第62章 旅顺之行（1/2）

宣统二年，二月初十。赤峰以南，官道。

青骢沿着官道不紧不慢地走着，马蹄踏在冻了半冬的硬土上，声响比夏天脆一些。路两边的田地还光秃秃的，枯黄的庄稼茬子露在表面，等着开春翻耕。越往南走，路边的村子越密，屋檐的坡度比关外缓了，门框的漆色也深了一号。沿途经过几处挂着日本商号招牌的集镇，木牌上写着日文和汉文并排的字样，铺面门口有人坐在矮凳上晒太阳，见一队人马经过也不抬头。

樱子骑着一匹温顺的母马跟在老子旁边。她换了一身素色的骑装，头发扎成一条辫子垂在肩侧，从出发到现在没怎么说话，但路上经过一处路口的时候她忽然勒了一下马，朝着路西面看了一会儿，然后转回来，低声说了一句：“那边有座庙，小时候我伯父带我去过。”

老子顺着她的目光看了一眼，路西面远远的有一片灰瓦屋顶，掩在一排树后面，看不清全貌。他没有多问，催马继续往前走。樱子也没有再多说，跟上来之后又恢复了之前的安静。

走了大约四天，沿途的地名越来越南。路边的村落多了起来，田埂也用碎石修过了，每隔几里有一座插着旗帜的岗哨。官道两侧的电线杆子连成一排，从北往南延伸，比赤峰周边密得多。行人多了，有挑担的、赶驴的、推着独轮车的，在官道边来往穿梭。路口的木牌上用日文和汉文并排标着地名，字迹清晰，间距整齐。

第三天傍晚，队伍在路边一处挂着日文招牌的客栈歇脚。客栈的掌柜会说汉话，见来的是穿灰蓝军装的中国军官和一个穿素色骑装的年轻女子，没有多问，安排了两间相邻的上房。樱子接过钥匙的时候没有看老子，低头说了句“我住你隔壁就行”，然后推门进了屋。

晚饭是店家送来的，一碟酱菜、一碗味噌汤、一盘烤鱼。老子坐在桌边吃完之后去院子里透气，樱子从隔壁出来，披着一件浅灰色的外套，站在廊下，没有走近。月色很好，把院子的砖地照得泛白。两个人隔了几步远的距离站着，谁也没说话。夜风从院墙那边吹过来，带着初春的凉意，她拢了拢外套的领口，转身回了屋。门在她身后轻轻合上了，没有响动。

第五天上午，旅顺的城墙出现在视野里。旅顺比老子想象中大。城门敞着，进出的行人和车马比奉天还密一些，城门口站着穿日本军装的哨兵，腰间别着短枪，腰板挺直。城墙上的炮台已经改过了，露出铁灰色的炮管轮廓，在午后的日光里泛着暗沉的光。远处港口方向有几根高大的烟囱正在冒着淡淡的烟，被海风吹散了。街上的行人有穿和服的、有穿西装的、有穿灰布短打的，沿着青石板路面来来往往。路边摆着卖海鲜的摊位，木盆里盛着活蟹和海鱼，水花溅在青石板上泛着细碎的白沫。

樱子的伯父住在旅顺城内一处不算大的宅院里。门前没有挂显眼的匾额，只拴了一匹青灰色的马，马蹄踏着砖地来回踱了几步又停住了。门口站着一个穿深灰色西装的中年人，四十岁上下，身形偏瘦，面容端正，嘴角带着一道浅浅的笑纹。他看见樱子从马上下来，先朝她微微点了一下头，然后转向老子，用汉话开口：“如师长，一路辛苦了。在下樱井正雄，樱子的伯父。请进。”

宅院不大，正屋的桌面上摆着一壶茶和几碟点心。樱子被一个穿和服的妇人领到后院去安顿行李，正屋里只剩下老子和樱井正雄两个人。

樱井给老子斟了一杯茶，茶汤清亮，有一股淡淡的荞麦香。老子端起来喝了一口，放下，等着他先开口。樱井也端起了自己的茶杯，在手里转了半圈，然后放下：“如师长在赤峰的事，我一直在关注。”他说这话的语气很平常，不急不慢，像在说一件已经想了很久的事，“关外能在那片地界站稳脚跟的人不多，能同时跟俄国人和日本人打交道又不倒向任何一边的更少。你做到了这一点。”

“樱井先生过奖了。镇北军只是守住了自己的地盘。”

樱井点了点头，没有继续客套。他把茶杯放下，换了一个话题：“铁路的事，小林联络官已经报上来了。关东都督府方面原则上同意合作，但有一个前提——铁路建成之后的运营和维护，要有日本方面的技术人员参与。不是管理权，是技术指导。”他说到这里停顿了一下，然后继续道，“另外，我听说你在派人去日俄铁路局学习驾驶和维修技术。”

“是。第一批学徒已经出发了，分了两路，一路去哈尔滨，一路去旅顺。”

樱井沉默了片刻，像是在把某句话在心里掂量了一遍才决定放出来。“如师长，有些话我不便说得太透，但你应当明白——关东都督府方面目前对镇北军是观望态度。在他们看来，你是一支可以利用的力量，既不是盟友也不是敌人。铁路修通之后，你的位置会变得更关键，但也会变得更显眼。”他端起茶杯喝了一口，“你如果能一直保持中立，两边都不会动你。但如果你倒向任何一边，另一边的反应会很快。”

“老子明白。”

樱井没有再多说。他站起来走到窗边，背对着老子站了一会儿，然后开口说了一句：“你让樱子留下来，我放心。”他没有回头，声音不高不低，像在说一件不需要再确认的事。他停顿了片刻，又补了一句，“但有一件事——樱子不能就这么无声无息地跟了你。她父母走得早，我是她唯一的亲人。该给的体面，我得给她。”

老子在椅子上没有动，等他把话说完。

本章未完，点击下一页继续阅读。