第43章 旧榫归手 开口说话（1/2）
“在！”鲁阿成重重点头，“我怕忘，卷在那截梁榫底下了，外面再裹一层破布，摸着都硌手。”
我站起身，手心全是凉的。
沈万三一直在旁边听着，此刻开口，三两句便将人分派了出去道：“阿福，带人沿北埠追那两个生面孔，问脚夫、船工、卖草绳的、修篙子的，谁见过他们往何处去。”
“是。”
“阿庆，去旧木行、拆船场，问有没有人急着脱手一截旧梁料。若有人来问价，先稳住，莫惊动。”
“是。”
“林七，盯住周宅外面。新出来的管事、驴车、送货小厮，一个都别放过。”
“是。”
几人转身便散。
我看向沈万三道：“我跟第一路。”
他点头，没有拦，只道：“莫远离人群。”
“放心。”我抬脚便走，“我如今很惜命。真要冲，也得拉着周武昌一道做个了断。”
鲁阿成没听懂最后几个字，抬头一脸茫然。
我顺手拍了拍他肩膀道：“好好坐着，别乱动。你这腿明日还得派上用场。”
他龇着牙点了头。
从码头出来，我跟着那一路人沿北埠向北搜去。沿途问人，问得极快。
挑货的说看见两个生面孔往废仓那边去了；卖鱼的说其中一个手里确实抱着块旧木头；还有个修船的老汉眯着眼回忆，说那木头年份不浅，边口还带着旧裂，瞧着不大像寻常废材。
跑到半道，我忽然一拐，先冲进了顾素娘的纸坊。
纸坊里照旧乱中有序。伙计在那儿糊浆，手法颇为随意，糊得纸边歪歪扭扭。顾素娘正叉着腰骂人，骂得那叫一个行云流水、字字带劲，活像把三天的气都攒在这一口里喷出来。
她一见我这脸色，骂声立刻一收道：“又出事了？”
“狗急跳墙。”我开门见山，“账簿夹页给我，快。”
顾素娘张口先骂了一句道：“我便知道，周家那混账东西得发疯。”
嘴上骂着，手上却半点不慢，转身便去柜后摸账簿。厚厚一本旧账掀开，纸页翻得哗啦作响。
她翻到中后几页，手指在夹缝里一挑，抽出一页颜色发黄的欠单道：“便是这个！”
我接过来，纸边脆得厉害，稍一用力便能掉渣。字迹倒还清楚，记着葛青赊过一批杉木、楠木小料、榫钉，交付处赫然写着“周宅偏厅补梁样改”。
我胸口那根线猛地收紧了：“对上了。”
顾素娘朝地上啐了一口道：“那姓周的当年便是个会装样的。嘴里念诗，手里吃人。我早说过，越会摆谱的越脏。”
我将欠单连同抄好的账目一并收好，抬脚又要走。
顾素娘拽住我袖子道：“等等。我跟你一道去。”
“你去做什么？”
“骂人。”她眼一瞪，“遇上周家那帮东西，光靠你们几个未必够使。我这张嘴平时交税少，今天正好多出点力。”
我差点被她逗笑道：“行，嘴炮输出位加一。”
她显然也没听明白，反正知道是带她去，立刻把账簿往伙计怀里一塞。
“看店。谁再把纸糊成这鬼样子，今晚别想吃饭。”
伙计们齐齐缩了脖子，点头如捣蒜。
我们赶到北边废仓时，天色已经压下来一些。亮得发闷。河边那股水汽沉甸甸地压在屋檐下，废弃盐栈旁弥漫着烂木头、旧麻袋、河泥与木屑混在一处的味道，闻一口便叫人把昨晚的饭都怀疑一遍。
我立在仓外，抬眼看着那面破墙。墙皮一块一块往下掉，窗洞黑沉沉的，门板歪斜着，一副“请各路歹人放心入内”的模样。流光指环当真是会挑场景，前脚我还在沈家后堂对账，后脚便钻进这种一看就要出幺蛾子的地方，主打一个不叫人消停。
沈万三带人也到了，抬手示意将前后围住道：“从两侧进去。”
“是！”
我跟在他身后，一脚踏进仓门，脚下立刻“咔嚓”一声踩断了一根烂木条。里面光线发灰，草绳、烂板、废麻袋堆得到处都是。角落果然有动静。
两个男人正蹲在地上拆包袱。一个扯布，一个捧木，神情比偷油还急。大约没料到我们来得这样快，抬头时脸都僵了一僵。
下一刻，其中那个推板车的便想翻窗，被旁边横着的一根木梁绊了个结实，扑通一声摔了个脸着地。
我几乎要当场拍手。天道轮回，有时还挺讲究姿态。
沈家伙计齐声喝道：“拿下！”
两人扑了上去。另一个挥拳便抡，被两个人一夹，胳膊立时反拧到背后。
地上那个还想爬，脸上灰糊了一层，狼狈得像刚从泥浆里捞出来的。
我上前一步踩住那包袱边角，没让他够着道：“跑啊？方才不是挺能跑么？”
那人咬着牙，一声不吭。
沈家护卫将人一按，反手缚住。
另一个还在嘴硬，嚷着自己是收旧木的。
顾素娘站在后头，抱着手臂，张口便骂道：“收你家的旧木。你收木头用棍子先敲人腿？这是做买卖还是开黑店？脸上明晃晃写着‘穷凶极恶’四个字，还搁这儿扮行商，演技比我那糊浆的伙计还破。”
她这一通骂，呛得那人脸色都青了。
我蹲下去，将包袱一层一层扯开。最外面是破布，里头果然裹着那截旧梁榫。年岁久远，木色发乌，边口留着旧刀痕，凹槽处还残着一点发黑的浆灰。手刚触上去，我胸口那口气才算真正落下了半截。
“寻着了。”
鲁阿成说得不错，梁榫底下还卷着一张旧收条。纸被水汽洇湿了半边，墨迹有些晕散，但字迹尚可辨认，交接日期、补梁位置，俱在。我接过来时，手都紧了一紧。这点从死人、活人、旧账、流言里辗转保下来的旧纸，轻得像无物，偏又沉得压手，重得能将一场旧谎彻底压塌。
“还有东西。”沈万三道。
我一抬头，见他从包袱最里层抽出一张折得极小的便笺。展开一看，不是鲁阿成的字，也不是葛青的。纸张略新，笔意匆促，只寥寥数句：“取旧木，不留名。若有旁证，一并收净。”
我盯着那几行字，牙根一下绷紧，周家。
这一回，再想缩在暗处也难了。先前还只是猜测，如今这张便笺直接将手伸了出来，五根指头都写着“我干的”。
顾素娘凑过来看了一眼，立时冷笑道：“好，好得很。平日里把体面挂在嘴边，真怕翻了船，连泥里打滚的招数都用得这样顺。周武昌这脸皮，拿去铺祠堂屋顶都够防雨三年。”
我将便笺收起，抬头看向那两人道：“谁给你们的？”
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