菜、吃观音土，有人脸肿得像发面的馒头。他刚来那阵，路边常有饿死的人，瘦得皮包骨，肚子鼓着。他让兵埋尸首，今天埋了，明天又有。

将军，今年的种子不够。亲兵上来禀报，去冬雪少，开春又旱，好些农户没种子，下不了地。

周遇吉嗯了一声。他是行伍出身，四十出头，黑脸，络腮胡，一手的茧。他不会说漂亮话，可他懂：百姓没种子就种不了地，种不了地就没粮，没粮就又要乱。这是个死圈。

库里还有多少粮？

军粮够三个月。种子粮……不够。

他想了想。从军粮里省五百石出来当种子。农户来领，一家一斗，打了粮再还。

将军，军粮省了，弟兄们吃什么？

吃稀点。周遇吉说，一天两顿改成一干一稀，省着吃，撑到麦收。百姓种不上地，咱们守着延安有什么用。没人种地，哪来的粮。

亲兵应了，下去安排。

种子发下去了，可光有种子不够。陕北地薄，光种麦收不了多少。蒋德璟去年年底修官道时来过一趟，教他在坡下种苜蓿养马，苜蓿开春冒了芽。可人不能吃草，人得吃粮。

周遇吉想了个办法，开梯田。

黄土坡上一层一层往上开，把坡地修平，存得住水、留得住土，一亩能多收一斗。他让兵帮百姓开。去年修官道，兵民一块干过，百姓知道这些兵不抢东西，是来帮忙的，愿意跟着干。

开春以后，延安周围的山坡上全是人。兵和百姓拿着锄头镢头，刨土、垒堰、平地。周遇吉也干，脱了甲，穿个短袄，抡着镢头刨，刨得比兵还快。他是辽东人，从小干农活，手上的活没丢。兵看将军都干，没人敢偷懒。

一个老汉扛着锄头过来，看他刨地，看了半天。将军，你这镢头握得不对。要往深了刨，你刨得太浅，根没断，草还长。

周遇吉停下看了看，确实浅了，笑了笑，露出一口白牙。大爷，您教我。

老汉拿过镢头示范，高高举起，往深了落，一镢头下去刨出一大块土，草根都断了。周遇吉照着刨，一会儿就上手了，又深又快。

对，就这样。老汉点头，将军是个会种地的。

周遇吉笑笑。他小时候在辽东种地，十六岁投军，打了二十多年仗，没想到四十多了，又在陕北种起地来。

傍晚收工，夕阳把黄土坡染成暗红，人影拉得老长。周遇吉看坡上新开的梯田，一层一层叠上去，像台阶。新土黄褐，还没长庄稼，可比荒坡顺眼多了。

梯田开了一个月，开了两千多亩，分给百姓种。可周遇吉知道，光种地还不够。陕北有别的东西，盐、皮毛、药材。

延安北边有盐池。以前叫当地土豪霸着，百姓买不起盐。周遇吉来了把盐池收了，让百姓自己晒，交两成税，剩下自己卖。管盐池的姓刘，晒了三十年盐，看天准。一斤盐换两斤小米，比土豪在时便宜一半还多。百姓买得起盐了，做菜能撒点盐花，人身上的浮肿慢慢消了。

皮毛是从蒙古那边来的。蒙古人拿皮毛换粮换茶，以前是走私，商队怕抢，不敢走。周遇吉派兵护路，延安到榆林设了三个哨卡，不征税，只保平安，商队慢慢多了。延安城有了点生气。

三月初，蒋德璟又来了。这回是帮修水利。

陕北缺水，靠天吃饭。蒋德璟看了地形，说能修渠，把延河水引上来浇地。三千人，两个月。渠三尺宽两尺深，沿山脚挖，把水引到坡下，再用龙骨车提上去。

龙骨车是江南的东西，陕北没有。蒋德璟画了图样，本地木匠照着做。半个月做出头一架，架在河边一试，水哗哗往上流，百姓都看呆了。

这东西能把水提上来？一个老汉伸手摸了摸木叶子，滑溜溜的。

蒋德璟说，江南都用这个。

渠修了两个月，五月初修好。延河水顺着渠流到坡下，龙骨车把水提上坡，水顺着田埂流进地里，干了一春的黄土喝饱了水，颜色变深了。百姓蹲在地头看水，看水流进自家地里，眼圈都红了。

可五月出了件事。

蒙古人来了。几百骑，从榆林北边沙漠过来的，抢了两个村子，抢了粮食牲口，还掳走十几个年轻女人。哨卡的兵发现了，快马来报。

周遇吉正在渠边看水，听完报，脸沉下来。他翻身上马，带了五百骑就往北追。

追了一天一夜，在榆林北边的草原上追上了。蒙古人没想到明军追得这么快，正歇马煮肉，卸了鞍躺着，马散在旁边啃草。

周遇吉挥刀就冲。五百骑分两队，左右包抄。蒙古人三百多，被打了个措手不及，上马都来不及。周遇吉一马当先，手起刀落砍翻两个。他的兵都是跟了他多年的老兵。半个时辰，蒙古人死了一半，剩下的扔了兵器跪地投降。

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