第27章 再三辩驳 负隅顽强（1/2）

我顺势将那几幅旧稿一张张摊开，抬手点着边角：“还有这个——兰叶勾法，这一处、这一处、还有这一处，全是李阙郎的习惯。你改得了署名，改不了手。先前我还只当你怕他出头，如今看来，你连待选女子都不放过。因为你最怕的根本不是哪一张脸，是你这徒弟哪日当众把你比下去。”

毛延寿的面色愈发沉了下去。他急的早已不是王嫱，他怕的是这些年被按在地下的笔迹，全在今夜浮出水面。

“李阙郎。”我忽然叫了一声。

他一震，抬头看我。

“你师父说我不懂画署流转。那你来告诉他。”我将一幅侧影稿举到灯下，“这幅，是谁的手？”

毛延寿立刻喝道：“闭嘴！”

“我让他说，没让你吼。”我冷冷顶回去，“这屋里这么多稿子、这么多册子，你敢说全是你画的。那你看着灯，当着王嫱的面，当着殿下的面，再看着你徒弟，把这几幅一一认下来。你敢认，我今天当场给你磕一个都行。”

刘康偏过头看了我一眼。

我咬了咬牙——话赶话说快了，磕一个有些亏，等会儿真认了可不行。好在毛延寿此刻顾不上与我抬杠。

他死死看向李阙郎：“你若乱说，明日画署便无你立足之地！”

“你看。”我笑了一下，“又来了。每回都是这一套——不是规矩，便是前程。偷人东西的时候拿规矩挡着，压人的时候拿前程砸着。你这做师父的，工具包倒是齐全。”

李阙郎的呼吸明显重了几分。他立在案边，灯影压在脸上，墨迹顺着指节蹭到袖口。

我看着他，未再逼得太急，只将那幅稿子慢慢递过去：“认不认，由你。今夜过后，这些东西要么被烧净，要么见人。你自己选。”

屋里静了下来，只余风刮过门缝的细响。

毛延寿的手已按上案边，骨节发白。

王嫱站得笔直，目光落在那张画上。

刘康守着门。

外面夜色更深，远处正署的灯却一盏比一盏亮。时间卡得极紧，谁都知道，再拖下去，这屋里的事便要从私底下滑到明面上了。

李阙郎终于抬起头。他先看那幅稿子，再看毛延寿，最后慢慢伸手，把画接了过去。纸边在他指间轻轻发颤，颤得极细。

“这幅……”他开口时，喉咙干得厉害，顿了一下，才将后半句挤出来，“是我画的。”

毛延寿脸色霎时变了。

我没给他插口的机会，立刻抽出第二幅、第三幅，连着摊到案上：“那这些呢？”

李阙郎盯着那几张纸，呼吸一下一下起伏，像是把压了许多年的气都顶到了胸口。他闭了闭眼，再睁开：“也是我画的。”

这句话落下的同时，门外宫道忽然亮起一大片灯火——不是一盏两盏，是成串的提灯朝这边逼近，脚步也不再遮掩，急而整齐。

最前面有人喝了一声：“画署后屋何人在内，开门核卷！”

我胸口猛地一跳，抬头望向门口。

毛延寿先动了，一把去抓案上的试色册。手刚伸出，我抬脚将旁边那只旧匣一踢——匣子撞上他小腿，哐地滚开，里面几卷旧稿散了一地。

刘康已经推门半开，门外一串提灯照进来，晃得满屋纸页发白。

几名提灯内侍站在前列，后面跟着巡夜宫人，还有两名核卷官吏，袖口都压得平整，手里各捧一册。

最末那人慢悠悠地摇着扇子，扇骨一下一下敲在掌心——刘骜。

我心里立刻骂了一句：热闹升级，观众席自动扩容，连贵宾区都来了。

最前面的核卷官吏往屋里一扫，先看见散落一地的旧稿，再看见被解开手的王嫱，脸色立刻沉了下去：“这是怎么回事？”

毛延寿瞬间将手收回，躬身上前：“深夜核画，出了点小差池，惊动诸位，老臣失礼。”

“差池？”我抢在前面开口，抬手便将地上一卷旧稿捡起来，“王嫱被擅自从偏院挪到旧墨房，图卷重改，旧稿未焚成，这也能叫差池？那你们画署做事当真朴素，出了事全靠两个字包圆，堪称西汉版万能胶。”

核卷官吏皱眉看我：“你是何人？”

“偏院待选，桑启。”我将稿子举起，“今夜预赏前核卷既然来了，那便别再私下压着了。这里的人、这里的册子、这里的稿子，连王嫱本人都在，索性当场核验。”

毛延寿立刻道：“此女擅闯墨房，妄言污人，不足为信！”

刘康从门旁走到灯下，将乐府那页夜宴单交给一名内侍，然后对着太子说道：“臣弟奉命核对预赏前夜宴次序，发现画署图卷流向有异，才一路寻到此处。若说擅闯，臣弟亦在内，毛大人不妨一并记上。”

那官吏接过夜宴单，脸色比方才更沉。

刘骜立在门外半步，扇子一收，视线在王嫱脸上停了停，又落到地上那堆旧稿上，没有说话。

王嫱往前走了一步，站到众人都看得见的地方。她没有去看毛延寿，只对核卷官吏道：“民女被人带来此处，有人要改民女画像。民女只有一句，请诸位记下——若画我，便照实画。”

屋里一片寂静。

那官吏原本还在打量王嫱，听见这一句，眉峰动了一下，转头看向毛延寿：“改画像？”

毛延寿手指在袖中收紧：“待选女子预赏前略修神色，本是常例。”

“略修神色？”我点了点头，“那你给大家开开眼——收眉峰、淡眼尾、削鼻影，再把脊线一并压平，这也叫略修？”

刘骜的扇骨在掌心敲了一下：“说下去。”

行，看戏的发话了。

我继续往下推：“既然诸位都来了，那便别只听嘴上的。”我蹲下去，将旧匣里滚出的几幅稿子、试色册、半册残册，一样一样摆到长案上，“这是旧稿，这是试色册，这是流向残册。王嫱不在偏院名录正行，名字却早在旧册流转里。她今夜又被单独挪出来，送到旧墨房重改。毛大人说这是常例，那便劳烦他解释解释，这些常例为何都见不得光？”

一名核卷官吏走近，拿起那本试色册翻了几页，脸色愈发不好看了：“预赏用色标注，怎会在后屋？”

毛延寿躬身道：“老臣为求稳妥，带来复核。”

“复核？”我立刻接上，“复核要把待选女子绑来核？”

毛延寿沉声道：“只是暂留。”

“暂留得挺有创意。”我抬手比了比王嫱先前坐的那张矮凳，“差一点便能荣获年度最佳囚禁道具了。”

提灯内侍把灯又往前送了几步，墨房里霎时亮堂起来——纸页的纤维都看得见，旧稿上的笔势更逃不过去。

毛延寿方才那点糊弄人的余地，被灯火照得一寸不剩。

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