第43章 旧榫归手 开口说话（2/2）

两人都闭了嘴，比河蚌还紧。

我点了点头道：“不说也无妨。横竖字在纸上了。你们不认，纸会认。”

其中那个摔了一跤的抬头便嚷道：“一张破纸算什么，”

“算你祖坟冒烟都洗不净的东西！”顾素娘接得飞快，连气口都不带换。我差点想给她颁个最佳助阵的匾额。

沈万三挥了挥手，让人先将这两人押下去，分开关着。又命人将废仓里外再搜一遍，莫漏了别的什么口信。

折腾一圈，除了那包袱，再没有旁的发现。可眼下这一包东西，已经够用了，梁榫、收条、便笺、账簿欠单、木匣工单，一件一件在我心里往上叠，骨架已然立了起来。

从废仓出来时，天色更沉了些，水气压得人肩背发闷。

顾素娘还没骂够，边走边把周家上下数落了个遍，词汇之丰，令我叹服。

沈万三侧头看了我一眼道：“先回后堂。”

“嗯。”我将东西抱紧，“今夜得把线全并上。”

回到沈家商号时，鲁阿成已被人接了过来，腿上重新上了药，正坐在后堂矮榻上疼得抽凉气。见我们进门，他撑着身子便要起来。

“坐着。”我把他按了回去，“你再折腾，明日祠堂上只能躺着去了。”

“梁榫呢？”

我将那截旧木放到桌上道：“回来了。”

鲁阿成盯着那木头，肩膀一下塌下去，像到此刻才敢喘出那口气来。

他抬手在眼角抹了一把，嘴上却还硬着道：“我便知道，没那么容易叫他们得手。”

“得了吧。”顾素娘哼了一声，“你方才急得都快把茶棚桌子拍碎了。”

“我那是手滑。”

“嗯，腿也顺便滑了一棍。”

两人这两句一来一回，倒把屋里那股压得太沉的气冲松了些许。

我没有接他们的话，只将东西一件一件摊到案上。

灯烛重新挑亮。

后堂的长案够宽，我将工单、账簿抄页、欠单、旧收条、梁榫、小木样，连同那张便笺依次排开。每摆一件，桌上的旧事便更清楚一分。

黄公望也来了。他立在灯下，脸色比白日更白，整个人都像被这半日磨去了一层皮。先前在画阁里被我逼到墙角，如今又被这些东西堵到案前。路已经窄得再无可退半步。

我没有急着拿话刺他，只先将证据一条一条理给众人听。

“顾素娘的账簿，记着葛青赊过杉木、楠木小料、榫钉，交付处写的是‘周宅偏厅补梁样改’。”

“木匣里的半张工单，写明了这活不是葛青私下乱接，而是周宅确有改样补梁。”

“草图上梁位对得上，说明坏梁那套流言本身就有破绽。真正出岔子的那截木料，不在葛青原作里。”

我将旧收条往中间压住道：“鲁阿成留的收条，记着木料交接日子、补梁位置，与工单能扣上。”

再将便笺取出来道：“这张从打手包袱里搜出来的。‘取旧木，不留名。若有旁证，一并收净。’谁收，收什么，不必我再替周家编借口了罢？”

后堂静得发沉。烛火“噼啪”一声，反倒将那静衬得更实在。

鲁阿成坐直了些，顾素娘抱着手臂冷脸立在一边。沈万三站在我身侧，不曾插话，只将这一方地方稳稳撑住。

我继续往下说道：“再往前推一步，周武昌当年的话便全塌了。他说葛青技艺不精、坏梁误工、自取其祸。可账簿证明葛青确实接了活，工单证明他是应改样重做，收条证明交接属实，梁榫证明被替换的不是原作，今日这张便笺更将周家毁证的手拽了出来。”

我抬头看向黄公望道：“黄先生，这些东西够不够让你认出，当年那场冤屈，是怎么一点一点做成的？”

他立在原地，袖中的手攥得死紧。

半晌，才盯着那卷草图开口道：“够。”

“那你再看清一些。”我将草图往他面前推近，“这上面有一处转折改法，你眼熟不眼熟？”

黄公望低头看去。那目光落得很慢，像每往下一寸都要费极大的力气。

良久，他才哑声道：“认得。”

“谁的手笔？”

屋里谁都没有动，连顾素娘都闭了嘴。

黄公望喉结滚了一滚，终究还是将那句话说了出来道：“葛青的。”

我盯着他。

他避不开，便只能继续：“这一处转折，本是我旧图里没有的。他那时嫌原先起力不顺，自己改过一笔。改得……比我想的更稳。”

那一句“更稳”出来，后堂里又静了半拍。

我没有给他停下来的余地。

“也就是说，你一眼便认得出来，这草图是葛青画的。你知道他在榫卯机括上有本事，知道这活不是他胡来，知道这改样里有他自己的巧思？”

黄公望没有答，面色灰得骇人。

我冷声压下去道：“你嘴上总说他心浮气躁，心里却比谁都明白，再给他几年，他会比你走得更远。是不是？”

他依旧没有立刻答。可这一回，沉默本身就是答案。

烛火映着案上一排旧物，木头、旧纸、墨迹、收条，每一样都压得人抬不起头。

黄公望站在那些东西前，像终于看见，自己当年那一次退缩，并没有随着葛青咽气而结束。它留下的那道口子，一路养大了周武昌这种人。今日他们敢抢梁榫、敢打鲁阿成、敢拿着“旁证一并收净”的便笺四处奔走，正是因为有人早先默认过。压死一个匠人，也没什么大不了。

我站在案边，手指轻轻按住那截旧榫，胸口反而一点一点稳了下来。到这一步，我第一次生出一种极冷极实的笃定。明日祠堂那一场，我们已经不是去赌一个说法了。

这句话落下，后堂里却无人接话。灯芯烧到一半，忽地炸出一粒火星，“啪”地弹在灯盏边沿。

鲁阿成拄着腿坐在矮榻上，咬着牙没有出声。

顾素娘抱着手臂立在门边，脸拉得老长，嘴里那句骂周家祖宗十八代的话大约已经绕了三圈，硬生生憋住了。

黄公望立在案前，肩背比方才更沉，目光落在那卷草图上，像被什么钉在了原处。

我知道，眼下看着证据都齐了，路也铺平了，明日祠堂上只要将东西摊开，周武昌多半便要剥一层皮。可我更知道，这还差着半截。这些东西能证明周武昌构陷，能证明葛青手艺不差，能证明坏梁的脏水泼得冤。可他最该还的，是自己当年那点见不得人的私心。若黄公望明日只肯说一句“后来我也觉出有些不妥”，那案子翻得过来，债却只还了一半。

说白了，就是把自己洗薄一层，再拿周武昌出去挡刀。这种认法，糊弄乡绅可以，糊弄我不行。

我将木匣重新拉到自己面前，从里头抽出那封未寄出的信，摊在灯下道：“今夜不散。”

顾素娘先抬头道：“不散便不散。我今日本来也没打算回去睡。真回去了，气得我把纸坊门都要咬出牙印来。”