第12章 花厅雅集 初次交锋（1/2）
“嗯。”
“先让他看东西，再看他作何反应。”
“好。”
“他若还端得住，我便佩服他脸皮的质地，足可以去修城墙了。”
沈万三低头笑了一下，伸手替我将袖口沾上的一点木屑拂去。
“你这会儿，倒比方才在内库里活泛了些。”
“查到要紧处了，自然活泛。”我抬脚往外走，“再不活泛些，我便要被这群古人气成木头了。”
穿过月门时，外面日影正斜，廊下风铃轻轻响了一声。珍玩行前依旧迎来送往，谁也不知道后面这间安静内库里，刚刚翻出了一条埋了许久的命案根骨。
我握着袖中那只旧木匣，步子放得极稳。
到了临水花厅外，天色正卡在将暗未暗的时分。廊下已点起灯来，灯影沿着曲桥一路排过去，落在水面上，碎成一道晃晃悠悠的金线。
花厅里人不少，外面看着清清淡淡，走进去方知内里热闹。茶烟自屏风后慢慢浮上来，几缕香气混在一处，不冲，倒比外面珍玩行里那些熏得人头皮发麻的富贵香顺眼得多。
敞轩四面挂着书画，靠水那一面半开着，夜风一过，纸边微动，像一堆名头都在轻轻摇晃。
我跟在沈万三身边，刚踏上曲桥，便有人先迎上来。
“沈公子。”
“沈公子今日来得巧。”
“前日说的那方旧墨，不知何时有空让在下再瞧瞧？”
人一拨接着一拨，拱手的、含笑的、客套的，热络里都带着几分盘算。
有人拿扇子轻轻敲着手心，有人半侧着身子让路，有人明明先向沈万三行了礼，眼睛却已飞快地在我身上转了一圈。
这地方表面是在赏画喝茶，骨子里全在给人标价，谁先落座，谁后寒暄，谁被当场请去看画，谁只能站在外面陪笑，全是门道。
沈万三昨日说“名声也是货，只是卖法更讲究”，我那时还当他顺口闲谈。如今站在这地方，我只想说，当真讲究。连一句“久仰”里头，都能塞进三层身价。
沈万三一路往里走，脚步不疾不徐，见谁都给足分寸。
“林先生。”
“周员外。”
“吴兄近日气色倒好。”
他该寒暄时寒暄，该停时停，该笑时笑。
偏偏每一次提到我，都点得极稳。
“这位是桑姑娘，眼力极好，近来替我瞧几件旧器。”
我心里轻轻一顿。不是“带来见见世面”，也不是“身边小友”，更不是那种一听便知是陪着来凑热闹的轻慢称呼。这人有时做事当真细心，不声不响，偏能把你本来可能要踩进去的坑都先填平。他先说了“眼力极好”、“替我瞧旧器”，旁人看我，便先要当个有用的人待，不敢轻薄，也不敢将我往风月里归类。
穿过花厅前那拨最热闹的人群，沈万三脚下一转，将我带到了临水敞轩。这里摆着几案，案上已展着几幅画，几位文士围在一处低声说话。
靠水最里面那席边，坐着一个瘦削的男人。衣袍素净，颜色清淡，连腰间系的玉都毫不抢眼。可他只坐在那里，旁边的人便都自觉将声音压低了几分，连站位都带着些不敢太近的分寸。
有人递茶时双手捧着，有人请他看画时微微躬身，不是刻意捧出来的派头，而是久了之后，旁人自己养成的习惯。
我只看了一眼，便知道这便是黄公望了。
眉骨高，眼窝略深，脸色偏瘦，嘴唇也薄，神情更薄。旁人说话时他多半只是听着，偶尔开口，四周便立时安静几分。他身上最重的东西不是文气，是惜名，那种将自己一分一毫都收拾得妥帖周全，不肯让衣角沾上半点尘泥的人。
沈万三带着我上前，先与旁边几位先生寒暄两句，才笑着朝黄公望拱了拱手。
“黄先生。”
黄公望抬起头，目光在沈万三脸上停了一瞬，又平平地挪到我身上。
“沈公子。”
“前些日子得了两件旧物，正巧今日先生在，特来讨个眼力。”沈万三说完，侧身半步，“桑姑娘近来替我看木器，瞧出许多门道，今日也想借先生之见长长见识。”
黄公望点了点头，没有多言，只抬手示意我们落座。
我在沈万三身侧坐下，袖中那只旧木匣沉沉贴着手臂，倒将我心里那点火气压稳了几分。
敞轩里有人正品评一幅山水，说哪里用墨枯润有致，哪里留白高妙。我听得分外头疼，恍惚回到了从前在课堂上听大学老师分析某位大师笔下“天人合一”的那个下午。
还好沈万三及时将话题转了开去。
“说来有趣，近来我在旧货里收了几件木作小器，做工都不张扬，却处处见功夫。原本只当是坊间巧匠之手，桑姑娘却说，其中一路刀法极妙，倒像是有人年轻时便已显出了气候。”
他说着，朝身后小厮抬了抬手。
小厮会意，立刻捧上来一只小木托，与我在内库里看过的那件是同一件。木色沉稳，边角收得极干净，不夺目，却叫人有分量。
黄公望伸手接了过去。他的手指很瘦，指节分明，拿木器时动作极轻。
我盯着那只手，看着他指腹从托盘边角慢慢抹过去，划过榫口，再在底足那道收线处略停了一瞬。就这一瞬，极短。那一停不是随意摸到的，是认出来了。真正懂行的人，手一碰到那种收法，便知眼前这东西绝非寻常货色。他停得太快，接着嘴角又压得太稳，反倒将那点失态暴露得干干净净。
黄公望将木托放回案上。
“尚可。”
我差点没当场笑出来。尚可？你呼吸都滞了一息，还尚可？
沈万三不动声色，只笑道：“先生向来眼高，一句尚可，已算不易。”
旁边一位圆脸文士立时接上道：“黄先生若说尚可，那外面许多匠人只怕已能将这话当匾额供起来了。”
又有人笑着附和。
我端起茶盏，借低头的动作将唇边那点冷笑压了回去，嘴上却顺势接了一句。
“我原也不懂这些，只是见它开合、收线都极稳，倒觉着做的人绝非寻常手艺人。听说这种路数，像极了黄先生旧年一位弟子的手法？”
敞轩里的气流仿佛在这一刻顿了一顿。是那种说笑声还在，底下却都轻轻绷紧了一下的凝滞。
黄公望抬眼看我。那一眼极平静，像一层薄冰从水面上抹过去，冷冷的，却不见大的波澜。
“旧年弟子？”他慢慢将茶盏放下，“不过是个心浮气躁、学艺未成便急着自立门户的年轻人。谈不上什么手法。”
我靠，张口就来。
我面上不动，手指却在袖中轻轻掐了自己一下，免得真把“你倒真会编”写到脸上。
一个真正无所谓的人，提起旧人时不会这样快便先定下结论。你一提葛青，他第一反应不是“谁”，也不是“多年未见”，而是“心浮气躁”“学艺未成”。
这说明什么？说明这套话他早就烂熟于心，一提便能张口即来。
沈万三轻轻转着手中茶盏，不曾替我抢话。我便索性将这副“懵懂外行”的扮相演到了底。
“原来如此。”我故意将神情放得极为诚恳，“那倒是我看走了眼。只是这木器收得这样紧，我原还以为做它的人极怕自己差了半分。心浮气躁之人，也会有这般耐性么？”
黄公望没有即刻接话。
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