第44章 纸上旧血没等来的话（1/2）

鲁阿成在旁边抽了口冷气，腿一牵扯着疼，还是撑着插了一句道：“我也不走。明日若上祠堂，我这条腿就算拖着木头去，也得坐在那里。”

“你先歇着。”我头也不抬，“明日有你开口的时候。今夜这场，不靠你冲锋，靠黄先生开口。”

最后几个字落下，后堂又静了。

黄公望的手在袖中一紧，终于抬眸看向我。

我没有像白日里那样直接逼问，只先将他留着的那几幅葛青习作也拖到案边，一张一张摊开。纸本边角早已泛黄，压痕旧得发暗，有的地方还带着经年翻折留下的细裂。可图上的线条依旧利落。尤其那张拆解榫卯的小样图，起笔收笔都干净，劲力从纸背往外顶。

我伸手点了点道：“这些你都留着。黄先生留得很仔细。”

黄公望没有答话。

“我原先还觉得奇怪。”我慢慢道，“嘴上一个劲儿说他心浮气躁，说他差着火候，说他出师太早。结果人死了，你把习作一张不落地收着。总不能是为了逢年过节拿出来骂几句、图个助兴吧？”

顾素娘“扑哧”一声，险些真笑出来，赶紧偏过头去。

沈万三站在我身侧，没有插话，只将灯往我这边挪了挪。暖黄的光晕罩下来，信纸上那些发颤的字迹越发清晰。

我继续点着那张图问道：“这个你留着做什么？”

黄公望仍不答。

我索性替他往下说道：“总不会是因为不好？”

这一句落下，他肩膀极轻地颤了一下。那一下并不大，可屋里太静，静得连人呼吸变一丝都听得出来。

顾素娘翻了个白眼，抱着手臂转过身去，显然是嫌自己再看下去会当场骂出人命来。

鲁阿成则低下头，手在膝上缓缓收紧。

我盯着黄公望逼问道：“说，为什么留着？”

烛火轻轻一晃，他的影子被拉得极长，投在身后墙上，竟有几分佝偻。

过了许久，他才开口，声音低得几乎贴着地面道：“因为好。”

我未催，这两个字出来，后面的话便再也绕不过去了。

他沉了半晌，喉结滚了一滚，才又低低补了一句道：“太好了。”

我听着这三个字，胸口还是凉了一下。猜是一回事，亲耳听见又是另一回事。

我将信往前推了推道：“继续说。”

黄公望站了很久，才像终于被逼到了尽头，慢慢坐下。可他也未曾坐实，只半挨着椅沿，腰背绷得极紧，像下一刻就要起身逃走。

“葛青刚入门时，并不讨喜。”他说得很慢，“出身低，话少，见了人也不会拣好听的说。旁人学手艺，先学眼色，他不是。他只盯着木头、盯旧件、盯人家做好的格扇门轴，蹲在案边一看能看半日。”

我看着案上那些图，没有出声。

“我起初并不看好他。”黄公望道，“他笨嘴，木讷，问一句答一句。可他眼里有东西。木料摆到他手边，他摸一遍，便知道哪块该做梁、哪块该做撑、哪块纹理顺、哪块藏着暗裂。他看画也一样，山石如何起势，水纹如何收尾，他一眼便能钻进去。”

他说到这里，手指无意识地在椅把上摩挲了一下道：“最初两年，我是真心教过的。”

这话我信。因为那些草图不会骗人，小木样也不会骗人。若黄公望从头到尾只拿葛青当个使唤的苦力，葛青长不出这样的手。手艺这种东西，没喂过真本事，纸上不会有那股劲。可真心教过，后面照样能下手压，这才最脏。

“那时我还得意。”黄公望继续道，“有人来，看见他做的活，我嘴上训他，心里却有数。这样的徒弟，带出去也算脸面。”

“后来呢？”我问道。

他停了一下道：“后来，他长得太快了。”

后堂里静得发沉。

沈万三站在灯影外，手指轻轻搭着桌沿，没有动。

顾素娘终于忍不住，扭过头冷笑一声，又忍住没有开口。

鲁阿成抬头望着黄公望，喉头动了动。

我没有让这点静拖过去道：“长得太快，所以你怕了？”

黄公望闭了闭眼，没有否认道：“有一回，有朋友来家中看木样。桌上摆着一扇新做的小格扇，是葛青依我旧图改的，连转角起线都添了自己的意思。那人看了半晌，赞了好几句，末了说，‘先生近来这手，越发洗练了’。”

我看着他，“你没有澄清？”

“没有。”他说。

这一句答得很快，快得像刀刮在木头上。

“我那时张口便能说，那是徒弟做的。”黄公望盯着案边一处，声音越来越低，“可我没有。我将那句夸赞受下了。”

我胸口闷得发堵。

“第一次受了，第二次便更容易。”他道，“再后来，旁人问起葛青，我嘴上说尚可，后面却总要补一句，火候还差些。有人夸他，我便说年轻人心急，手上还需磨。我说得不重，轻飘飘的一句。可我知道，那一句有多重。”

我笑了笑，笑里带着冷意道：“你自然知道。师父压徒，最省事的法子，不就是一句‘再看看’？既不脏自己的手，又能把人拦在门外。很妙。”

黄公望嘴角绷了一下，没有反驳。

“葛青出师时，要自立门户。”他说，“我明知他手艺已足够，却还是在几家相熟的主顾面前压了一句，说年轻人性子急，不够稳当。那几家后来都没有找他。”

“何止没有找？”顾素娘终于忍不住了，转身便道，“行里那点风向，一家不敢用，旁人便更不敢用。谁手里没一大家子等着吃饭？一个没名头的小徒弟，谁敢为了他去得罪已经立住脚的名师？”

她说完，自己先啐了一口，朝地上比了个踩的动作道：“就是这么踩下去的？”

黄公望的脸更白了。

我接过话道：“你说得轻巧，葛青那边断的是活、是路、是饭碗。人饿到最后，连体面都得掰碎了咽。你一句‘还差些火候’，比棍子好使得多。”

后堂里没有人打岔。这话太实，实谁也无法再添什么花头。

黄公望沉默了很久，才又开口道：“周武昌来求画时，我便很厌烦他。”

“厌烦他什么？”我问道。

“附庸风雅。”黄公望道，“字画不过半桶水，偏要学人摆弄门面。宅中陈设、屏风、梁架，件件要沾一个‘雅’字，却又舍不得真用心思，只肯拿银子去砸。来求我题画题匾，我不愿应。”

“你不应，他便转头寻葛青？”

黄公望点头道：“他不只找葛青做活，还想借着葛青的手艺与我的名头，替自己挣一套里外都体面的门面。他先打发人来传话，说只做补梁改样，不算仿旧。我后来才知，他还想让葛青照着名家旧制仿些家具，再想法子往外说得体面些。”

“葛青没有应。”我把那句话补上。

“没有。”黄公望低声道，“他只接了补梁改样的活。”

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