第26章 画署暗操 正面对峙（2/2）

王嫱站在我身后，声音很稳地问：“他想把我画成什么样？”

李阙郎喉结滚了一下，没有吭声。

我冷笑一声：“还能什么样？平平无奇，站在人堆里一眼记不住。总之，绝不能让元帝翻到这一卷时多停一瞬。你说是不是？”

李阙郎指尖一颤——这一下，答案都在手抖里了。

我再逼一步：“还有这些旧稿。王嫱这一幅只是今夜。此前被你师父占去的稿子呢？是不是也准备趁今夜一并烧了？反正预赏前图卷来往最乱，少几张边角底稿，谁都能说一句‘误收误焚’？”

“我没有烧。”李阙郎终于开口。

“你是没烧？”我上前一步，“你只是站在这里看着！”他猛地抬起头，肩膀绷得发硬。

灯火下，他眼眶发红，手背上全是墨：“我能怎么做？我若不来，他会叫旁人来改。旁人改得更快，烧得更净。至少我在这里，还能拖一拖。”

“拖到什么时候？”我一字一句往外砸，“拖到王嫱的脸被你们师徒一起按平？拖到这些旧稿都进了火盆？拖到预赏一过，所有人再看正册，干干净净，仿佛什么都没发生过？李阙郎，你拖的是时辰，不是事！”

他被我砸得后退了半步，撞上了案角。

王嫱走上前，从我身后绕出来，站到案边，低头看着那张半改的画绢：“方才他叫你改哪里？”

李阙郎低着头，过了片刻才道：“收眉峰，淡眼尾，削鼻影。”

我都给气乐了：“好家伙，套公式呢？再下一步，是不是还要把脊线也画塌些，免得太像个活人？”

没人接我的梗。

行吧，此刻气氛确实不太适合。我自己将这句笑话咽回去，继续看案上东西。

试色册里夹着几页色样，旁边那本烧了一角的薄本翻开，全是草稿流向的记法，与我先前拿到的残册能对上。

显然毛延寿不止一处留底——他怕被问责，便什么都记。人心虚到一定份上，连做坏事都不忘给自己备一份复印件。

“他何时回来？”刘康在门边问。

“很快。”李阙郎抬头望了一眼门外，“他去取预赏前要换的正绢帛，还有一只旧匣。”

旧匣。

我心里一动：“装什么的？”

“旧底稿。”

“那就真是来清仓的。”我抬手敲了敲案面，“今夜一锅端，明天便可直接宣布旧档全清了是吧？”

刘康听不懂，王嫱倒看了我一眼。

我冲她摆摆手解释道：“意思是他算得真周全。”

说完，我将案上几幅旧稿一张张理开。越理越能看出问题——有的纸页边缘有李阙郎惯用的兰叶勾法，有的试色处是毛延寿后添的重墨，有的落款处甚至抹得没抹干净。

偷得久了，手法再稳，也会留下熟门熟路的痕迹。

我看向李阙郎：“等会儿我若问你，这几幅是谁画的，你敢不敢说？”

他唇角发白，没有立刻答。

“别又来一句‘我不能’。”我将那几张旧稿拍到他面前，“今夜要么你自己开口，要么等毛延寿回来替你继续开一辈子的口。到那时别说你画不画得出人，你连自己叫什么，都得看他高不高兴。”

李阙郎的手一点点攥紧，指甲缝里全是墨。

门外忽然有脚步声——很轻，先一人，后又跟着一人。刘康立刻抬手，将我往案边一挡。下一刻，门板被人推开。

毛延寿提着一盏灯，另一只手里果然拎着只旧匣，站在门口，一眼望见屋里这阵势，脚步顿住。

跟在他身后的，是个画署杂役，怀里抱着两卷正绢帛，一见屋里多了这几个人，脸色直接变了。

我先笑了一下，将手按在那本试色册上：“毛大画师，夜里加班啊？”

毛延寿目光先掠过王嫱已解开的手，又落到我面前摊开的几幅旧稿上，脸色霎时沉了下去：“谁叫你们进来的？”

待看清刘康，他神色一滞，很快又换上从容之态，拜了一拜：“见过殿下。”

刘康虚抬了一下手：“毛大人，起来吧。”

“风叫我来的。”我抬手闻了闻指尖，“胶墨味太冲，半个偏院都能闻见。你下回做这种事，记得开窗散散味。”

杂役抱着正绢帛站在后面，进退两难。

毛延寿看都未看他，只将旧匣往地上一放，故作镇定：“王嫱夜前补画，乃宫中常例。你擅闯墨房，已失了规矩。”

“规矩？”我点了点头，“你倒有脸提规矩？将待选女子从名册上抹走，夜里悄悄挪到旧墨房，逼着徒弟重改画像，这便是你们画署的规矩？”

毛延寿脸色一冷：“一切皆按上意而行。”

“上意让你偷稿了？”我将那张侧影旧稿举起来，“还是上意让你抹署名、烧底稿，连试色册都搬到这儿来收尾了？”

毛延寿眸子一缩，视线终于落到那本试色册上。那一下很短，我却看得清清楚楚。

他很快又稳住道：“不过旧稿而已，留与不留，自由画署定夺。”

“行，那咱们不说留不留。”我将试色册翻开两页，摊到他面前，“说说这个——预赏前用色标记，谁添的？还有这几幅旧稿，落款改前改后为何笔意不一？再加上这半册流向，王嫱初稿入谁手、次日转谁阅，全记得明明白白。毛延寿，你连清理现场都带目录，当真是严谨。”

毛延寿脸上那层从容终于裂了一缝。

他还想硬撑：“你一介待选女子，懂什么画署流转？旧册新抄，本就常有。”

“常有？”我往前走了一步，“那你解释解释，为何王嫱这一页在现名录上被新墨压空？为何她人今夜偏偏不在偏院，而在你这间旧墨房？为何李阙郎也在此？总不会是你们师徒夜里凑在一处研究如何将人画得更像本人罢？”

这一句说完，李阙郎的肩膀明显抖了一下。

毛延寿终于转头看向他，目光沉得厉害：“你说了什么？”

“我说的可多了。”我抢在李阙郎前面开口，“比如你这些年如何拿他的稿子，如何在教学上留一手，如何一边骂他不懂规矩，一边将他画出来的东西改个署名就送上去。你别急，今夜咱们慢慢对——旧稿，试色册，残册，一样一样来。”

毛延寿将灯往旁边案上一放，手指缓缓收紧：“桑启，你不要自作聪明。宫中画像关乎去留，谁该淡，谁该浓，谁该取舍，原就不是你能置喙的。你当这些姑娘人人都配照实入卷？”

这一句出来，王嫱往前半步，站到案边：“我配不配，由天子看，不由你先改。”她将那张半改的画绢扶正，“若画我，便照实。若你不敢照实画，便是你的笔有问题，不是我的脸有问题。”

毛延寿盯着她，眉心压得死紧，那股老练圆滑的皮终于有些挂不住了。