第178章 开春（1/2）

过了年，白天一天天长了。

正月里，天亮得比先前早了半个时辰。渭河的冰先从边上化，化出一圈黑水，冰面发白，踩上去咯吱响，不承重了。背阴处的雪化不尽，缩在墙根和土坡背面，冻着一层硬壳。

王老汉天不亮就起来，披着棉袄蹲在地头看苗。他过了年六十七，身子骨还硬朗，就是腰不行，蹲久了，起来要扶着东西缓半晌。

麦子是去年秋天下的种，浇过冻水，雪盖了两回。他扒开垄沟里的浮土看根，根是白的，没发黑。又掐了一片麦叶，叶芯是绿的，不是冻透了的暗绿。

还行。他拍拍手上的土。土是凉的，带着点潮气。

苗稀了点，底肥薄。茅厕的粪不够，猪圈起出来的土是好肥，也不够。这事他从年根上就在琢磨。

田埂上来了一队兵，扛着锹和筐。领头的是刘铁蛋，工兵营的哨长，穿一身洗得发白的棉甲，脚上蹬草鞋。

王大爷！修渠呢！

哪段？

西支渠冻裂的几处，还有毛渠的淤泥。刘铁蛋把锹往地上一戳，西支渠去年冬天接你们村东头，剩下十里，三月底修完。修完了，村西头的地也能浇上。

王老汉把烟袋锅子别回腰上，跟着去看。渠底铺的鹅卵石，渠壁是石块砌的，冬天一冻，几处石缝撑开了，石灰泥掉出来，裂缝有手指宽。

光抹表面不行。王老汉蹲下去，拿烟袋锅子敲了敲裂缝，把缝抠开，重新填石灰泥，再砌回去。不然水一泡，还漏。

刘铁蛋点头，招呼兵们动手。兵们脱了棉甲，挽起袖子，跳进还有残冰的渠里。冰水刺骨，干了一会儿，额头上冒汗。

巳时前后，东边来了几匹马。太子穿一身灰布棉袍，没穿甲，只带了十几个亲卫。陈虎骑在后头。

太子翻身下马，走到地头蹲下。他也扒开土看根，掐一片叶子看芯，动作熟。这几年农事是跟王老汉学的，糊弄不了。

苗情怎么样？

还行。就是稀，开春得追肥。

肥够不够？

不够。猪圈粪有一些，还得沤。

粪窖挖了吗？

挖了。王老汉说，各户的茅厕粪、灶灰、烂叶子、牲口粪，都往里堆，一层土一层粪，浇水沤着。开春下种就能用。人手不够就换工，你帮我挖，我帮你挑。

太子点头，站起来看修渠，问刘铁蛋今春用工多少。刘铁蛋报数：兵两千，民夫三千，主干渠清淤，支渠修补，西支渠往西接十里。

民夫工钱多少？

一天两文，管两顿饭。

两文少了。太子看着地里，开春农忙，他们自己家里也有地。一天三文，管三顿饭，饭里要有粮，不能光给糠菜。

刘铁蛋应了。王老汉在旁边听着，没说话。他心里算了算，一天三文钱还管三顿饭，比他年轻时给人扛活的工钱多。

中午在王老汉家吃饭。小米干饭，熬白菜，蒸了一碗腊肉，是年根前腌的。王秀她娘炒了一盘鸡蛋，自家鸡下的。

粗茶淡饭，殿下别嫌。

挺好。太子夹了一筷子白菜，比宫里的好吃。

王老汉不信。宫里什么好吃的没有。但太子吃得确实香，一碗小米饭见底，又添了半碗。

吃完饭，太子不急着走，坐在院里石墩子上跟王老汉说话。太阳晒着暖洋洋的，鸡在脚边啄食。

今年有个新东西，想让你试试。

太子从亲卫手里接过一个布包，打开，里面是一小袋种子。种子比谷子粒大，黄褐色，圆圆的。

这是玉蜀黍。四川人叫苞谷。

王老汉拿起来看了看。见过。地边上有人种几棵，棒子老了磨面，掺着吃。

地边上种几棵，糟蹋这东西。太子说，这种子是从四川来的，在汉中试种了两年。产量高，耐旱，一棵结两三个棒子，一亩能收五六石。

王老汉把种子放嘴里咬了一下。硬的，咬不动。

咋种？

跟种谷子差不多，行要留宽。行距两尺，株距一尺，一窝留一棵苗，多了拔掉。太子说，它不挑地，坡地也能种。我给你留五升种，南坡那几块薄地，试种几分，看成不成。

王老汉掂了掂布包。五升种能种半亩地。他没种过这东西，心里没底。但太子的话，他信。

行，我试试。种成了，明年再推。

不着急。太子说，先试种，摸清脾气。什么时候下种，怎么浇水，怎么上肥，什么时候收，都得摸清。一下子种多了，万一不成，糟蹋地。

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