第53章 秋怀暗许界务初开（1/2）

公元1907年，光绪三十三年，十月。赤峰。

入秋之后，赤峰的天一天比一天高。北面的风从草原方向吹过来的时候带着干草和枯叶的气味，城墙根底下的杨树叶子黄了大半，风一过就往下落，在墙根底下铺了一层薄薄的枯叶，踩上去沙沙响。铁匠铺子里的炉火烧得更旺了些，叮当的声响穿过半条街，落进院子里时已经只剩淡淡的余响了。

青禾是在十月初七那天早上发现的。她蹲在灶房门口择菜，忽然站起来扶着门框站了一会儿，脸色有些发白。春兰从廊下路过看见她脸色不对，走过来问了一句，她摇了摇头说没事，转身回了屋。当天下午春兰把老子叫到了后院，说青禾这几天一直犯恶心，胃口也不好，她看着像是有了。

老子站在正房门口没有进去，隔着门帘问了一句：“找大夫看了没有？”青禾的声音从帘子后面传出来，不高不低：“还没有。春兰姐说她的经验足，说八九不离十。”

第二天一早，城里药铺的老大夫被请进了后院。老大夫姓刘，在赤峰开了二十多年药铺，诊脉的时候闭着眼，手指在腕上按了许久才松开，抬头看了青禾一眼，又看了看站在门口的老子，开口说了一句：“脉象滑而有力，是喜脉。月份不大，刚满两个月。身子底子不错，好生养着，没什么大碍。”

老子点了点头。刘大夫开了几副安胎的方子，交代了忌口和起居的注意，拎着药箱走了。青禾坐在床沿上，把袖子放下来，抬头看了老子一眼，没有多说什么。老子在门口站了一会儿，问了句“有没有想吃的”，她想了想说“酸的东西”，老子让春兰去城里买了些山楂干和腌梅子回来，搁在她屋里的桌上。

那一整天青禾都没有出屋。春兰进进出出好几趟，端热水、收衣裳、把她床头那盏灯的灯芯换了一根新的。晚饭的时候她吃了一碗粥，比平时少了一些，但没吐，把碗搁下之后靠在炕头闭了一会儿眼。

傍晚的时候老子从后院出来，在廊下站了一会儿，看见显珺正抱着孩子坐在正屋门口的竹椅上，孩子已经能扶着椅子站住了，正伸着一只手去够她头发上垂下来的穗子。显珺偏了一下头躲开，又把它重新别回耳后。她抬头看见老子站在廊下，说了一句：“青禾那边，我让春兰多照看着。家里的事你不用操心，外面的事忙你的。”

老子应了一声，没有进屋，转身往前院走了。风从廊下穿过，吹动了屋檐下那串干辣椒的末端，在暮色里轻轻晃动了一下，又停住了。

十月十二那天傍晚，莉娜从哈尔滨回来了。她进门的时候天已经暗了，城里的风灯刚点上，光从门口铺进来落在青砖地上，像一小片被揉碎了的暖色。莉娜把马拴在门口，拎着一只皮箱进了院子，箱角磨得发亮，像走了很远的路才到。她走到廊下站定，没有立刻进屋，先扫了一眼院子里的桂树，又看了一眼那棵老榆树，最后才看向门口的灯。

老子正坐在屋里看东西，听见院子里的动静，走到门口的时候她已经站在廊下了。她穿了一件深灰色的厚外套，领口竖着，头发扎成一条低马尾垂在肩侧，比走之前精神了一些，眼角带着赶路的乏。

莉娜看见老子出来，没有客套，直接把皮箱放在廊下的台阶上，从怀里掏出一封信：“哈尔滨那边的消息。俄军司令部这段时间一直在打听赤峰的方向，问得比以前细了。中东铁路沿线的俄军补给车队增加了，说是要在入冬之前把物资囤足。”她说话的声音比平时低了一些，像是赶了一天的路嗓子还没缓过来。

老子接过信，没有立刻看，侧身让开门口：“进屋说。”

莉娜跨进门槛，在桌边坐下。老子给她倒了一碗热茶，她接过去握了一会儿才喝。茶汤的热气在她脸前袅袅地升着，她被深秋傍晚的寒气浸过的指尖在碗壁上渐渐回暖，像一根蜷了太久的线终于被松开了一端。她放下茶碗，抬头看了老子一眼，目光比平时多停了一瞬，然后又移开了，落在桌角那只还没来得及拆开的信筒上。

老子在她对面坐下，把信筒里的纸抽出来看了一遍。内容跟她在院门口说的差不多，主要是俄军调动的时间和具体方向，结尾标注了俄军南下补给车队的出发日期和目的地，字迹密而细，像一个人捏着笔在摇动的马背上写的。他把信纸重新折好放回信筒里，然后开口说了一句：“你在哈尔滨待了多久了？”

“快三个月了。”莉娜说，“前前后后跑了四趟，哈尔滨那边的事基本理顺了。俄军司令部的人已经认识我了，以后进出不用再绕那么多弯子。”

老子没有说话，端起桌上的茶碗喝了一口，搁下。茶碗搁在木桌面上发出一声轻响，像是敲在某个还没完全落定的边缘上。他看了她一眼，她的目光停在桌面上那张还没有收起来的信纸上，像在看那些字迹之间的空隙。

“老子想让你正式担一个职位。”老子说，“俄罗斯办事处主任，专门对接哈尔滨那边的俄军和商人。贸易、情报、跟俄国人打交道的事，全归你管。你的人你自己挑，从赤峰这边拨两个帮手过去。”

莉娜抬起头来，目光从信纸上移开，落回老子脸上。她沉默了一会儿才开口：“你让我当这个主任，是因为我懂俄语，还是因为我是俄国人的女儿？”

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