第193章 晋祠渠（1/2）

第一批回来的，是太原附近的百姓。

起先不敢全回来，派几个老人回村看看。老人拄着拐棍，颤颤巍巍地走，走几步歇一歇，眼睛花了，远远看见村子的轮廓就开始抹眼泪。进了村，看见自己家的房子还在，虽然破了，屋顶塌了个洞，墙还立着，地还在，没有兵来抢来杀，村口的老槐树还在，只是树皮被剥光了，白花花的树干在太阳底下泛着光。他们回去叫家人，一家一家往回搬。官道上能看见挑担的、推车的，背上背着铺盖卷，怀里抱着鸡，牵着狗，狗瘦得肋骨一根一根的，还是摇着尾巴跟着主人走。

蒋德璟在太原东门里设了安置点。借用了一座旧庙和旁边的几间空房，门口摆着桌子，几个吏员坐在后头登记。回来的百姓排队登记，报上姓名、籍贯、家里几口人，吏员一笔一笔记在册子上，然后领种子，领农具，领口粮。种子是关中来的一车一车的冬麦种，麻袋子在衙门院子里码成垛，麻袋上还沾着关中的黄土。农具是太原铁匠铺赶打的，锄头、镰刀、铁犁，都是新打的，铁是山西本地的铁，虽然粗糙但结实好用。口粮是军粮，一人一天一斤小米，领着先吃着，等分到了地、种上麦子，就不领了。

安置点支了几口大锅，熬着稀粥，刚回来的百姓先喝碗热粥暖暖身子。有个老汉喝了一口粥，眼泪掉进碗里，说他三年没喝过这么稠的粥了。

安置点外头，太子看见了那个老太太。

那天太子骑着马从城外巡查回来，跟着几个亲兵，陈虎跟在马后。安置点外的官道上，一队逃荒的人正在排队登记，拖家带口，衣衫褴褛。老太太是从河南逃过来的，扶老携幼的一队人里，就剩她和一个孙子，其他人都死在路上了。她头发全白了，乱蓬蓬的像一堆草，脸上的皱纹深得像刀刻，穿着一件破棉袄，棉絮从破洞里露出来。她看见兵，吓得拉着孙子往路边躲，脚不利索，差点摔一跤，躲不过，“扑通”跪下来磕头，嘴里念叨着，军爷饶命，军爷饶命。头磕在碎石上，额头渗出血来。

太子勒住马，翻身下了马，把缰绳递给陈虎，走到她跟前，蹲下来。他蹲的时候甲叶子哗啦响了一声，老太太吓得一哆嗦，磕头磕得更急了。

“老人家，从哪来的？”太子的声音放得很轻。

“河……河南。”老太太抬起头，眼睛浑浊，看了太子一眼又赶紧低下头，声音发抖，“河南没粮了，清军征粮，把种子都征走了。我儿子被抓走了，媳妇饿死了，就剩我跟孙子……我们一路要饭过来的，走了一个多月……”

怀里的孩子三四岁，瘦得皮包骨，脑袋大脖子细，脸上脏得看不出肤色，一双大眼睛怯生生地看着太子。孩子的棉袄小了，露着半截手腕，手上全是冻疮，裂了口子，流着黄水，结了暗红色的痂。他伸出一只小手，想去摸太子马脖子上的鬃毛，马打了个响鼻，他吓得手缩了回去，往老太太怀里钻。

太子看着那孩子，看了很久。他想起东昌围城的时候，城门口那些饿死的孩子，也是这样的眼睛，大大的，怯怯的，像受惊的小动物。

“陈虎。”太子站起来，声音有些哑，“给他们拿粮。带到安置点登记，给种子，给地。”

陈虎应了，从随身的粮袋里倒了五斤小米给老太太。小米是新米，黄澄澄的，颗粒饱满，装在老太太的破布兜里，布兜一下子沉了。老太太接过小米，愣了半天，用手摸了摸，米从指缝里流出来，她赶紧攥紧布兜，突然趴在地上磕了三个响头，磕得额头上都是土和血，嘴里念叨着，谢谢军爷，谢谢军爷，菩萨保佑。

太子没再说话，上了马。马蹄踩在石板路上，哒哒地响。走了很远，走到城门洞子底下，他回头看了一眼。老太太还跪在路边，怀里抱着孩子和小米，看着他们的方向，风把她的白发吹起来。

“山西的人口，少了多少？”太子问蒋德璟。

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