第176章 宋应星（2/2）

老周蹲在地上看了半天，用粗大的手指摸了摸毛刺。毛刺扎了他一下，他缩回手，没说话。

酒我请。他站起来拍拍屁股，进刀听你调。

宋应星赢了也没笑他。他让徒弟把两根剖开的管子挂在工坊墙上，一左一右，一个毛，一个光，谁都看得见。

挂着。他说，以后谁问为什么不能快，就让他看这个。

老周哼了一声，没反对。他自己铸炮，知道炮管里有砂眼会炸膛，炸了炮就是人命。枪管里有毛刺，虽说不至于炸，可打不准就是送命。

吵完架，傍晚出了一档子事。

焦炭场那边，三号窑塌了。

焦炭是煤烧出来的。把煤闷在土窑里烧几天几夜，硫磺和杂质烧出去，剩下的就是焦炭，乌黑发亮，敲着当当响，比煤温度高。炼铁、铸炮都用它。焦炭场在工坊西北角，离磨坊半里地，五座土窑。

塌的是三号窑。闷烧了三天，窑顶裂了缝，冷风灌进去，窑里的焦炭没烧透，还差点把看窑的两个徒弟烧了。一个跑出来的时候脸上燎了一片水泡，另一个胳膊被掉下来的土坯砸了，肿得老高。工坊里管伤病的婆子给他们涂了獾子油，疼得两个人直吸冷气。

怎么回事？宋应星问看窑的工头。

工头是山西人，姓胡，烧了二十年焦炭，脸黑得跟焦炭似的。他黑着一张脸，指着塌了半边的窑。窑顶塌了一个窟窿，还在冒烟，一股煤烟味和硫磺味。窑顶的土坯没干透。前天下了场小雨，土坯吃了水，软了。闷烧的时候窑里温度高，土坯一软就塌了。

前天下雨，为什么不盖？

盖了。胡工头苦笑，风大，草帘子被掀了。等发现的时候已经晚了。

宋应星蹲下去看塌了的窑。里面的焦炭半黑半红，没烧透，一捏就碎，成了粉。废了。两千斤焦炭，够铸半门炮的，全废了。两千斤煤，三天三夜的工夫，全白费了。

人没事就好。他站起来，拍了拍膝盖上的土，窑重新砌。土坯要干透，至少阴干半个月才能用，急不得。以后看窑的两个人加一个，三个时辰一换，不许打瞌睡。窑顶盖双层草帘，四角用石头压死，风再大也掀不动。

胡工头应了。他也心疼。但是人没大事，就算万幸。去年他在山西的焦炭窑塌过一回，埋了两个窑工，扒出来的时候人已经焦了。

老周听说焦炭窑塌了，跑过来，靴子踩在泥里差点摔了。他蹲下去捡了一块没烧透的焦炭，捏了捏，捏成了粉，黑粉从指缝里漏下来。

他娘的。他嘟囔了一句，声音不大，这窑重砌，我亲自盯着。他犟是犟，出了事不躲。

宋应星看了他一眼。老周这个人，犟是犟，但是不滑。这就好。

焦炭窑的事安排完，天已经黑透了。工坊里点了油灯，照着墙上挂着的两根枪管，一毛一光。

晚上，宋应星在灯下画图。

画的是明年的东西。一座新水磨，轮轴加粗一倍，水小也转得动。一台鼓风的水排，给焦炭场用，水力带动风箱，风大，炉温就高，焦炭烧得匀。还有一张，画了一半，是个又大又笨的铁家伙。那年在小屋里煮茶，看着壶盖叫蒸汽顶起来，他想了两年多，想怎么把那口气收住，封住，叫它推着轮子转。难就难在密封。容器，转劲，哪一步都难。画来画去，总觉得哪里不对。

图画废了七八张，揉了扔在一边，重新画。炭笔头钝了，拿小刀削，削尖了接着画。

石头没睡，蹲在门槛上做他的小水轮。做了第四个了。前三个，不是叶子掉了就是轴歪了，转两下就卡。这一个他照着图做，叶子斜着装，轴用细铁丝穿。做好了，放在嘴边一吹，呼呼转，声音呜呜的。

宋先生，转了！石头叫起来，声音压得低，怕吵着宋应星。

宋应星没抬头，转了就想，为啥前三个不转。

石头想了想，把小水轮托在手心里看。前三个叶子是直的。风一吹，叶子挡着风，转不动。斜着的叶子，风顺着走，推着转。

劲儿使得巧才好。石头说，把宋应星的话复述了一遍。

宋应星嗯了一声。灯花爆了一下，他拿针挑了挑灯芯，屋里亮了一些。外面，水磨吱呀，吱呀，像老牛喘。远处焦炭场传来胡工头的吆喝声，在吆喝人搬土坯重砌窑，声音远远的。

他画到三更才搁笔，揉了揉发酸的手腕。图纸卷起来，用绳子捆好，放在枕头边上，吹了灯。

石头已经在门槛上睡着了，手里还攥着那个小水轮。宋应星给他盖了件旧棉袄，自己也躺下了。明天还有活要干。焦炭窑要重砌，新水磨要备料，番薯种要照看，火枪还要接着镗。一天一天地做，一件一件地做。做坏了重来，做好了往前赶。他做了一辈子手艺，知道急不得。东西得慢慢磨，刀得慢慢淬，水磨得慢慢转。急了，快了，都要出毛病。