第13章 世道背锅 体面之恶（2/2）
黄公望露了神色，周家祠堂浮到了明面，几个附庸风雅的场面人也纷纷冒了头。
接下来再往下查，便不会再是纯粹摸黑。可我胸口那股闷意并未散去，反倒更沉了。
因为我今日真正看清的，不只是黄公望这个人，更是体面如何吃人。它只在该站出来的时候往后退，在旁人求你一句的时候装作听不见。它自己半点血都不沾，却能看着一个人一步一步被逼进死路。
想到这里，我脚下微微一顿。
沈万三立时侧过头。
“怎么了？”
“没什么。”我吐出一口气，“只是忽然觉得有些冷。”
他没有多问，只将自己手中的薄披风递了过来：“先披上。”
“我又不是瓷器。”
“嗯。”他将披风直接搭到我肩上，“可你现在看着，像是要去找人算账。”
“那你还给我披这个？”
“省得你算账时先把自己吹病了。”他将披风拢了拢，动作很快，“这叫本钱保护。”
我低头看了看肩上的披风，终于没忍住，笑着骂了他一句。
“你这张嘴，迟早靠利息发财。”
“那你替我作证。”
夜风渐紧，桥头灯影一盏接一盏亮起，水面被拂出细密银鳞。
我随他沿曲桥往外走，步子徐徐落稳。花厅里的风雅盛宴犹自绵延，里头大约还在谈画、谈字、谈祠堂匾额该配何般笔意。可我已然知晓，画名之下压着什么，题字之后掩着什么。
归途之上，我一言未发。披风搭在肩上，袖中那只旧木匣紧贴着手臂，边角硌得分明。
黄公望那句“死了也怪不得旁人”在脑中来回碰撞，撞得我看街边悬着的灯笼都觉着它们欠了骂。
行至半程，沈万三方开口道：“明日去周家。”
“我正有此意。”
“你若再熬上一夜不睡，明日进门时，脸色能将门房吓得以为来了讨债的。”
“我本就是去讨债的。”
“有理。”他点了下头，“只是周家门房未必听得懂这个理。”
我扯了扯披风边角。
“那便让他先听懂‘采买’二字。”
“你已定了主意。”
“嗯。不是爱修祠堂、爱摆体面、爱将旧器旧木挂在嘴边么？你带我去看器样，看木料，看得名正言顺。横竖你是财神爷，财神爷进谁家门都不算唐突。”
“你这话说得我很受用。”
“那你明日多带两张名帖，受用得更圆满些。”
他笑了一下，未再相劝。
回到沈宅时，夜已深透。
阿六提灯立在门首，见我们归来，先望了一眼我肩上的披风，又将目光收回去，扮作一根极有职业操守的木桩。
“公子，热水已备下了。”
“嗯。”沈万三将我肩上的披风取下，递给阿六，“明早备车，去周家外街。”
阿六应了一声，又望向我。
“姑娘可要再用些宵夜？”
“不了，再吃今夜做梦都得追着祠堂跑。”
阿六一脸茫然，大约未能领会祠堂为何值得我在梦里加班。
我挥了挥手先回了屋，将门合上之后，却又将那只木匣取出来看了一遍。半朵残云、匣中暗格、周祠东梁，几样物事在烛光下铺陈开来，安安静静，偏偏比谁都喧嚷。
这一夜睡得比前一夜更碎，梦里全是木头。
直到“周祠东梁”四个字在梦中浮现，我猛地睁眼，天色已蒙蒙亮了。窗外传来几声鸟鸣，不大，倒把人衬得愈发清醒。
我坐起身，先将木匣摸到手中，确认昨夜那些不是梦，这才长长吐出一口气。
洗漱毕出去时，院里晨光刚刚落在青石地上。
沈万三已在前厅用早膳，面前搁着两碟小菜、一盅热粥，手边还压着几页账册。见了我，他先将那几页账合上。
“眼下发青。”
“你也没白到哪儿去。”
“我看账。”
“我看命。”
“那你比我辛苦。”
我在他对面坐下，阿六即刻将热粥摆了过来。我端起勺喝了一口，热气入腹，人才真正缓过来。
沈万三将一张小笺递到我面前。
“今早新送来的。周家祠堂这几日确在修整旧制，补漆、换牌、挑器样。对外说是为下月祭礼做准备。”
我扫了一眼。
“真会挑时候。旧账压着，门面先翻新，主打一个把脏东西藏得勤快，连表面都不许落灰。”
“所以今日去正好。”
“嗯。”
用过早饭，车已备好。沈万三今日未穿得太过招眼，衣袍料子依旧考究，颜色却压得稳当，腰间玉佩也只挂了一枚素白的。我低头看了看自己，昨夜那件披风未再披上，换了身利落的浅青衣裙，袖口收得紧，便于动作。旁的没有，至少看着像个懂行的，不像来逛祠堂打卡的游客。
上车前，沈万三递给我一张名帖。
“拿着。”
“你商号的？”
“嗯。等会儿若需进内院看器样，亮这个比你和门房讲道理更快。”
“你在暗示我不擅长讲道理。”
“我是在夸你更擅长别的。”
“比如？”
“比如将旁人讲得没了道理。”
我将名帖塞进袖中。
“行，今日便让你见识见识，什么叫专业拆台。”
车一路往周家外街驶去。
越靠近那一片，街面便越整齐。铺面还是铺面，行人还是行人，挑担的、卖饼的、修鞋的，一应不缺。可气氛截然不同。别处街上总有一股松散劲儿，吆喝声高高低低，脚步纷乱，笑骂亦乱；到了周家附近，声音全低了半截。车马停靠有序，下人进出都快，见了人先避让，连街边支锅卖馄饨的摊主都只将盖子掀开一道缝，生怕热气乱扑到道上。
我掀开车帘往外望，低声道：“这地方倒有意思。”
“哪里有意思？”
“还没进门，先教人学会低头。”我望着那几面高墙，“这不是规矩，是习惯。说明此处的人都晓得，哪句话说高了，哪一步走错了，会有人不悦。”
车拐过一处街角，周家宅院终于全然展现在眼前。青砖高墙，门楼修得气派，檐角挑得齐整。
门前停着两辆牛车，几名工匠正从车上往下卸木料。门外侧还临时搭了个棚，棚下堆着刷漆的桶、打磨牌匾的石块、几只半开盖的铜钉匣。四五个管事模样的人来回走动，手里拿着单子，一个比一个站得直。
院里更热闹，时不时有人抬着木头进出，鞋底带起灰土，又很快被泼水压下去。一切都很讲究，这地方真像一张铺得过分平整的桌布，边角都压得妥帖，连褶子都寻不见。
车停稳时，沈万三先下了车，转身扶了我一把。
我踩在地上，脚下是压实的青石砖，砖缝里连一根杂草也无。
门前两个门房见了车上标记，立刻迎了出来，年长那个先朝沈万三行礼。
“沈公子。”