第22章 账缝里的人命（1/2）
葛青做好它时按上去的手，鲁阿成偷藏它时发颤的手，姓郑的夜里换件时冰冷的手，黄公望听见风声后搁下不管的手。一根榫头，压了这么多人的分量，沉得几乎已拿不起来了。
我将油布重新拉过，将木头一层一层包好。
“够了。”
沈万三望着我。
“什么够了？”
“这根榫头，已足够将他们那层遮羞布撕开一道口子了。”我将包好的木头搁回桌上，“接下来该翻旧账了。”
“因为封梁前两天换过件？”
“对。”我点头，“既然换件发生在封梁之前两日，那料从何处来？谁签收，谁补录，谁压着人誊单？账上未必能抹得干干净净。人会装，木头会留痕，账册更甚。”
鲁阿成抬头看我，眼里仍有些不安。
“姑娘，这事……当真还能查下去？”
“能。”我答得干脆，“你都将木头留到今日了，我若还查不下去，那才真该寻块木头将自己敲醒。”
沈万三在一旁淡淡接道：“账这条线，我来铺。”
我转头看他。
“那我来拆门。”
他望着我，神色沉沉，片刻后点了点头。
“好。”
院外夜色愈沉，风灯被风吹得微微晃动，木香混着水汽，一直往人骨头缝里渗。
可这一回，我胸口那股闷气不再堵着，反倒像被什么东西撑开了。
次日一早，雨便落了下来。不是昨夜那种贴着屋檐打转的潮气，是细细密密的一层，往青石路上铺，往河面上压，往人衣角上粘。整座城被这场雨泡得发亮，巷口积着浅水，踩过去，鞋底带起一圈圈浑浊的波纹。
我将斗篷帽檐往下压了压，随沈万三拐入临河那条小巷。
巷子两边晾着竹纸，薄薄一层一层挂在木架上，被雨气润得边角微卷。远远望去，竟像一排排半干不干的旧年头，风一过，便贴着架子轻轻颤动。我抬手拨开一帘挡路的纸角，指尖立时沾上一星潮凉。
“这地方倒会选。”我低声道，“账啊纸啊都怕受潮。若线索也随之糊成一团，我今日怕要当场长出一株蘑菇来。”
沈万三替我扶开身侧一卷湿纸。
“你若当真长出来，最多也是一株会骂人的蘑菇。”
“那倒也好。”我说，“毒蘑菇，专治周武昌。”
他嘴角微微一牵，未再接话，只抬头望了望巷子尽头。
顾素娘的纸坊便在那里。
门脸不大，门槛却高。门口堆着几捆新压好的竹纸，外头罩着油布，布边压着石块。檐下挂了两串干透的旧纸样，雨水从边上斜斜落过去，在阶前溅出一圈深色的湿痕。
铺子里弥漫着墨香、纸浆味，还有旧账受潮后那一缕若有若无的霉味，闻久了，连喉咙都仿佛发苦。
顾素娘正立在柜后点货。她穿一件半旧的青布褙子，袖口卷得高高的，露出一截瘦削的手腕。算盘珠子在指下拨得飞快，听见脚步声，她抬头看了我一眼，眉梢先挑了一挑，又落到沈万三身上。
“今儿这雨可不算小。”她将最后一颗算盘珠往边上一拨，“什么风把沈公子与这位惯会惹事的姑娘一道吹来了？”
听见“惯会惹事”四个字，我心里反倒松了一松。
她知道。她晓得我这些日子在城里翻旧话，知道我与张六叔、鲁阿成碰过面，甚至知道我并未打算就此收手。嘴上拿我打趣，意思倒很明白。她一直在看，只是未曾出声。
我也懒得绕弯子，开门见山道：“顾娘子，我来查一笔旧账。”
她拿起柜边一沓纸，慢慢磕齐，并未立刻应声。
“纸坊天天有账。你若要买新账册，我给你拿新的。旧账不卖。”
“不是买。”我看着她，“是想看看周家祠堂旧年那一批木料、纸单、工料往来。”
她手里的纸停住了，停得极轻，随即又恢复了动作。眼皮也不曾抬，只将那叠纸搁到一边，抽过布巾擦了擦手。
“查那个做什么？”
“替一个早该有人替他说话的人，讨个公道。”
这话一出，纸坊里便静了。
外头雨丝斜斜打在檐下，敲得竹纸边缘微微颤动。里面的伙计本还在整理纸篓，觉察气氛不对，动作都慢了下来，只剩纸页翻动的细响。
顾素娘看着我，目光不躲，也不软，像在掂量方才那句话到底值不值得翻开旧账。她这类人，最难开口。张六叔是老匠人，脾气硬，火气一上来话便冲得出来。鲁阿成是被旧事压了太久，只要撬开一道口子，后面便止不住。
顾素娘不一样。她在城里做生意，记账、催债、替人誊单，嘴上骂得再毒，骨子里也晓得什么该看见、什么该装看不见。她怕的未必只是周武昌，怕的是一旦将这本旧账翻出来，自己这些年替人藏的那些“不说”，也得一并认下。
顾素娘终于开口。
“姑娘，公道两个字，说起来轻巧。纸坊做的是买卖，不是包青天的公堂。”
“我知道。”我点头，“你也不是活菩萨。可有些账本就未曾算完，拖到今日，再不翻，往后便要烂尽了。”
她冷笑了一声。
“城里这些年想做仗义人的，多半没什么好下场。”
我顺口接道：“那便更该让作恶的先没好下场。”
她被我堵得一顿，抬手将算盘往旁边一推。
“你这丫头，说话当真不吃亏。”
“吃过。”我很诚实，“吃过亏，才晓得有些话须得抢着说，不然连说的机会都未必有。”
顾素娘盯着我，半晌没有动弹。
沈万三立在我身侧，一直未曾插话。
待她看得差不多了，他才缓缓开口道：“顾娘子，今日前来，并非要你站出去同周家打擂台。只是想看看当年纸坊这边有无边角痕迹。若当真没有，我们转身便走，不给你添旁的麻烦。”
顾素娘瞥了他一眼。
“沈公子这话倒客气。可你们两位一道来，本身便比‘麻烦’两个字还大上一圈。”
我忍不住道：“我倒也没那般夸张，至多算中型麻烦。大型的还得看周武昌本人。”
纸坊里一个小伙计没忍住，“噗”地笑了一声，随即立刻缩回脖子低头装死，动作快得像偷吃了供果的猫。
顾素娘白了那伙计一眼，又看回我。
“你查周家旧账，查到我这儿，说明你们昨夜已经摸到账路了。”
“嗯。”我没有否认，“封梁前两天，周家那边换过件。料从何处来，单怎么补，谁催着誊。纸坊这边多半会有边角留痕。”
她听完，脸上的笑意一点一点淡了下去。
“你们查得倒快。”
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