第21章 流言四起 偏院封路（2/2）

王嫱看着我：“怎么寻？”

“偏院女子的闲话、掌事的脸色、送膳的时辰。”我伸手在桌面上一一划着，“谁总知道外头的消息，谁就一定常与外头互通有无。谁一听我去过哪里便立刻变脸，谁就一定接得快。再者，送膳早一刻晚一刻、去的是哪条廊、停在哪个门口，这些都能看。”

“你今日已经被盯了，再多看，会不会更扎眼？”

“所以你得帮我。”我抬头看她，“我白日跑动难，往后偏院里这些耳目，你替我收一半。你比我稳，旁人也没那般防着你。尤其是那些女子闲谈时爱说谁得了脸、谁挨了骂、谁被叫出去多看了两眼——听着是碎话，里头全是门道。”

王嫱点头：“好。”

“另外，送膳的时辰也要盯。”我继续道，“画署那边若有人总在某个时辰收偏院这边的东西，或者偏院里有人总借送膳名义往外走，那条线便很可疑。”

“我记下了。”

“还有掌事。”我眯了眯眼，“她虽未必直接替毛延寿做事，但一定知道谁在递消息。她这种人，最怕担责，也最会顺风转舵。若毛延寿真要借‘待选失仪’压我，她会是头一个落锁的人。”

王嫱问道：“你打算怎么应对？”

“先顺着她。”我说，“明日开始，我做出一副被太子惊着了的样子，少说话、少乱跑，让她以为我识相了。她若放松一分，我反倒好借缝看她和谁往来。人最怕什么？不是对手盯着你，是对手以为你老实了。”

我说着说着，自己都觉得这套路越发熟练——进宫没几日，已被环境逼成了半个信息分析师。

王嫱看着我，忽然道：“你今日回来，比前几日更稳了。”

我愣了一下：“有么？”

“有。”她说，“前几日你总惦记着往前冲，像是见了路便要闯。这会儿你开始算人了。”

我低头摸了摸鼻子：“没法子，被宫里敲打了两回，多少会长些脑子。”

她没听懂前半句，后半句倒是听明白了，唇边微微动了一下。

我看着她也笑了笑——这笑没有停太久。事还压着，谁也不可能真正松快。可至少这一刻，我和她都清楚，接下来不是挨打，是布线。

“今晚先这样。”我道，“你留神东廊那几个常跑腿的，我去盯送膳。若我没猜错，今日这场风一起，晚膳时一定有人故意多往这边晃。越想听八卦的人，越忍不住往热闹处凑。”

“那你手腕还疼么？”

我低头又看了一眼，红痕还在，已淡了些。

“疼。”我老实承认，“但还能干活。工伤不耽误加班，这便是打工人的命。”

“又是怪话。”

“你听习惯便好。”我站起身，“总之，今夜起，咱们不守了——反查。”

她也站起来，点了点头：“好。”

从偏室出来，天已更暗了。院里灯都点上了，黄黄一圈，照得墙影愈深。送膳的宫人开始来回走动，木托盘相碰，发出轻响。

姑娘们纷纷探头，谁也顾不上继续说闲话，先抢自己那份热汤。我借着领膳的工夫在廊下来回走了两趟。

果然，那个王嫱提过的、右眼角有浅痣的小宫人，今日格外忙碌——偏院东廊送一趟，西廊再走一趟，明明不归她管的活儿，她也总爱伸头。

送膳的老宫人则故意在门口停了片刻，耳朵都快支到廊柱上了，装得倒像是在数碗。

偏院掌事站在台阶上，面色始终沉着，不怎么开口。可每回那小宫人从外头回来，她都会多看一眼——那种看法，不是盯差事，是在等信。

我心里一下便有数了。消息链至少有一截就在偏院自己人身上——有人听，有人传，有人往外递。至于递给画署还是别处，再看。

我将一碗汤端回房，没真喝几口，又借口去倒水，在廊下慢慢磨着。东廊那头，送膳宫人正将空托盘摞起来。

掌事忽然开口道：“明日起，桑启不必再往前面送册子了。”

我手上一顿——果然来了。

那小宫人忙应道：“是。”

掌事又道：“她这几日心神不定，先留在偏院抄录，少往外走。”

真快。今日回廊口那场一闹腾，夜里便给我下了禁足半成品。名义还挺体面——“心神不定”，听着像照拂，实则是落锁。

毛延寿这招走得当真稳当，根本不同我硬碰硬，先断了我探路的腿。越是这样，越说明我摸对了地方。

我慢慢退回屋里，将这话牢牢记住。

掌事这么快便得了话，说明傍晚至晚膳这段时间，偏院一定有人将事情递出去了——送膳的、跑腿的、抄录的、掌事自己，至少有一个直接接了画署那边的线。

圆脸姑娘端着碗凑过来，疑惑道：“你脸色怎么这般怪？”

“没事。”我将碗往桌上一放，“就是忽然觉着，我明日要少一半活儿了。”

她听不懂，茫然地看着我。我也懒得多解释，只冲她摆摆手：“吃你的，莫管我。”

夜渐深，偏院总算慢慢静了下来。我没有急着躺下，等屋里几个人都睡着了，才悄悄将袖中的玉笛取了出来。灯已灭了，月光从窗缝漏进来一点，落在笛身上，温温一层白。

我把它搁在手心里，轻轻转了一转——玉微凉，旧丝穗垂在指间，细细的。笛孔边缘磨得光滑，指腹一蹭便知道主人平日用得仔细。说是旧笛、不值什么——信他才怪。常用的东西，最值钱的本就不是物件本身。

我盯着那支笛子看了一会儿，到底还是将它收了回去，没有吹。一来我对自己吹笛子的水平心里有数，万一上去吹出个鸡飞狗跳，整座偏院都得以为闹了鬼；二来今夜还不到用暗号的时候——人家刚给了你，你当夜便试音，多少有些像个拿到新玩具就忍不住上手的小孩子，太没出息。

可我刚把笛子藏好，窗外忽然传来一声极轻的笛音。我整个人一下坐直了。

那一声极短、极轻，从很远的地方传过来，穿过夜气，落在窗纸外面。不是练乐，不是乱吹，是专门试出来的一点音——干干净净，收得极稳。

我屏住呼吸，又听见了第二声。停了一停。第三声。短两声，停一停，再一声——与他说的一模一样。

我手指搭在窗沿上，没有动。屋里其他人都已睡下了，无人察觉。那一点笛音落完后，黑夜又恢复了安静，只余远处断断续续的蝉鸣。

我靠着窗，慢慢将指尖收紧。这人真是……也真让我一下就听明白了。

白日回廊里的燥热、手腕上的红痕、掌事那一句“少往外走”、送膳宫人偷听的脚步、画署那头将要落下来的锁——全都还在。

局没有松，反倒更紧了。

可窗外这一点笛音送进来，我胸口那根绷了一整日的弦，忽然便松开了一寸。不是事情变简单了——是知道深宫这般大、回廊这般多，至少还有一个人站在我这边，且已把暗号吹到了我的窗外。

我抬手摸了摸袖中的玉笛，低低吸了口气。既然路要被封，局要加快，那便快。