第7章 吞并杂匪，收纳亡命（2/2）

能干活就留着，戴罪立功。不能干活就滚。

那个瘦一点的杂匪立刻说：能！我会喂马！我会修车轱辘！

老子看了他一眼：叫什么？

赖三。

老子又看向旁边那个，胖些的，脸圆得像饼，这会儿也忙不迭地点头：我、我我我会做饭！我还能砍柴！

行。留着。这两个——老子指了指地上趴着动不了的几个，捆结实了绑在那边树上，等老子回来再决定怎么处置。

李阁臣带着人开始搜身。银钱袋子扔到一个破包袱里，长短枪收了四把，短铳一把，子弹搜出来一捧。马匹四匹都是好牲口，拉着缰绳拴在路边树上。

老子走到那辆翻倒的板车旁边。男人还趴在地上，女人搂着孩子缩在车边，脸上一个红巴掌印，嘴角破了皮。孩子大概七八岁，瞪着眼看老子，没哭，但整个人都在抖。

老子蹲下来，从怀里掏了半块饼递给那个孩子。

拿着。吃。

小孩看了看老子手里的饼，又看了看他娘。女人犹豫了一下，点了点头，小孩才接过去，攥在手里没敢立刻吃。

你们是去哪的？老子问那男人。

男人颤颤巍巍爬起来：我…我们是去德州投亲的，亲戚在镇子上开了粮铺——

别去了。德州已经空了。老子站起来，你愿意的话，跟着老子走。包你一家三口有饭吃。不愿意，你继续往德州走，但那边已经没人了。

男人愣了半天，然后扑通一声跪下了：爷……恩人……我们跟您走！

老子没多废话，让人把那辆板车扶正，把散落的东西捡了捡。那一家三口跟在车队后面，男的推着板车，女的抱着孩子，走得小心翼翼的，但脸上那点绝望的灰败颜色褪了一些。

搜完东西，李阁臣牵着马过来，脸上表情有点怪。

少爷，那边矮林子边上有个东西——您过来看看。

老子跟着他走到官道旁一片灌木丛后面。地上躺着一个年轻姑娘，十七八岁的样子，被绑着手脚扔在草坑里，嘴里塞着布条。头发散着，脸上有伤，衣裳被扯破了几处。眉眼比汉人深一些，眼眶微凹，鼻梁高挺，肤色偏白，发色在阳光底下透着点浅浅的棕。

老子蹲下去把她嘴里的布条扯了。她喘了一口大气，然后盯着老子看，嘴皮子动了动，挤出来一句带卷舌音的汉话：你是……那个开枪的？

老子愣了一下。这口音——俄语腔的汉话，带着关外边境那边特有的调子。

你是什么人？

她使劲挣了挣手腕上的绳子：我叫莉娜。我爹是沙俄商人，我娘是汉人。我被那些人从德州掳来的……他们想把我卖到关外去。

老子没说话，拔刀把她手腕上的绳子割了。她揉了揉勒出血印的手腕，抬头看着老子，那双眼睛颜色浅一些，在日头底下泛着灰绿的光。

你会说俄语？老子问。

她点了点头。

说两句听听。

她张嘴说了一句什么，卷舌音一串滚出来，又快又利索。老子听不懂，但听得出那腔调纯正——比老子在史料里见过的那些半吊子翻译利落多了。

还会什么？

我会写俄文。还会认地图。我爹以前跑关外卖货，我跟着跑过边境，那边的路我认得。

老子看了她一会儿。这姑娘脸上有伤，头发散了，衣裳破了，但一双眼睛亮得很，看人的时候不躲不闪。

你愿意跟着老子走？

她盯着老子，没有犹豫：你从那些人手里把我抢出来，你比他们有规矩。我跟着你。

老子站起来。李阁臣已经把马拴好，正在分派那几个绑了的杂匪怎么处置。两个跪着的被松了绑，一个叫赖三，一个叫饼脸，耷拉着脑袋站在一边。那一家三口推着板车跟过来了，孩子手里还攥着那半块饼，没舍得吃。

老子扫了一圈——多了四个人，四匹马，四把枪，一袋银钱。虽然不多，但至少比昨天强了。

李阁臣，把枪发下去，能打的每人一把。马牵回去给福伯编进车队。那两个杂匪编进后勤，喂马干活。那个姑娘——

老子转头看了一眼莉娜。她已经自己站起来拍干净了身上的土，正在把散了的长发拢成一把扎在脑后。

让她跟着老子走。有用。

回程的路上，莉娜走在老子旁边，步子不大但快。她话不多，偶尔开口问一句那些人你打算怎么处置你那个伤什么时候受的。老子答了几句，她就不问了，只时不时扭头看一眼路边的地形，嘴里无声地念叨着什么，像是在记路。

走到营地边的时候，她忽然停了一步，看着前面那排骡马车和正在生火的福伯，低声说了句：你的队伍……比德州那些土匪有规矩。

本来就没有土匪的规矩。老子说，老子这叫保险队。

莉娜重复了一遍这两个字，点了点头，然后快步走到青禾那边，蹲下来帮她烧火。

老子站在营地边上，看着眼前多了的四匹马和那几个新面孔，左胸的伤口被风吹得凉丝丝的。

粮草还是不够。但手里多了四条枪、四匹马、一个会俄语认路的姑娘、两个能干活的人、一家三口。这趟探路不亏。

老子转身往火堆边走，步子沉了一些。

明天还得接着搞粮。但至少这条命越来越不是一个人在扛了。