第20章 联姻宗室（2/2）

我要想一想。

他转身进屋了，门轻轻掩上，留了一道缝，灯火从里面透出来。

老子没追进去，在门槛外面站了一会儿。门缝里透出来的光在雪地上画出一条窄窄的金线，像一道还没合拢的口子。

第二天老子让福伯备了一份礼，送过去说是给王爷补身子的。善耆收了，没让人退回来。

第三天老子在城门口碰到显珺。她裹着一件灰鼠皮斗篷，手里拎着一只药篮子，大概是从青禾那儿取了新药正要回去。她看见老子，脚步慢了一拍，然后走过来在离老子三步远的地方站定。

我父亲昨夜没怎么睡。

老子知道。

她看了老子一眼：你要娶我？

老子是这么说的。

她没恼，也没羞，就那么站在雪地里看着老子，斗篷的帽子边缘沾了几片没化完的雪花，在她肩头轻轻颤着。过了几息她开口了，声音比平时低了些，但不抖：你跟我父亲说的话，赵福告诉我了。你知道我父亲是什么人，你也知道你提的是什么要求。但我不替我父亲回答——我只替自己问你一句：你娶我，是为了镇北城，还是为了别的？

老子站在雪地里，脚下的雪已经开始化了，鞋底踩着湿漉漉的泥，凉气从脚底板往上升。

为了镇北城。也为了别的。

她看了老子好一会儿，然后把药篮子换了一只手提着，低下头去看了看脚面上的雪水，声音更轻了些：那等你想清楚是什么了，再来跟我说。

她转身走了，灰鼠皮斗篷的下摆扫过雪地，留下一道浅浅的痕。老子看着她走远，拐过街角，被馒头摊冒出来的白汽吞了半截身影，然后不见了。

第四天夜里，善耆让人把老子叫过去了。他坐在屋里那张旧桌子旁边，桌上摊着一张不知道从哪弄来的红纸，旁边搁着一支毛笔和半碟研好的墨。

你只有一句话要答我。善耆说，你娶了显珺，保险队听谁的？

保险队只认规矩。老子说，保险队是我立起来的，规矩是我写的，保险队只听规矩的话。

善耆盯着老子看了很久，然后提起笔在红纸上写了几个字。墨迹还没干的时候他把纸折了，递过来，脸上没什么表情，但那只握着纸的手在桌子边沿上轻轻磕了一下。

拿去给赵福，让他办。

老子接过来打开看了一眼。是庚帖——生辰八字，宗室名分，一笔一划写得极工整，像是积压了半辈子的权谋终于在岔路口选了一条路走。落款是善耆的名字，签得没有一丝犹豫。红纸边角还残留着桌子上的茶渍，淡淡的黄，像一道还没来得及干透的印记。

老子把庚帖折好揣进怀里。善耆已经从桌边站起来了，走到门口看着外面黑沉沉的夜色，声音低得像在跟自己说话：显珺这孩子，从小在王府里长大，见的都是规矩堆里的人和事。她跟我说，她愿意。

老子没接话，站在桌边把怀里那张红纸的边缘按了按，让它贴合着衣裳的内侧口袋，贴着胸口的温度。

婚礼在护送的途中办。保险队的人沿途准备，不用铺张，但要让沿途的人知道——保险队如如意，是肃亲王府的女婿了。这一点比任何礼数都管用。

善耆回头看了老子一眼，目光里有一种说不上来是什么的复杂，像认了命又像是下了一注大的赌。你走吧。明儿一早，我跟你商量回京的路线。

老子出了门。冷风灌进来激得他打了个激灵，但怀里那张红纸在胸口的温度隔着衣料传出来，烫得像一截刚刚熄灭的火炭。街角的雪已经化了大半，露出底下灰褐色的泥地，几个早起的货郎正在支摊子，铁匠铺的烟囱又开始冒白烟了。

老子走回自己屋的路上，路过那间亮着灯的屋子。门关着，但窗纸后面有人影动了一下，又不动了。

他停了半拍，然后继续往前走。风从北面吹过来，带着草原上干冷的味道。他把怀里那张红纸往里又按了一下，纸边硌在胸口的旧疤上，不疼，凉丝丝的，像一道刻在骨头上的记认。

明儿一早得跟善耆商量回京的路线。顺路还能收一批散落的八旗残兵，那些人在关外飘荡了大半年，最缺的就是一个能回去的主心骨。保险队的人沿途扩编，把旗号打出去，让人知道保险队的主事人现在是肃亲王府的女婿了。这才是这张红纸真正值钱的地方。

老子推门进了屋，把毛瑟枪从腰后拔出来放在枕边，然后躺下去。外面风还在刮，刮得窗户纸扑棱棱地响。老子闭上眼之前又摸了一下胸口那张纸，硬邦邦的边角硌着指腹。

睡了。明儿有得忙。