第30章 拓土（1/2）
公元1903年，光绪二十九年，二月初八。赤峰。
一个冬天的训练下来，赤峰城里的变化是看得见的。城北河滩上的靶场换过三轮靶子了，旧靶面上密密麻麻的弹孔被拆下来堆在库房角落里，新靶挂上去之后没到半个月又打成了筛子。校场上的草皮被踩秃了，石灰线画了又画，每天早上天不亮就有号声从城墙根底下传出来，伴着整齐的脚步声和短促的口令，把整座城从睡意里拽醒。
第一批新兵是年前从各旅送来的，练了三个月队列、射击、野外拉练和班组配合，切尔尼亚耶夫的笔记本上记满了数据：实弹射击合格率从六成提高到了八成半，步兵第一旅的队列考核全部通过，蒙古骑兵旅的马上射击合格率也从三成爬到了六成——虽然马上装弹还是不稳当，但比起去年冬天已经强了一大截。伊万诺夫的账册上也记了一笔：弹药消耗比预计的少了半成，士兵们开始学着省着打了。
过了正月十五那天，老子把五个旅长和两名参谋长叫到了团练公所的大屋里。桌上摊着一幅新绘的赤峰周边地图，莉娜画的，标了周边十几个镇子和主要商路。城里城外都站住了脚，但站住了不代表就稳了——周围那些散匪和溃兵还在，迟早会盯上这块肥肉。
“练了一个冬天了，”老子站在桌边，“该出去走走了。老子打算以剿匪的名义往外扩地盘。不动牧民的地盘，只收镇子和商路，把那些拦路抢劫的散匪清干净。”
切尔尼亚耶夫翻开他的笔记本，念了几组数据之后合上本子：“可以出去试试了。”
老子指了三个方向。北面是草原边缘，牧民多，商队也常过，散匪偶尔在百岔河一带出没；巴特尔的骑兵营北上，在乌兰哈达、百岔河一带扎几个哨点，不用打大仗，露个脸、把路上清干净就行。东面是通往辽西的商路，途经敖汉、奈曼，沿途散匪和溃兵经常拦路劫掠，走货的客商都绕道跑了；张景惠带着游击旅沿着这条路往外推，每到一个镇子驻一个排，先把路守住。南面是通往承德和直隶的路，通了之后商队就能在关内外来回走；李阁臣派一个营南下，驻喀喇沁旗、宁城一带，把这条路占住。
各旅动起来之前，老子先把三件事钉死了。
第一件是成立装备部。老子把伊万诺夫和福伯叫到书房里，让他们把各旅的武器型号、弹药库存、损耗情况全部拢到一张表上，统一调配、统一采购、统一维修。各旅换下来的旧枪造册入库，分拨给新兵训练用，铁匠铺的工坊归装备部统一管辖，凡涉及维修、改造、配发，全部经过装备部，按标准流程走，不容任何人私下截留或越权调拨。装备部首任部长由伊万诺夫兼任，福伯副之。
第二件是成立后勤部。粮食、草料、被服、工具、运输、营地搭建，全归后勤部管。老子让福伯从各旅抽调了几个识字的兵和几个老账房，把粮秣调拨和军需供应的流程全部写清楚，各旅每个月报一次需求，后勤部统一调度。后勤部的事务由福伯主持，同时兼任后勤部长，领衔管理粮食、被服、运输和全部辎重事宜。
第三件是成立政治教育部。这是老子自己提出来的。新兵来自五湖四海，有人是来混饭吃的，有人是走投无路来的，还有人是临时起意来的。仗打到紧要关头，能不能顶住，不是光靠枪弹够不够，而是看他们心里有没有点东西。老子把阿尔哈图调回来兼管此事，让他带着几个识字的笔杆子，每天抽一个时辰给新兵讲条令、讲规矩、讲为什么当兵——不讲空话，就讲大白话：你当兵吃粮，镇北军给你活路，但镇北军不养懒汉，也不养土匪。
阿尔哈图沉默了一会儿，然后说：“我试试。”老子看了他一眼，又说：“不是讲忠君爱国那一套。讲做人。讲规矩。讲活路。认字的教认字，不识字的教会签名，让他们知道自己拿的是谁的饷、守的是谁的地盘。”阿尔哈图点了一下头：“行。”
老子站到地图前面，手指从赤峰城出发，先是向东画了一道线。张景惠动得最早，二月初十带了一个连沿东线出发。东线的剿匪没有大仗，但小麻烦不断。张景惠的人马经过一片灌木林时遭遇了几个散匪的冷枪，没有正面接战，但对方放完枪就消失在林子深处了。张景惠没有贸然追击，派了两个经验丰富的老兵沿着打枪的方向摸了半个时辰的路，确认那股散匪只有四五个人，没有窝点，便继续前进了。到了敖汉地界，他找到当地一位经常走货的骆驼客问话，骆驼客说东面有一股三十多人的土匪占着一座旧土围子，拦路索钱已经大半年了。张景惠没有当天动手，先派人围着土围子绕了一圈，摸清了进出道路和哨位位置，第二天凌晨天没亮透就动了手。几个老兵从北面摸到墙根底下翻了进去，里面的人连衣服都没穿齐就被堵在屋里了，天亮之后张景惠让人把土围子拆了，几个人押着匪首回了敖汉镇，在镇口贴了一张告示：“镇北军剿匪，此路已通。”
与此同时，巴特尔的骑兵营从北线出发。北线的剿匪跟东线完全不同。草原上散匪的流动性大，打一枪换一个地方，没有固定巢穴。巴特尔没有急着动手，带着骑兵连在百岔河一带驻了两个哨点，每天放几个兵出去跟牧民一起放马聊天。牧民们对穿军装的人警惕心重，但派去的兵都是蒙古人，口音一样，蹲在毡帐边上抽烟烤火就能聊到一块。消息源源不断地从牧民的嘴里汇集过来，哪一股散匪抢了牧民的羊，哪一股堵了商队的路，哪一股跟哪一股之间有仇，都被摸得一清二楚。掌握了情报之后，巴特尔分兵三路出击，把一股盘踞在河谷的散匪合围逼退，牧民们几天后报称那条路已经可以放心走了。
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