第176章 宋应星（1/2）

腊月里，渭河的水小了。

太子渠引的是渭河的水，河水一小，渠水就浅，水磨转得没力气。八座水磨坊沿着工坊的渠头排开，磨面的、舂米的、带动镗床和水锤的，冬天水枯，轮子转得慢悠悠，像个喘气的老头。宋应星带着徒弟们趁这个时候检修，水轮、轴、齿轮，挨个查一遍，有毛病的趁水小修。

他蹲在第三座磨坊的水轮边上，让徒弟把闸门关了。闸板插下去，水挡住了，轮子转了几下，慢慢停了。宋应星把裤腿卷到膝盖，脱了鞋，蹚着冰凉的河水下去，查看叶片。水冷得扎腿。他五十多岁的人了，腿上的筋骨受不住，可是不下去看一眼不放心。做手艺的人，东西得自己过手，过眼，才知道毛病在哪。

叶片是榆木的，泡了半年水，有两片烂了边，木头糟了，用手一抠能抠下木屑来。

他上了岸，冻得跺脚，脚底板冻得通红，三号轮换两片叶子，五号轮的轴也要拆，轴磨细了，转起来晃。他说话带着江西口音，来关中三年多了，口音还没改。

徒弟们去搬木料，是秋天伐的榆木，晾了三个月，干透了。

周硕跟着搬。十二岁，杨宁儿的表弟。临清破城那年，他爹把他托给杨家，自己守拳场没出来。不爱说话，爱看打铁，老周收了他当徒弟。宋应星也看重他，教他格物、算数、画图，走到哪儿带到哪儿。最小的叫石头，十五岁，去年冬天工坊从流民里挑的，爹娘都没了，在西安城里讨饭，冻得快死了，宋应星见他机灵，收在身边当徒弟。

宋先生，叶子为啥斜着装？直着冲水不是更有劲？石头蹲在水轮边上，歪着脑袋看。

直着冲，水冲在叶子上就散了，劲儿浪费一半。宋应星拿炭笔在一块木板上画，画了个水轮，画了水流的方向，斜着装，水顺着叶子走，一边冲一边压，叶子把水劲儿全吃了，转起来才快。东西不是力气大就好，是劲儿使得巧才好。图简单几笔，但是清楚。

石头似懂非懂，把那块木板要过去，翻来覆去地看。

看啥？

留着。晚上照着做一个小的。石头把木板揣进怀里。

宋应星用破布擦着腿上的水，做坏了三个，第四个就行了。做手艺没有一次成的。一次不成来两次，两次不成来三次，做到成为止。

水轮检修完，已到晌午。冬天的太阳有光没热。该开薯窖了。

番薯是霜降前收的，选出两千多斤种薯，存在工坊背阴的地窖里。窖口盖着草帘子，帘子上压着土，防冻。徒弟们把窖打开，搬了一筐上来。番薯一上来，表面凝了一层水珠。倒在太阳地里翻检，一个一个拿起来看。

烂的比去年多。今年窖里潮，十几个表皮起了黑斑，捏着软，一掐出水，闻着有股酒味。他挑出来，扔在一边。

烂的喂猪。他说，好的留种。

他捡了几十个长条的、皮光的、没有伤的，用草绳拴了蒂，一串一串挂在工坊南墙的檐下。南墙向阳。风一吹，薯串晃来晃去。

宋先生，不搁窖里了？石头仰着脑袋数薯串，一串两串三串，数到五串数岔了。

种薯要冻一冻，吹一吹风。宋应星说，开春截段催芽。截成一寸长的段，每段带两个芽眼，埋在湿沙里，芽冒出来再种。一亩能繁十亩。今年二十亩，明年二百亩。

二百亩够谁吃？

够一个县的人荒年不饿死。宋应星拍了拍手上的土，这东西命贱，石头缝里都长。不挑地，不挑水，旱点涝点都死不了。命贱的东西，救人的命。麦子娇贵，一旱就死。番薯死不了。

下午，宋应星跟老周吵了一架。

为的是镗床进刀。开年正月里，殿下令工坊加炉赶枪炮，工坊一年没停过工。镗床是水磨带动的，镗枪管的内壁。老周要图快，进刀深，一刀下去削掉厚厚一层铁屑，一天多镗两根枪管。宋应星不让。进刀深了膛里毛，枪管看着光，打几十发就挂铅，膛越来越窄，打不准，还容易炸。

你镗你的，我管我的床子。老周脖子一梗。他打了三十多年铁，脾气跟打的铁一样，又硬又直，脸黑，说话声音大，工坊里没人敢跟他顶嘴。

床子是磨坊带的，磨坊的水轮是我调的。宋应星不让步，站在镗床跟前。瘦小的老头站在粗壮的铁匠面前，气势一点不弱。进刀深了，轮轴吃不住。轴断了，镗床转不成，水锤也动不了。你说谁的理大？

两人站在镗床边上，谁也说服不了谁。徒弟们远远看着，不敢过来。石头缩在柱子后面探头，被老周瞪了一眼，缩回去了，只露出半个脑袋。

宋应星最后说，两根管子，一根快进，一根慢进，各打一百发。打完剖开看膛。谁错了谁请酒。

试就试。老周撸起袖子，露出黑糊糊的胳膊，胳膊上有烫伤的疤，输了别赖。

试了三天。两根枪管架在工坊后面的土墙根底下，两个老兵轮着打，打一枪装一药，砰的一声，白烟冒起来。石头在旁边数，数到一百，耳朵嗡嗡响。

两根枪管剖开。快进的那根，膛内起了毛刺，用手一摸喇手。慢进的光溜溜的，内壁像镜子。

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