第20章 一路长谈 短笛相赠（1/2）
“帕子里裹了薄荷叶。”我接过来往腕上一贴，凉意一下渗进去，舒服得我差点当场叹气——救命，人在高温高压环境里，对一块凉帕子的感情真会瞬间升华。
现代有空调，这里只有人间良心。
“你怎么会来？”我一边按着腕子，一边压低声音，“别说真是核册，我不信。”
刘康看着前方廊下，步子放慢了些。
“乐府小吏午后说，偏院这边有人传话，说太子在问一个总往乐府跑的待选女子。”他顿了顿，“我便顺路过来看看。”
顺路——这词说得很轻。我听着，却将帕子按得更紧了：“顺得挺准。”
“嗯。”他居然应了，“再慢一步，便不准了。”
这一句落下来，我脚步也随之慢了半拍。
回廊外热浪未散，风吹进来都带着闷意，偏偏他这句话清清淡淡地落在耳边，倒将那股闷气压下去了一点。
我赶紧咳了一声，将话拐回正题——不能飘。我现在是查案人，不是来宫里体验心动服务的。
“他盯上我了。”我说，“不止是因为流言。”
“我知道。”
“他方才问得极准——偏院、画署、王嫱，全问到了。”我压低声音，“说明有人在往他跟前递话，还递得不浅。”
刘康点了点头：“也说明你近来动得太勤，已有人将你当成了好用的切口。”
“我就知道。”我皱了皱鼻子，“宫里消息链真离谱，跑两趟腿都能被说成深宫私会。八卦若能发电，这儿都不用点灯了。”
他侧头看我，问道：“发电？”
“当我又说怪话。”我摆摆手，“意思就是，传得太快。”
“确实很快。”他说，“太子今日拦你，一为试我，二为试你，三为给旁人看。”
“给谁看？”
“给那些本就盯着你的人看。”刘康道，“你若慌了、乱了，旁人便知道你这头能动手。你若借太子之势往上靠，旁人也会立刻变了对你的态度。总之，他站在那里，便已将你从暗处拎到了明处。”
我听得头皮一紧：“合着我今日是被他挂出来示众了？”
“差不多。”
“真看得起我。”我吸了口气，“我一个偏院跑腿的，怎么活得这般像重点盯梢的对象？毛延寿那边盯，刘骜这边拎，觉着再走两步路都得先递牌子预约。”
刘康被我这话带得唇边动了动，像是压了一点笑意：“你近来查到什么了？”
我看了他一眼，没有立刻全盘托出。
先前在乐府水榭，我能同他说几句画稿、名册，是因那时局面还未翻到明面上。如今连太子都亲自下场了，我再把底牌一股脑抖出去，无异于拉他一道踩进更深的坑里。
可一点不说也不行——今日若不是他来，我这会儿还不知在回廊口被捏成什么样子。人家既已把我从火边拽了出来，我总不能抱着“机密不可外泄”的态度继续装傻。
我斟酌片刻，先开了口：“落款被改、底稿被压，这两桩我已坐实了一半。”我边走边说，“李阙郎的笔迹，我认得出来。名册边角有他留下的兰叶勾法，乐府废稿里也有一幅待选女子的侧影底稿，纸背的落款被人抹淡了。”
我没有直接说出王嫱的名字。
刘康听懂了，也未追问姓名，只道：“毛延寿动过正档之前的底稿？”
“对。”我点头，“而且不止一次。画署那边有人说，姿容出众些的，多半先过李阙郎的手，后面再由师父亲自改。什么意思，你明白。”
“明白。”
“还有。”我略一迟疑，还是压低了声音说了出来，“王嫱已被盯上了——不是今日，也不是入宫之后，而是更早。图册、名册、补录，皆在单列她。”
刘康脚步微顿，随即恢复如常：“那就棘手了。”
“可不是。”我叹气，“我原先还盘算着替她顶一顶、拖一拖。结果命运这东西完全不与我商量，绕了一圈还是将她送了进来。如今只能换条路子——不拦大势，先拦恶意。”
“你终于肯换这个念头了。”
我侧头看他：“怎么？连你也看出我前阵子脑门上写着‘我要逆天改命’？”
“很明显。”
“……行吧。”我认命地抹了把脸，“年轻人刚入职，难免容易热血上头。”
“入职？”
“做事。”我干笑，“我外乡话多，你就当听风。”
他点了下头，倒真没再揪着问。
我们拐进一段更窄的回廊，廊下挂着竹帘，外面的光透过帘隙一条一条落在地上。人少了，四周静得只剩远处几声零落的蝉鸣。
刘康这才继续道：“太子今日拿你做局，还有另一层用意。”
“什么？”
“近来乐府核册，本就牵连画署那边的图卷归档。”他说，“我奉命核的几份，恰好有待选图录。你又总在这两边走动，太子若有心生疑，自然会先从你身上拨一拨。”
我听明白了：“所以他也在盯图录。”
“他未必在意图录。”刘康道，“他在意的是，谁在借图录做事。”
我脚下一顿。刘骜那种人，未必有心管一幅画像长什么模样，他要看的是这幅画像背后连着谁、谁拿它牵人、谁又借它藏事。难怪他问得那般精准——不是风流发作，是闻到了局的味道。
“宫里人都这般闲么？”我忍不住揉了揉额角，“一个画像流程而已，怎么快弄成了谍战片……罢了，你听不懂。总之就是，怎么连这也要盯？”
“因为待选入宫，从来便不只是画像。”他看向前方，“画像后面是名录，名录后面是去处，去处后面是人心。有人借它抬人，有人借它压人，有人借它讨好上意。你若站在那条线上，旁人自然也看得见你。”
我听完，半晌才吐出一句：“难怪你上回说，宫里路少，人避不开。”
“嗯。”
“如今看来，哪里是人避不开，分明是坑避不开。”
他唇边又动了动：“你还有心思说笑，说明还好。”
“那必须。”我将凉帕子又往腕上按了按，“做事的人第一守则——越乱越要稳。真慌了，死得更快。”
说完这句，我又正色起来。
“偏院那边，今日之后只会更麻烦。刘骜这一拦，流言只会传得更凶。有人会说我得了太子青眼，有人会说我借乐府攀附贵人，还有人会顺手把锅往王嫱身上扣。总之，乱起来了。”
“所以你接下来不能再只明着跑画署了。”
“我知道。”我叹了口气，“毛延寿若不蠢，很快就会借‘待选失仪’、‘私下乱走’这类名头，限制我再往外跑。说不定明日起，掌事看我都能看出一个洞来。”
刘康点头：“会。”
“你答得倒痛快。”
“因为已是明摆着的事。”
我被噎了一下，转头看他。
“那我怎么办？原地变作一盆花，摆在偏院里等消息自己掉到我头上？”
“也不是不行。”他居然顺着接了一句，“若你肯安静一日。”
我瞪了他一眼：“殿下，你这句比笑话还像笑话。”
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