第34章 暗局已起（1/2）
沈万三瞥我一眼打趣道：“你还有这层顾忌？”
“有。”我抬了抬下巴，“十分珍稀，不常示人。”
他唇角微微一牵，没有接着打趣，只带我往里走。
穿过回廊时，夜风顺着廊下灌过来，檐角铜铃轻轻响了一声。远处不知谁家还在收席，酒意混着菜香从墙外飘来。我走着走着，脚步渐渐慢下来。
我在廊下站住了，转头看向沈万三道：“明日一早，城里大约会很热闹。”
“嗯。”
“比灯市还热闹。”
“那要看你想听哪一类热闹。”他停下脚步，“若是闲话，多半已经在路上了。”
我挑眉道：“这般肯定？”
“周家那种地方，养的哪里是人，分明是些传声的器皿。”他淡淡道，“今日席上有多少双眼睛，明日城里便有多少张嘴巴。”
这话说得极准，既残酷又带着几分冷峭的幽默。我一时都不知该先骂周家，还是先夸沈公子这个比方用得极其生动。
我抱着手臂，慢慢往前走。
“行吧。兵来将挡，水来土掩。流言来……就先骂回去。”
“你若真一条条骂，怕要骂到下个月。”
“那不行。”我摇头，“我业务繁忙，没空兼职城中泼妇。”
“原来你还知道自己不适合。”
“我适合高级泼。”我一本正经，“主要走阴阳怪气路线。”
他终于笑了一下。那笑意很淡，落在夜色里反而更加分明。我看了两眼，胸口那根绷着的弦松了一寸，随即又拧了回去。
因为我很清楚，周武昌此人，不会只停在寿宴上那几句言语试探。他今夜既然已见我摸到了旧案的边角，回去后第一桩事，绝不是坐着等我出下一招。
他会先下手。先让我的话变轻，先把我的人变脏。这样等我真正拿着工单、旧榫、账册站出去时，旁人看我的第一眼便不再是“她说了什么”，而是“她是谁，她也配说”。
我想到这里，反倒不觉得烦了。越是这般手段，越说明他当真急了。
回到屋中，沈万三叫人送了热水。
我洗了把脸，凉意迎面一扑，脑子反倒更清楚了。案上那盏灯烧得稳稳的，桌边还放着白日里从珍玩铺带回来的那面小铜镜，镜背缠枝纹细细密密，灯光一照，亮出一圈浅金色的光。
我坐下，将腕上的红绳往袖中又拨了拨。
沈万三在案前翻了几张帖子，问也不问，便先将纸笔推到我面前道：“你若睡不着，便先记下来。”
“记什么？”
“记今夜你从周武昌口中撬出来的东西。”他望着我，“趁现在还记得清。”
我点了点头道：“他明日会从我身上开刀。”
“会。”
“黄公望那边，也跑不掉。”我抬起头，“他今夜回去，怕是连觉都睡不安稳。”
“他若还能安睡，反倒叫人意外。”
我轻轻呼出一口气道：“这城里的人也当真有趣。真凶摆一桌酒，众人夸他有排场。死去的年轻匠人连名字都快被人忘了。如今我去翻这笔旧账，他们倒先问我是从何处来的。”
“因为问你更省力。”
“可不是。”我冷笑一声，“柿子要捡软的捏。我看起来很好捏么？”
沈万三的目光在我脸上停了片刻道：“不像。”
“那他们眼神不好。”
“他们不是眼神不好。”他将那张记了字的纸收过去，压在镇纸
这话一落，屋里安静了片刻。
我靠在椅背上，抬手揉了揉眉心。热水的气息还在屋里浮着，窗缝中却有风钻进来，带着一丝潮意。雨大约快到了，天闷得人后颈都发黏。
我原以为这一夜会睡得很浅，结果躺下后反倒断断续续睡了一阵。
大约人累到极致，连心事也要给身体让路。只是梦里依旧不得安宁。一会儿是周家满厅灯火，一会儿是葛青死前那间黑屋，一会儿又是黄公望立在回廊下，袖中那只想伸又缩回去的手。梦里一片纷乱。
次日一早，我刚推开窗，外面的风便扑面而来。
天色还是亮的，太阳也未全然被云遮住，可空气里那股沉闷已压得极低。院里青石上还干着，廊外的竹叶却一动一动地颤着，像有人在枝头暗暗拧着劲。
我洗漱完下了楼，刚踏进前院，便看见两个伙计站在门边，神色都有些异样。一个欲言又止，一个想开口又不太敢，活像嘴里都含着一枚滚烫的栗子。
我停下脚步，问道：“出什么事了？”
两人对望一眼，年纪小些的那个先开了口。
“姑娘，外头……有些闲话。”
“闲话？”我差点被这说法逗笑，“这城里哪天没有闲话。你直说便是，今日又轮到我演哪一出？”
那小伙计挠了挠头，低声道：“先是西街茶摊有人说，您近来将我们公子迷得失了分寸，连生意都顾不上打理。后来酒楼那边又传，说您先前在渡口便是从一艘不清不楚的船上被人捞起来的，如今出入富户门第，不知图些什么。再后来……”
他顿了顿，我没催，只靠在柱边示意他继续说道：“再后来，说得更难听了。”另一个年长些的伙计接过了话，“说您是附近州县流窜过来的骗子，最会哄富户与名士，借着懂行的名头，专往别人家旧事里掺和。说您……说您来历不正、心眼多，让各家都留些神。”
我听完，先是没什么反应，随即轻轻“呵”了一声。
“周武昌这老狐狸，出手倒快。”
古代没互联网，流言传播效率却却半点不比后世慢，甚至更脏。因为这玩意儿没截图，无凭无据，没法一条条澄清。谁都能添一句，谁都能改个版本，传着传着，人便被说成了一锅浑水里的渣滓，捞都捞不出原本的模样
我居然没生气，第一反应甚至有点佩服这人当真是熟门熟路，泼脏水都泼得这般老道。明面上是一派风雅乡绅的模样，背地里动起手来，手法利落得像练了半辈子。
正说着，沈万三从后面进来了。衣袍整洁，神色如常，像是早已听见风声。他走到桌边坐下，先让伙计将那几处流言的源头一一说清。
“最早是哪里传开的？”
“西街茶摊先起的头。”
“然后是青石巷那两家酒楼。”
“渡口边的摊贩也在说。”
“还有城东那间药铺前面，有人专门在同等着抓药的婆子们闲谈。”
伙计一处处报下来，报得我都想给周武昌鼓掌。布局还挺全，茶摊、酒楼、渡口、药铺，全是人最闲、嘴最碎的地方。这老东西深谙传播学精髓，现代公关公司要是见了，估计都想挖他去做外包。
我没有坐，站在一旁听完，才开口道：“他不是只想坏我的名声。”
“嗯。”沈万三手指在桌面上轻叩了一下，“他是想先把‘来历不明’四个字钉在你身上。”
我点头：“这样等我往后拿出什么东西来，旁人头一句便会先问。桑姑娘？谁啊？她说的，能信么？”
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