第36章 探矿寻金自铸根基（1/2）

公元1903年，光绪二十九年，冬月初七。赤峰。

第一批试产的子弹是在冬月初三那天装出来的。

那天早晨米哈伊尔站在冲压机旁边，手里捏着三颗刚下线的子弹，在窗口的光线下翻来覆去地看了好一阵子，又对着窗外的亮光照了照弹壳的口沿，才递给伊万诺夫。伊万诺夫接过子弹又看了一遍，拿卡尺量了量弹壳的口径和长度，每一颗都量了一遍，在笔记本上记了三个数字，然后把笔记本合上，抬头对老子说：“尺寸合格，装药量按照图纸来的，打一枪试试就知道了。”

老子从伊万诺夫手里拿过一颗子弹，捏在拇指和食指之间转了半圈，弹壳边缘光滑，铜皮上没有划痕，底火压得平整，封口处的蜡封也涂得均匀。他把子弹递回给伊万诺夫：“那就试。”

靶场设在厂房北面三百步的空地上。米哈伊尔亲自装了一发，端着一杆俄式步枪走到射击位前，趴下去架好枪，先瞄了瞄靶子，调整了一下呼吸，然后扣了扳机。枪声在空旷的河滩上炸开，附近的几只麻雀从枯草丛里惊飞起来，扑棱棱地往远处去了，连翅膀的声响都被那一响盖了过去。靶子晃了一下，靶面上多了一个新鲜的孔眼。米哈伊尔站起来走过去看了看靶面，然后回头朝老子竖了一下大拇指：“正中偏下两寸，散布合格。”他又朝厂房方向喊了一句话，用俄语，莉娜在旁边翻译：“这批铜料比上一批好，弹壳在膛里走得顺。”

老子走过去蹲在靶位旁边，伸手摸了摸靶面上那孔弹孔的边缘，手感光滑，没有毛边。他站起来走到射击位，端起米哈伊尔放下的那杆枪，自己装了一发刚才那批试产的子弹，趴下去瞄准，扣了扳机。弹着点比米哈伊尔那发更靠近靶心，只差不到一寸。米哈伊尔在旁边看见了，没有出声，但嘴角动了一下。

老子把枪还给米哈伊尔，站起来拍了拍手上的浮灰，对伊万诺夫说：“明天开始批量生产。第一批先做五千发，做完入库封存。”

伊万诺夫翻了一下笔记本：“五千发，按现在的速度，大约需要五天。如果两个班次轮换着干，能压缩到三天。”他合上本子，“铜料还能撑两批，铅和火药存量够用三个月，下一批原料科洛佐夫那边说十五天之内能到。”

“原料不能一直靠买。”老子说，“等这批做完，我们自己找矿。”他站在厂房门口看着车间里面那台正在空转的冲压机，飞轮转了一圈又一圈，在日光下拖着模糊的影子。“老子要去一趟喀喇沁旗，那边有矿，在日本人画的图上标的那个位置，在赤峰西南方向，沿着商路走大约两天路程。”

米哈伊尔走过来，手里拿着一枚刚才试射打过的弹壳，递给老子：“铜和铅都不够，得自己找矿。”他指了指弹壳底部，“市面上能买到的铜料成分不稳，弹壳的延展性也会受影响。”

这天厂房里开始正式排班。米哈伊尔把技术员们分成两个班组，白天一班，夜里一班，每班四个人，各管一台机器，间隔八小时轮换一次。厂房里的机器从早到晚响个不停，冲压机的声音最大，每压一个弹壳就发出一声沉闷的撞击声，像敲在一口没有完全干透的钟上。钻孔机的声音尖一些，在冲压声的间隙里穿来穿去。拉膛线机的动静最轻，但一旦响起来就持续不断，带着一种均匀而持久的嗡嗡声，压过了旁边正在操作的几台机器。

学徒们也在这时候陆续到齐了。福伯从赤峰城和周边几个镇子贴了告示：“镇北军第一兵工厂招收学徒，十五至二十岁，识字者优先，不识字亦可，要求能坐得住、手不抖。”告示贴出去第三天，赤峰城门口就排了十几个人。到了第五天，附近几个镇子也陆续有人赶来，有农户家的儿子，有商铺老板的次子，有两个从镇北城那边来的半大小子，说是听老家人说赤峰有了能学手艺的工厂，走了五天路才到。前前后后加起来四十多人，站在厂房门口的空地上，东张西望。

米哈伊尔亲自挑的人。他让每个人依次走到一张矮桌前坐下，桌上放着几样东西：一块铜皮、一把锉刀、一个天平、一张写着几个字的纸。铜皮要拿锉刀把边角锉平，不能锉歪了；天平要称出一把铁砂的重量，不能多也不能少；纸上写的字要念出来，哪怕只认得一个也行。他站在旁边看着每个人的手，谁的手够稳、谁的读数准、谁在看见陌生工具时不慌乱，他就往左边挪一步，让那人站到“留下”的一排。剩下的人被他安排到识字的棚屋里先补两个月的课。

第一批留下来二十三人，分了三组：一组跟冲压机，一组跟装配台，一组跟火药装填室。每组分了一个俄国技术员带着，不带枪械图纸之前，先拿废料练手。前三天不准碰机器，只准在旁边看，看技术员怎么拧螺丝、怎么调模具间隙、怎么润滑活动部件。三天之后才准上手。头一个礼拜磕磕碰碰出了几件废品，损耗的铜皮堆了一小堆，米哈伊尔看了一眼，没有说话。到第二周废品率降下来了，手也稳了。

冬月初十那天下午，老子把莉娜叫到了书房里。她进门的时候手里还拿着一份刚翻译完的俄文设备手册，随手放在了门口的案上。

桌上的地图已经摊开了。一份是赤峰周边地形图，标注了日本人测绘员留下的几处记号；另一本是从哈尔滨买来的俄国地质旧书，粗线条手绘了几条矿脉走向的示意图；第三样是一本《赤峰州调查记》，赵福从北京带回来的，里面的纸张已经泛黄，边角有些卷边，有几页被折过角，上面记着本地几处矿山的粗略信息。三样东西摆在一起，地图上的点、书上的线条和旧书页里写着的那些地名，在老子脑子里串成了一条线。

老子把金厂沟梁和红花沟都用指甲划了一遍：“金厂沟梁那边，光绪十九年李鸿章就设过总局开采金矿，前后开了十二年，中间虽然有过萧条，但矿脉从来没有断过。红花沟这边，光绪年间就有人在挖了，赤峰县城以西七十多里，规模比金厂沟梁小一些，但矿层浅。还有元宝山，那边的煤矿从乾隆三十三年就有人挖了，到了光绪年间，赤峰县三眼井的陶豁子还拿到了开窑执照。喀喇沁旗那边，日本人在地图上留了两个记号，在地质书上也有铁矿和铜矿的苗头。”

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