第1章 前世今生 千寻茫茫（2/2）
海诺双臂环抱，晃了晃食指，一本正经道：“那不叫推，那叫把舞台留给真正的主角。”
我顺手抄起一片白山茶叶朝他掷去。
他一偏头躲开，笑得愈发欠收拾，幸灾乐祸道：“快去吧，再耽搁片刻，三十遍恐怕要升级成五十遍喽！师父做这种事，向来童叟无欺。”
我磨了磨牙，终是转身上了楼。
千寻坊的木梯年岁久了，踩上去便会发出细碎的吱呀声。白日听着是烟火气，夜里便容易把心跳也带得一下一下分明起来。
我抱着胳膊往上走，越接近二楼，越有一种熟悉的紧绷感。
这地方我住了十几年。
五岁那年，我在福利院门口蹲着，怀里抱着一个线头松脱的布偶。院门外铁栅栏被太阳晒得滚烫。那日下午天光大盛，院里的阿姨忙得脚不沾地。
我缩在墙角，看地上的蚂蚁搬运半块饼屑。后来有人停在我面前，影子将那半块饼盖住了。
抬头先看见一截玄色衣摆，再往上，是一张冷白的面具。
再后来，我便到了千寻坊。
海诺那时已在，比我高出半头，蹲下来把偷藏的糖塞进我手里，说你别怕，这里管吃管住，老板脸虽冷，管的饭菜却不冷。
我当时盯着他，头一句是：“你是谁？”
海诺把糖往我掌心一按，咧嘴笑道：“你未来的师兄。”
第二句是：“他是谁？”
海诺朝身后一指：“你未来最怕的人。”
这话半分不假。此后十余年，他教我认字、背咒、分香、研药、观执念、练符纹、习术法，真真把我当作十项全能选手来培养。
海诺负责带我胡闹，师父负责将我拎回来。
幼时我很淘气顽皮，翻过后院围墙，踩碎过一地花盆。还把海诺刚画好的符当作飞镖，贴满了整面墙壁。
师父从来不同我多说废话，犯错了就改，改不好就重来。
头一回学引火咒，我把案上黄纸点成一串小火龙，火苗顺着桌角蹿了出去，吓得我抱着水壶就冲了过去。
海诺在旁边跳着脚乱叫，如同火烧了他新买的球鞋一样。
师父从门外进来，只一抬手，那团火便当场灭了，唯留桌上一道乌黑的焦痕。
我本已预备着要哭，他却只说了一句：“再画。”
我抽着鼻子：“可桌子都烧了？”
“所以更要再画。”
那日我重画了二十六遍，画到手腕发酸。最后一张稳稳当当燃起一缕小火苗，连纸边都未糊。
师父看了一眼，将一小碟桂花糖推到我手边，转身便走了。
我捏着糖，半天没回过神来。
海诺趴在桌上，笑得直拍腿：“你可别瞧师父素日极冷，这已经是他大张旗鼓地在夸你了。”
我一脸茫然：“这叫夸？”
海诺说：“你还想怎的？敲锣打鼓么？知足吧，老板款的嘉奖，金贵着呢！”
这些年便是这么过来的。千寻坊里规矩多，活也杂，日子倒不曾叫我觉着自己是个被遗弃下的人。年月久了，便容易把这样的日子当作天经地义。
走到静室门前，我抬手叩了两下。
“进。”
推门而入，烛火已燃。
二楼静室不大，靠墙一列旧书架，对面设着长案。案上压着黄纸、朱砂、墨锭、镇尺，另有几枚裁好的符纸。窗户半开，月光斜透进来，落在地板上，如覆了一层薄薄水雾。
师父站在案边，袖口挽起半寸，露着一截冷白的腕骨。
我望见那只手，先在心里敲了阵警钟——完了，真要上课。
“站着做什么？”他抬眼看我，“等我请你？”
我走过去，嘴上犹要挣扎一下：“师父，此刻天色已晚。人须讲究劳逸结合。”
“你今日刻了六枚香牌，接了一桩小托付，用了两碗饭，与海诺斗了一整日嘴。”师父将一叠符纸推到我面前，“哪里劳了？”
我噎住。这人一日之间，到底暗中观察了多少东西？
“画静心符。”
“现在？”
“现在。”
我捏起笔，认命地蘸墨。
静心符我学了有些时日，按理不难，偏偏最考手稳。心一浮，线便散。平时白日练还好，夜里被他这般盯着，简直是在磋磨指骨。
第一张下去，起笔便偏了半分，我立时揉成一团。
第二张倒顺了些，行至末了一转，尾锋发虚，又废了。
第三张，第四张，第五张……
师父立在对面看着，一言不发。这比开口更叫人发怵。
我被他盯得后背发紧，越紧张越易出错。
第六张画至半途，笔尖一颤，墨点啪地落在纸心，晕成一团墨渍，丑得颇有冲击力。
海诺这会儿要是在，指定已经笑出鹅叫。
我将笔一搁，先自找了个台阶：“此笔今日不大顺手。”
师父终于开口道：“把手伸出来。”
“啊？”
“伸出来。”
我把右手递过去。他抬指在我腕骨上按了一按，我下意识一缩。
“绷得太紧。”他说，“手腕硬，气也乱。你画的是静心符，不是冲锋陷阵的讨伐檄文。”
我忍不住顶了一句道：“师父，我都快被你盯成筛子了。”
“那就习惯。”
他指尖仍压在我手腕上，落处精准。那力道不重，却将我满身散乱的劲气，硬生生给按回了一处。
静室之中唯余烛火轻跃。窗外有风穿叶过檐，簌簌如私语。
“闭气三息，再落笔。”
我依言，一，二，三。重提笔锋，沿符纹缓缓而下——起笔、转折、挑锋、压尾。那股散逸之气竟一寸寸收拢回来。
画至末笔，我低头一望，竟比先前顺遂了许多。
尚未来得及得意，师父指节轻叩案面：“再来。”
“师父，你就不能先夸一句？”
“能。”他看着符纸，“没方才那么丑了。”