第178章 开春（2/2）

王老汉点头。这话实在。庄户人最怕瞎折腾新东西，一季种坏了，全年口粮就没了。

下午太子动身回城。一路看见不少村子在忙，有往地里挑粪的，有修理农具的。田里的冬麦返了青，远远看去，不再是冬天那种枯黄。

去年这时候，兵还在城墙上守着。陈虎说。

今年能看地了。太子说，能看地，才能往外打。

夜里，工坊还亮着灯。铁匠炉的火光映红半边天。宋应星在火器坊，衣服上烧了几个洞。

长庚先生，还没歇着？

殿下。宋应星抬起头，脸上蹭着黑灰，炮子出炉了，你看看。

他拿起一个炮子。炮子是铸的，肉眼看圆，拿木质量具一卡，差出一截。

镗床镗的是炮膛，炮子靠铸。铸出来的不圆，火药气从缝里跑，劲儿就泄了。宋应星说，我定了规矩，圆度差过半分的，不能用。这么一来，十个炮子挑出三个。

有没有办法弄圆？

磨。铸出来的炮子放磨盘里磨。宋应星说，费功夫，一天磨不了多少。

费功夫就磨。太子把炮子放回案上，炮子不圆，打不准，还漏气。宁可少铸几门炮，不用不圆的炮子。

宋应星应了，又拿起一支鸟铳，扣了几下扳机。燧石打的火星子弱，有两下没点着引药。

燧石不行。他说，本地燧石火星弱，二十支里总有几支打不响。大同产火石，质地硬，火星旺。

太子记下了。大同在北边。打完河东，往北去，才有大同。

从工坊出来，过了戌时。回到秦王府，杨宁儿在堂屋等着，桌上一碟腌萝卜、一碗小米粥、两个馍。菜热过两遍了。

怎么不先吃？

等你呢。杨宁儿给他添了一筷子萝卜，李定国、孙可望的敕书印信，前三天发下去了，走汉中。周遇吉的塘报也到了，梁震在大同还是按着不动，清军主力在平阳，没动静。

太子就着萝卜吃馍。梁震不动，就先打运城。

粮已经走渭河东运了，头批到渭南。杨宁儿说，商路这个月进项一千二百多两，开了春加上盐税商税，军费勉强补得上。

勉强好。太子把粥喝完，开春了。又是一年。

杨宁儿去灶上端了热水来给他烫脚。水温着，不烫。太子泡着脚，靠在椅子上闭眼歇了一会儿。窗外的风带着化冻的泥土味，凉丝丝的。远处工坊的铁匠炉还在响，叮当，叮当。

十天之后，潼关校场上来了新兵。

年根上招的，三千多人，有晋南豫西逃荒过来的，有陕北过河来的。杂色衣裳，站得歪歪扭扭，东张西望。

张大山站在队伍前。他练了一冬天兵，嗓门像敲锣。

从今天起，你们是兵了。在我手底下，就一条规矩，听话。

第一排站着个陕北小子，高石头，入伍前在山上放羊，膀子有碗口粗，站在那里像半截黑塔，站一个时辰纹丝不动。他旁边是狗剩，十六，瘦得像根豆芽。家里没人了，村里招兵，说管饭，就来了。

狗剩站了不到半个时辰就开始晃。

动了。张大山说。

总爷，我腿麻了。

腿麻了也站着。张大山说，上了阵，腿麻了就不打了？

狗剩咬着牙站。又过了一刻钟，眼前一黑，直挺挺倒了。张大山把他拖到阴凉地，泼了一碗凉水。

歇两刻钟，归队。

中午开饭。一人两个黑面馍，一碗菜汤，汤里飘着几滴油星。狗剩捧着馍，咬了一口，嚼了半天，眼圈红了。

哭啥？周铁问。

没哭。狗剩抹了把眼睛，馍好吃。

周铁把自己碗里的菜拨了一些给他。吃吧。吃饱了下午还得练。

一个月就这么练下来。新兵慢慢变了样，站得直了，走得齐了，脸上菜色退了，手上的泡破了又长，长成茧子。

王柱现在是什长，带十个新兵。他跟张大山站在校场边上，看新兵操练。

今年能打大仗吗？王柱问。

张大山朝东边看。潼关外面是黄河。河上的冰化了，水涨起来，浑水向东流，带着枯枝。

三月。他说，过河。