第28章 贵宾入场 热闹升级（2/2）

我看着他：“被说中了？恼羞成怒了？”

他手按着案边，呼吸已乱，脸上那层老练平滑终于裂得分明。

旁边几名官吏无人替他说话，王嫱那幅新成的画像就在眼前立着，谁也绕不开。

李阙郎还站在画案旁，手里那支笔没有放下。他方才画完后一直未出声，灯打下来，连睫毛都压得很静。可那静里，已经没了最初那种钉在原地的惧。他看着那幅画，再看那些旧稿，手指慢慢收紧。

我顺着众人的视线，也再次望向那幅刚完成的王嫱画像——灯下绢面微光流转，画中女子安静立着，眉目清婉，脊梁却直。那不是讨人喜欢的巧，也不是取悦上位者的顺。那是人本来的样子。

毛延寿手还按在案边，指节压得发白，胸口起伏一阵紧似一阵，嘴里先挤出一句：“今夜核卷，事涉御前预赏，岂容在后屋这般喧扰不休。诸位若要问，自可明日再议。”

“明日？”我立刻接上，“明日你连灰都扫干净了，还议什么？议那几张被火盆吞了的旧稿，还是议王嫱那一页被新墨抹掉的名字？”

一名核卷官吏本来已侧了半步，听我这么一说，又转回身来，抬手拦住那想把案上图卷先收起的内侍：“先别动。”

我心里松了一寸，嘴上半点不松：“人都在，画都在，册子也在，提灯内侍、巡夜宫人、核卷官都在。毛大人若还要把事情拖回私下，那我只能佩服——您这手法一套一套的，主打一个能拖便拖，拖不了便装老资格，当真是把宫里流程琢磨透了。”

毛延寿盯着我，唇角抽了一下：“你言语轻薄。”

“我若轻薄，案上这些东西便该自己排成一行给您作揖了。”我将试色册往前一推，“来吧。先说这个。”

刘康顺势往前半步，抬手示意内侍添灯。

两名提灯内侍将灯举高，火光压近，长案上铺开的绢帛、试色册、旧稿、残册，连纸边细毛都被照得清清楚楚。

“既是核卷，”刘康淡淡道，“便按卷核。”

声音一落，满屋皆静。

我先把最上面那本试色册翻开，翻到夹着王嫱那张底稿色样的地方——上面两重笔迹，一重细稳，一重故意加深。

我指尖点在两处色标之间：“诸位请看。此处原本取的是清墨淡赭，留眼尾神。后面这笔重墨压上去，改成了平收。再看鼻影，原先起势利落，后面添了一层软灰。再往下，脊线这一处，原底稿立得直，后改却要把线压平。”

那名年轻些的核卷官吏低头细看，眉头越皱越紧：“确有两重。”

毛延寿立刻道：“试色反复，本属寻常。”

“寻常？”我啪地又摊开一张旧稿，“那再看这个。兰叶勾法，边角起笔，收锋轻挑。李阙郎，你说，这是谁的手？”

李阙郎站在案旁，手指上还沾着未干的墨。方才那幅新画立住后，他肩背已不再缩着。此刻被我叫到，喉间滚了一下，还是开了口：“是我的。”

毛延寿立刻转头，目光压过去：“你学我笔法多年，边角相近，有何稀奇？”

“学你？”我险些笑出声，“毛大人，您这话说得真讲究。边角相近能相近到一整套起收都一个路数，落在七八幅旧稿上还能次次都这般巧？那这不叫学，这叫你们俩共用一只手了。”

旁边一名提灯内侍忍了忍，脖颈动了一下，又赶紧低头。

我不理会，继续往下推：“再看落款。”我将两幅图卷并在一处，“这一幅落款起笔重，收势拖，显然是后添。另一幅原底稿边角留的试墨痕还在，落款却换了格式。毛大人，您能不能解释一下，为什么李阙郎画稿边角总有他的兰叶勾法，最后署名却总落在您那边？”

核卷官吏将那两卷一前一后翻看，又拿到灯下细比，终于开口：“后改痕迹，确实瞒不过去。”

毛延寿嘴角绷紧，抬手便要收一张旧稿：“旧稿杂乱，本就有学徒代笔，师父统卷——”

“停！”我一把按住稿子，“您这句我今夜已听第三遍了。学徒代笔，师父统卷——说得多像祖训。那我问您，统卷是不是也包括把徒弟名字一并统走、把徒弟前程一并统没了？”

毛延寿没有答话，只将手收了回去，袖口却抖了一下。这一下不大，可灯都亮在这里，谁也看得见。

我又将残册翻开，铺到众人眼前：“这是旧流向。王嫱初稿阙郎，次日转师阅。诸位再看现名录——她那一行被新墨压空。若说只是待选图卷例行复核，那为何复核要先把人名抹掉、再把人悄悄挪来后屋？难不成画署近来做事讲究一个大变活人？”

刘骜站在旁边，折扇点了点那本残册：“这个倒是有趣。人没了，名字也没了。毛延寿，你是画师，还是会变戏法的？”

毛延寿拱手道：“太子殿下见笑。册子经手多人，未必就是老臣——”

“别急着往多人身上推。”我截住他，“你若真要推，也得先把王嫱被擅移墨房的事说清楚——她自己走来的？还是画自己飞来的？”

王嫱这时往前走了一步，站到长案旁边，正对着那几名核卷官吏。她衣袖上还蹭着些墨，发间那支木簪也歪了一点，偏偏站得稳。

她没有看毛延寿，也没有替自己喊半句冤，只平平开口道：“民女在偏院被人带走，说是前面核画。到此处后，有人要重改民女画像。民女只说一件事——民女不愿被画成另一个人。”

核卷官吏问道：“你可知是谁吩咐重改？”

王嫱道：“民女不知。民女只见到李阙郎在此，案上已铺了重改底稿。”

李阙郎手指紧了紧，慢慢抬起头来：“师父叫我来的。”

这一句出来，屋里又静了一层。

毛延寿猛地转头看向他，面皮微微发青：“你胡说！”

“他没有胡说。”我将试色册一翻，翻到夹着那张半改底稿的关键页，“同一幅王嫱底稿，你这里用的是遮骨取媚的修法，他用的是照实立神。一个要削她，一个要立她。画都摆成这般了，您还说他是胡说——毛大人，您这张嘴是真硬，咬核桃都够用了。”

一名巡夜宫人低头盯着砖缝，肩膀又动了一下。

刘康这时接过我手里那页试色册，翻到前后几页一并摆开：“诸位再看。预赏流程中，图卷从画署转出前，要经核色，再入卷宗。乐府这边配夜宴次序，亦要参照图卷名录。可王嫱这一卷，在今夜流转里先被擅移，又从偏院名单中压去一行新墨。若说只是谨慎行事，这份谨慎也未免太巧了些。”