第6章 饿殍遍野，悟透乱世真规（1/2）

光绪二十六年，七月初三。出泰安第十八天。

越往北走，路边倒着的人就越多。一开始是隔几十步一个，后来变成三五步一个，再后来官道上密密麻麻地躺着，像被人随手扔了一地的破衣裳。有的还有口气，脸朝上躺着，嘴一张一合地喘，眼睛直勾勾瞪着天；有的已经硬了，苍蝇围着嗡嗡转，野狗蹲在路边等着，嘴边的毛上沾着暗红色的东西。

老子拄着树枝走在车队中段，左胸的伤口还在扯着疼，但比前两天好一些，至少不用每走一步都呲牙了。可眼前这些东西比伤更他妈硌眼睛。

“少爷，”福伯从前头走过来，脚步比前两天沉了不少，“前头一片林子边上，看见几个人……在分东西。”

“分什么？”

福伯没接话，指了指不远处一片枯草丛。老子顺着看过去，几个衣衫褴褛的流民蹲在一棵枯树底下，围着什么。走近了才看清——他们围着一具已经断了气的，有人手里攥着一条胳膊，有人正在撕扯腿上的肉。不是野兽，是人。活的在吃死的。

老子的脚步顿了一下。福伯在旁边脸白了，嘴唇哆嗦着没说出话来。后面几辆车上传来丫鬟们压着嗓子的惊叫，春兰直接干呕了一声，被夏荷捂住了嘴。

“绕过去。”老子说。声音稳，但牙根咬得紧。

车队绕开了那片枯树。走远了之后老子回头看了一眼，那几个人还在蹲着，有人抬头往这边瞅了瞅，眼睛绿油油的，像饿疯了的狼。

又走了半天，路边一个妇人抱着孩子坐在石块上。孩子不动了，身子软塌塌地歪在她怀里，眼皮半合着。那妇人就那么抱着，没哭也没喊，一动不动地坐着，像一尊泥塑。旁边路过的人看都不看一眼，踩着她的影子走过去。

老子从她身边过的时候停了半步，低头看了一眼那个孩子。唇色发青，胸口没有起伏。死了，不知道多久了，身上还裹着件小棉袄，袖口露出来的手指头干瘦得像鸡爪。

老子把那半块啃剩的干饼从怀里掏出来，弯腰搁在那妇人脚边，然后继续往前走。没回头。那妇人没动，饼就搁在她鞋尖前面一尺的地方，灰土上一层碎渣。

走出几十步，老子听见身后一声撕心裂肺的哭嚎，拖着长音，在旷野上荡出去很远。然后是“扑通”一声，有人跪下了。

老子没有回头，拄着树枝继续往前走走。

天黑扎营的时候，老子在火堆边坐下来。火苗舔着枯枝噼啪响，映在周围那些脸上——福伯蹲在旁边掰着手指头算粮，李阁臣靠在车轮上闭目养神，家丁们围着另一堆火啃饼，丫鬟们缩在车边不吭声。青禾在给周妈换药，手指头麻利地拆旧绷带缠新的，眼睛在火光里一眨一眨的。

老子靠着车辕坐了一会儿，脑子里把今天看到的东西翻来覆去地过了一遍。

路边倒着的人。树下分食的流民。抱着死孩子不肯放的妇人。野狗蹲在路边等着人断气。那些眼睛——饿疯了的人眼睛跟野兽没区别，绿幽幽的，看谁都是肉。

这就是庚子年。不是书上印的铅字，是眼前活生生的、冒着臭气的、流着血水的乱世。

老子以前在图书馆翻过那些史料，黑体字印着“光绪二十六年大旱”“义和团起事”“八国联军入京”“直隶山东流民百万”。当时坐在日光灯不到。现在老子站在它中间，鞋底踩的是血泥，鼻腔里灌的是腐烂味儿，左胸那个洞还在渗血——这东西不是玻璃了，它把老子整个人泡在里头。

“福伯呢。”

“少爷，老奴在。”

“今天是七月初几？”

“七月初三了。”

七月初三。出泰安第十八天。已经死了一大半人了，剩下的这二十一个不知道还能撑几天。粮草见底，枪弹见底，人马带伤，前路茫茫。

老子把手按在左胸的伤口上，隔着衣服摸到绷带底下硬痂的棱。疼，但疼得实在。

“粮食还能撑几天啊？”

“省着吃……顶多能吃三天。”

“三天咱们能走到哪？”

福伯沉默了一下：“如果脚程不耽误，三天能到德州地界，那边有个镇子。”

“镇子里还有粮食吗，你觉得？”

“有。但……”福伯欲言又止，最后还是说了，“听说那边镇上的人已经疯了，粮价涨到五钱银子一斤，有钱都未必能买得着。还有人说，镇上的米铺已经被流民抢过两回了，铺子早空了。”

老子没说话。火堆里的枯枝烧断了一截，啪地往旁边弹了一颗火星子，落进灰堆里灭了。

老子往火堆里添了一根柴，火苗窜了一下又落回去。火光映着老子的脸，把影子投在身后的车板上，拉得老长。

“福伯，你说现在这世道了，谁说了算？”

福伯愣了一下：“少爷，这……”

“以前是朝廷说了算，县令说了算，地方法律说了算。现在呢？皇上跑了，县令在抓咱们，律法就是一纸空文。那这世道谁说了算？”

福伯张了张嘴，没接上话。

老子自己答了：“枪说了算。谁手里有枪，谁有人，谁有粮，谁说了算。别的都是扯淡。”

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