第10章 软硬兼施，敲绅筹粮（2/2）

你要粮干嘛？他声音沉了些，是养兵？

养人。老子把枪收回来重新插好，关外胡子横行，官府不管，流民遍地。老子这队伍就是管这些事的。

周世昌沉默了很长时间。他站起来走到窗边往外看了一会儿，又走回来坐下。茶碗里冒出的热气在他面前袅袅升腾，他看着那缕热气，忽然开口：你不是来打劫的。

老子说了，借粮。日后还你。

你拿什么还？

老子盯着他：老子这条命值多少钱，你看着办。老子不死，保险队不倒，你这笔账就是活账，永远有人还。老子死了，你他妈跟谁要去？

周世昌又沉默了。这次更久。久到老子觉得这孙子可能要掀桌子了。然后他忽然站起来，说了一句让老子意料之外的话。

跟我来。

他带着老子穿过堂屋，走进后院一间不起眼的偏房，推开一扇暗门。门后是一道通往地下的石阶。老子跟着他走下去，油灯照亮了一个地窖。窖里码着一排排铁皮箱子，盖子掀开，里面整整齐齐地躺着长枪，油布包着，保养得不错，少说四五十杆。旁边还有几箱子弹，黄澄澄地在灯下泛着光。

这是前年团练解散时留下的。周世昌说，我接手了一部分。东西一直藏在这儿，不敢用，也不敢卖。

老子蹲下去拿起一杆枪看了看，膛线干净，撞针完好。又扒开旁边那箱子弹看了看，型号对得上。

老子站起来拍了拍手上的油渍，周东家，你胆子不小。私藏军火，搁在太平时候够杀三遍的。但今天老子不追究这个——你有多少粮，老子有多少人，咱们做个买卖。你借老子两千担粮，老子收了这批军火，对外只说你自己捐的。保险队日后在柳林堡方圆百里护境安民，谁动你，老子动谁。

周世昌站在地窖的油灯底下，脸上的肥肉动了动，然后伸出手来：口说无凭，立个字据。

老子跟他回到堂屋，福伯现磨了墨，周世昌写了一张借条，白纸黑字。老子按了手印，留了地址——关外北境，镇北城。那是莉娜画的地图上标过的地方，还没到，但老子说了会到。

当天傍晚，粮食从柳林堡的窖里一袋一袋运出来，装上车，堆满了十几辆大车。军火也分装在箱子里，由李阁臣亲自押运。周世昌站在堡门口，看着那长串车队慢慢远去，脸上的表情复杂得说不清是心疼还是松了一口气。老子策马从他身边过去的时候，他低声说了一句：如兄弟，你最好真能活到还我钱那天。

老子没回头，抬手摆了摆。

队伍回营的时候天已经黑透了。几百号人挤在营地中央，看着那一车一车的粮食被卸下来搬进仓里，有人蹲在地上不吭声，有人笑了，有人抹了把脸低头走了。福伯拿着账本一袋一袋数着，手指头哆嗦得厉害，数了三遍才报了数——两千一百担，够三百人吃一个月的。

老子下了马，把缰绳扔给巴特尔，走到物资车后面翻出那几箱军火，打开一箱挨个看了看。长枪五十三杆，短铳六把，子弹八箱，手榴弹三箱。加上老子原来那十几条枪，整个保险队的武装力量直接翻了几倍，够把大半支队伍装备起来了。

莉娜蹲在旁边帮着清点，那双灰绿色的眼睛在火把光里亮晶晶的：这些枪够用一阵了。

不够。老子把枪放回去关上箱盖，还差得远。但够应付一阵了。

老子站起来走到营地边上。火堆的光在身后亮成一片，把老子投在地面上的影子拉得老长。那几百号人围着火堆在吃粥，有人吃完了又添了一碗，碗沿磕在嘴唇上发出轻轻的响。粮食的香气混着草木灰的味道飘过来，带着一种踏实又陌生的暖意。

老子蹲下来，拿树枝在地上划拉了一串数字：三千担粮、五十三杆枪、八箱子弹、三箱手榴弹。这就是这一趟的全部收获。够用了，但只够一阵。关外还远，路还长，敌人还多。

但今晚至少有饭吃。

老子把树枝扔了，站起来拍了拍手上的土，转身往回走。走了两步看见青禾蹲在车边给周妈盛粥，旁边莉娜正一边清点弹药一边低声教巴特尔那几个蒙古兵认数，春兰秋菊难得没有拌嘴，各自端着自己的碗安静地喝。

老子走过去蹲在火堆边，福伯递过来一碗粥，热腾腾的，碗底沉着些碎肉渣——大概是今天宰了那匹伤马熬的。老子接过来喝了一口，肉香混着米香顺着喉咙滚下去，胃里暖烘烘的。

老子靠在车轱辘上，仰头看着天。星子密密麻麻地铺着，月光淡得像一层薄纱蒙在旷野上。营地里的声音渐渐小了，有人开始打鼾，有人还在轻声聊天，远处巴特尔的骑兵们在轮值巡夜，马蹄声轻而规律地响着。

老子把手搁在左胸的旧伤口上摸了摸，结实的硬痂底下是一层新肉，不怎么疼了。

老子闭了眼。明天接着走。