第108章 薪火相传，四子绕膝（2/2）

“打算？”福伯笑了一下，笑纹从眼角堆起来，又慢慢松开了，“老奴在哈尔滨住了这些年，已经住惯了。院子不大，但能住。福安就在省公署，隔两天能见着面。春兰和福兰都在城里，有什么事能照应。老奴就待在这里，哪儿也不去。”

院子里安静了片刻，只剩下灶膛里的柴火发出细碎的燃烧声。福伯低头看着自己交握在膝盖上的双手，没有收回去：“少爷，老奴走了之后，您多保重。北疆的事，您心里有数，老奴不操这份心了。只一条——四个孩子都在长，您别光顾着外面的事，忘了家里还有人等着您回来吃饭。”

老子在石墩上坐了一会儿，没有答话。他站起来走到院门口，回头看了福伯一眼：“福伯，当年要不是你拽着老子上了那辆骡车，老子早死在泰安了。”他说完没有等福伯回话，转身走了。院门在他身后虚掩着，留了一道缝，风从门缝里挤进去，吹动了灶台边的火苗。

当天下午，老子去了城西的宅院。善耆坐在正屋里，腿上搭着一条薄毯，面前的桌上放着一杯冒着热气的茶。他比以前瘦了一些，但目光还是从前那种稳当的样子，隔着窗纸透进来的暮色落在他面前的桌面和茶碗边沿。他伸手端起茶碗喝了一口，放下，没有站起来。老子在桌边坐下来，把自己的茶碗端起来喝了一口，搁下。

“王爷，身子骨还好？”

“还行。”善耆说，“比去年差一些，但还能走动。你那边的事，福安都跟我说了。”

“福伯退了，福安接手。财政厅那边没有什么变动。”

善耆点了点头：“福伯跟着你从山东一路走到现在，该歇了。”他端起茶碗又喝了一口，“四个孩子都满周岁了，日子过得快。承启和定北长得壮实，应添像他娘，眉眼深。映雪那丫头，比她几个哥哥都闹腾。”

“王爷在城里住得惯？”

“住得惯。”善耆把茶碗搁在桌面上，碗底磕在木面上发出一声轻响，“比在京城住着踏实。京城那地方，紫禁城还在，但已经换了一拨人了。那些宫殿，那些柱子，那些门槛，都还在原地，但进出的人已经不一样了。溥仪那孩子，带着一小群人住进了天津的宅子里。听说他在那边买了房子，院子里种了几棵竹子，想恢复昔日的排场，又力不从心，只能在小圈子里守着旧日的规矩。老臣们还有几个去看他的，但已经没有什么人能真正替他拿主意了。”

老子看着他：“王爷想回京城看看吗？”

善耆沉默了一会儿，目光从茶碗上移开，落在窗外那棵落光了叶子的枣树上。枝丫被雪压弯了，线条紧绷着，像是正在支撑什么他已经放下了的东西：“不回了。京城已经不是以前的京城了，紫禁城也不是以前的紫禁城了。”他说完这番话，像是替那扇还没关严的门落下了最后一道门闩，然后端起茶碗喝了一口，“哈尔滨这边挺好，有枣树，有院子，有地方坐着喝茶。”

屋里的炉火把暖意从墙角推过来，在桌腿和椅脚之间缓慢流动，穿过那些细小的缝隙和没人注意的空隙。老子在善耆对面坐了一会儿，把那碗茶慢慢喝完，然后把空碗搁在桌面上，站起来往门口走了两步，停了一下：“王爷，有事让人来省公署说一声。”善耆没有应声，只是摆了摆手，像在赶一个知道了很久的答案。

夜幕降临时，省公署后院的灯全亮着。四个孩子已经被各自的奶娘抱回了屋里，显珺在灯下翻一本账册，青禾在灯下缝一件小衣裳，樱子在廊下整理晾了一天的尿布。阿纳斯塔西娅坐在灯影里，怀里抱着裹在厚毯子里的如应添，正低头看着那张熟睡中的小脸。她的手指在他鼻尖上停了一下，沿着眉骨的弧度缓慢移动，像在勾勒一道尚未完全发育成型的轮廓。

后院的炉火烧得正旺，把屋里的寒气逼到墙角。远处城北的练兵场上已经没有人了，只有风还在吹着，偶尔穿过窗缝，发出低沉的声响。那根线正在穿过夜色和炉火、穿过账册和襁褓、穿过正在交接的职务和正在长大的孩子，穿过福伯院子里那扇虚掩的门和善耆那句“不回了”的沉默，沿着北疆行政区的边界线，一段一段地延伸下去，等着下一个冬天过去之后，那些正在长大的手掌握住他们该握住的东西。